– Пошли пить чай, а потом гулять, – предложил он. – Всё равно мы почти выспались.
Вид с набережной был просто великолепный. Перед нами разноцветными огнями рассыпался город. С реки дул влажный ветер.
– Ты не говорила раньше, что была замужем. Почему развелись?
– Иногда муж впадал в ярость и, если я оказывалась в этот момент рядом, начинал избивать меня.
– Глупо, наверное, задавать тебе вопрос, почему ты это всё терпела…
– Да любила. Но потом страх убил во мне любовь. Он прямо-таки зверел, его взгляд в эти моменты становился нечеловеческим. Потом, конечно, просил прощения, раскаивался, и я прощала. Я настаивала, чтобы он записался на приём к психологу, но он от такого предложения зверел ещё больше. Однажды он избил меня так, что я оказалась на грани жизни и смерти. Очнулась в реанимации. Что-то тогда произошло с моей головой. Как будто наша с ним пятилетняя жизнь скукожилась до месяца. Как будто все события слились в сплошные побои, и больше я ничего не помнила. Потом врачи констатировали частичную амнезию. Выписавшись из больницы, подала на развод.
– Он согласился?
– Его согласие было не нужно. В милиции приняли моё заявление о побоях, а врачи положили мужа на обследование в психиатрическую больницу. Оттуда он мне писал СМС, звонил – то умолял не бросать его, то грозился убить меня или себя, если брошу. Но мне уже было плевать. Когда я совсем поправилась, переехала из Москвы сюда, нашла работу… А потом позвонил ты, – сказала я и остановилась на лестнице, которая вела к реке.
Артур прижал меня к себе так, что я почувствовала, как бьётся его сердце. Наклонился и нежно-страстно поцеловал в губы.
– Ты совсем замёрзла, – сказал он, растирая мои руки. – Пошли домой?
– Нет, Артур, мне завтра на работу с утра, помыться, переодеться и всё такое…
– Ладно, не буду настаивать.
На своей кровати я крепко проспала до следующего утра.
На следующий день на работе снова звонила истеричка Лена. Но по голосу это была уже совсем другая девушка. Спокойная и счастливая, она сообщила, что ей очень понравился психолог, к которому я её отправила. Она также поведала, что он с ней флиртовал и, возможно, это начало их любовных отношений. Зная своего знакомого, я не могла поверить, что он пренебрёг врачебной этикой. Я продолжала об этом думать, садясь в машину к Артуру.
– Ты чего такая загруженная? – спросил он вместо приветствия.
Я рассказала ему историю про Лену и психолога. На что Артур посоветовал мне не мучиться догадками, а позвонить психологу и всё узнать. Что я и сделала. Он мне сказал, что никакая Лена от меня к нему не приходила.
– Действительно, странно. А может кто-то разыгрывает тебя?
– Но кто? И зачем?
Эти вопросы остались без ответа. Артур же стал рассказывать о новом архитектурном проекте, который они сейчас разрабатывают. За разговором мы незаметно подъехали к его дому. Только сейчас я смогла его рассмотреть. Это был красивый двухэтажный дом из красного кирпича, выполненный в классическом стиле, окружённый высоким забором. Артур открыл тяжёлую железную дверь, украшенную кованными декоративными элементами. Я обратила внимание, что на всех окнах дома были железные решётки.
– Ты кого-то опасаешься? – кивнула я на окна.
– Да, несколько раз в дом пытались пробраться воры. Он выглядит привлекательным для преступников, из-за того что находится на окраине. Кроме этого, я оборудовал дом сигнализацией.
Двухэтажное строение окружал сад. Под тенью деревьев разместились красивые кованые скамейки, то тут, то там – фонтанчики, украшенные камнями и цветами.
– Красиво у тебя тут, – заметила я.
– Ну не зря же я руководитель архитектурной организации, – улыбнулся Артур.
Зашли в дом. Расположились на кухне. Он суетился у плиты, где что-то шкварчало, издавая аппетитный аромат. Потом занялся сервировкой стола. Мне нравилось смотреть на то, как ловко и уверенно он расставляет приборы.
– Немного кальвадоса, Наташа? – и, не дожидаясь моего ответа, он наполнил бокал и подвинул его мне.
– За нас!
Градусы быстро «ударили» в голову и я, расхрабрившись, спросила: «Отпорешь меня как прошлый раз?»
Вместо ответа он взял меня за руку и повёл в другую комнату. Открыл дверь шкафа. Чего там только не было! Разные плётки, стеги, кляпы, латексные костюмы, верёвки, свечи, зажимы и ещё какие-то штуки, названия которых я не знала. Одурев от неожиданности, я молчала и глазела на всё это. Он же снял с крючка одну плётку и протянул её мне.
– Она называется «кошка». Знаешь почему? Потому что на каждом конце её «хвоста» – небольшие металлические крючки. После порки этой плеткой на теле остаются царапины, похожие на кошачьи.
Я не могла сказать ни слова от удивления и предвкушения и ещё чего-то такого, что не выскажешь словами.
– Тебя это всё пугает, Наташа?
– Откуда у тебя всё это? Не в смысле БДСМ-игрушки, а… это… мммм…
– Я понял, что ты хочешь спросить. Отвечу просто: «я садист».
– Садист?! На одной из лекций по психологии нам рассказывали, что извращенцами становятся те, у кого в детстве была какая-то психологическая травма.
– Ты считаешь меня извращенцем?
– Нет. То есть да.