33 этаж

Мэйв достала со дна пакета последнюю запечатанную бутылку и вернулась к Лу. Промыла её длинные, завязанные в две тугие косички, черные волосы, умыла лицо, руки и дала немного попить.

Самой Мэйв остались считанные капли.

Смочив язык, она закрутила пустую бутылку и поставила её на пол. Шум дождя — если его можно было назвать дождём — усилился, но она без труда различила голос Акли. И Чада. Оба были в кабине.

— Что там?

Мэйв остановилась перед лифтом и увидела у них в руках по пачке купюр.

— Похожи на настоящие, — сделав это открытие, Акли засиял, зашуршал новенькой, словно только со станка, банкнотой, поднёс её к потолку, на просвет, и они с Чадом внимательно уставились вверх, будто это их билет домой — не меньше.

— Похожи.

Вновь опустившись к сумке, они вывалили её содержимое на пол. Акли просвистел:

— Здесь несколько миллионов, если не больше…

— И чьи они? — вмешалась Мэйв.

Чад и Акли переглянулись.

Естественно, никто из них не знал, откуда они и кому принадлежали. Деньги эти, как и это место, казались Мэйв чем-то неправильным, неестественным, опасным… Но Акли не выглядел напуганным. Наоборот.

— Теперь мои, — как ни в чём не бывало заявил он, торопливо укладывая деньги обратно в сумку. — Мне они нужнее.

Мэйв не возражала. У них были проблемы и поважнее.

— Что нам делать? Мы же не можем здесь оставаться.

— Не можем, — согласился Акли, резко застегнул молнию, подхватил сумку и подошёл к панели управления: — Ну что? Едем?

— На лифте? Вы с ума сошли?

— А что ты предлагаешь? Остаться тут?

— И куда он нас привезёт?

Акли пожал плечами:

— Надеюсь прямо домой. Слышишь? — он запрокинул голову и обратился к кому-то, кто мог бы сидеть сверху кабины и тянуть лифт за тросы, как куклу за верёвочки. — Ве-зи нас до-мой.

Глупости. Мэйв хотелось сказать, что всё это глупости, но она лишь беспомощно повернулась к Чаду. Тот, будто прочитав её мысли, нажал на кнопку «10» и прислонился к зеркалу:

— Вы с нами?

— Нет.

— Пожалуйста, — Лу взяла её за руку. — Я хочу домой.

«Да вы все сговорились!..»

С гулко бьющимся сердцем Мэйв повернулась к лифту. На панели горели уже две кнопки, но двери не закрывались. Они застыли в ожидании и казалось с места не сдвинутся, пока в кабине, как на игровой доске, не окажутся все четыре фигуры.

«…пешки».

— Ну же, — поторопил их Акли. — Только вас ждём.

7

Ни Чада, ни Акли, ни Лу, Мэйв больше не видела.

Прошло четыре недели с момента их возвращения, и ни разу за это время она не то что не воспользовалась лифтом, даже не приблизилась к нему.

Акли оказался прав. Стоило им зайти в кабину, как она тут же буднично взмыла вверх, а двери открылись там, где и положено. На десятом этаже. Дом был их, дом был цел. Ничего не изменилось. Только мобильник Мэйв разрывало от пропущенных звонков и сообщений.

В историю о том, что она застряла в лифте, Хью не поверил, и теперь редкие прогулки начинались и заканчивались для Мэйв на двадцатиминутной дороге до супермаркета и обратно. Развод пришлось отложить, а за ворохом дел она и думать забыла о произошедшем, пока в один из дней не заметила на парковке Акли.

Узнала его со спины, а вот машину нет. На парковочном месте, у которого крутился мужчина, стоял чёрный кроссовер. Новый. Совсем непохожий на ту «консервную банку», которую Акли пытался вызволить из зелёной паучьей сети. А ещё на нём был новый костюм. На этот раз не спортивный. Деловой.

— Ну надо же! — Акли радостно помахал ей, подзывая подойти поближе. — Давно тебя не видел. Думал, может, ты переехала к чертям подальше от этого места.

Мэйв улыбнулась:

— Как ваши раны?

— А, это, — Акли вытянул руки, демонстрируя тонкие, едва заметные шрамы на ладонях. — Вполне неплохо. А твой ожог?..

Мэйв смущённо потерла лоб, пытаясь нащупать на коже бледное пятнышко:

— Почти прошёл.

— Вот и прекрасно, — Акли провёл рукой по волосам. — Ты видела Чада?

— Нет, а вы?

— Встречал пару раз, — он посмотрел по сторонам и, заговорщически придвинувшись к ней, тихо добавил: — У лифта.

С лица Мэйв сползла улыбка, и, заметив это, Акли рассмеялся:

— Ничего такого, — он помахал руками перед собой, развеивая её догадку. — Разъехались как положено. А ты?

— Я?

— Лифт больше тебя туда не привозил?

— Я больше на нём не езжу.

— Конкретно на том или…

— Поднимаюсь по лестнице.

Лицо Акли вытянулось от удивления:

— Поднимаешься? На десятый? С тяжеленными-то сумками? — он покачал головой. — Совсем себя не бережешь.

— Почему же? — удивилась Мэйв. — Наоборот.

Ей хотелось спросить, не боится ли Акли снова оказаться в том месте и что станет делать, если это произойдет, но дверь вестибюля хлопнула, и Мэйв вспомнила: у неё совсем мало времени.

Она быстро попрощалась, сделала комплимент его новому автомобилю, и Акли гордо, как кошку по загривку, погладил капот.

— Купил за наличные. Подвезти?

— Нет, спасибо.

— А ты такую не хочешь?

Она непонимающе уставилась на Акли, и тот указал пальцем на их дом:

— Можем подняться туда за ещё одной сумкой.

Мэйв улыбнулась, но шутку не оценила.

8

За ней следили. И уже довольно долго.