40 градусов в тени

Игорь с Борей вернулись в Израиль, и работа над проектом пошла в полную силу. Кончилась спокойная жизнь, и опять каждый день надо было идти на бой. У проекта появился шанс выжить. Первой проблемой, которую пришлось преодолевать, оказалась невозможность достать в Израиле природный газ для индивидуального или промышленного использования. Газ в Израиле как бы был (например, поставляемый по трубам из Египта), но он четко поставлялся прямо на электростанции. Попытки организовать забор газа на одной из станций к успеху не привели, и решили делать пилотный образец во Франции. К тому времени сын профессора Ян был принят на работу в проект, и он с Вадимом отправился во Францию в Розулт, где их спонсоры имели солидную производственную и бытовую базу. Туда были отправлены компоненты новых баллонов, и была произведена их сборка. Также ребята купили подержанный пикап «Ситроен», уже приспособленный для работы с двумя видами топлива: бензином и природным газом. В скором времени они собрали опытную машину, у которой было два вида газовых баллонов: серийный с давлением 200 атмосфер и опытный с адсорбированным газом и давлением 30 атмосфер, и провели ее небольшие испытания. Система работала. Игорь прилетел в Розулт, покатался на опытном пикапчике, посмотрел результаты замеров и довольный вернулся в Израиль.

В Розулте у израильской команды часто возникали языковые трудности. Дело было в том, что из двух братьев хорошо английским владел старший Ив, но он жил далеко от завода, был занят другим бизнесом и приезжал крайне редко. Младший брат Жак говорил на английском гораздо хуже, и он далеко не всегда был на месте. Больше никто в окрестностях на английском не говорил, однако нашлась одна девушка, внучка бабушки-эмигрантки, переехавшей во Францию в 1918 году во время революции, которая немножко говорила на русском. Иногда приходилось прибегать к ее помощи.

Глава 7 Советские будни

В начале 1975 года Игорю позвонил директор института:

– Ты на месте? Зайди срочно ко мне.

Зайдя в директорский кабинет, Игорь увидел сидящего там худощавого человека с абсолютно незапоминающейся внешностью. По опыту профессор знал, что так выглядят либо партийные функционеры, либо немолодые сотрудники КГБ. Директор представил визитера только по имени: «Николай Иванович». Игорь подумал, что по-другому визитер просто не мог называться.

Посмотрев на Игоря, Николай Иванович без всяких предисловий сказал:

– Есть мнение направить вас на Кубу.

Формула «есть мнение» была уже в то время расхожей шуткой-пародией на стиль советской бюрократии, функционеры которой когда-то так предваряли свои заявления.

– О! – обрадовался Игорь – дядя-то с чувством юмора. – Я вас внимательно слушаю.

И Николай Иванович поведал весьма любопытную историю. Кубинцы хотели организовать что-то вроде трехмесячного семинара по всем видам наземных машин, включая автомобили, тракторы, дорожно-строительные машины, бронетанковую технику и мотоциклы для определенного круга слушателей. Предполагалось, что семинар будет организован в Университете Ориенте, находящемся в городе Сантьяго-де-Куба, в котором есть инженерный факультет. Круг слушателей, предположительно, включал студентов этого факультета, военных, полицейских, таможенников и руководителей крупных автохозяйств.

– Позвольте нескромный вопрос, – спросил Игорь. – А почему выбор пал на меня?

– Понимаете, в чем дело, специалистов, конечно, много, но круг вопросов уж очень широк… Мы обратились в ваш головной институт в Москве, и они решили, что именно вы обладаете таким набором знаний и такой эрудицией, чтобы удовлетворить поставленным условиям. Было еще дополнительное соображение: кубинская сторона просила, чтобы преподаватель также знал и английский язык и мог научить слушателей терминологии на английском.

– Когда надо ехать?

– Видимо, в конце мая – начале июня.

Всё это было немножко странно. Обычно в то время евреев старались за границу в длительные командировки не посылать: во-первых, такие поездки всегда были очень выгодным делом, и таким образом можно было устранить конкурентов под почти официальным прикрытием, а во-вторых, основная масса командировок такого рода была в мусульманские страны, куда не посылать евреев сам Бог велел.

«Да, тут, видно, некуда было деваться».

Игорь правда не знал кандидатуры, которая могла бы справиться с поставленной задачей лучше него.

– Ок, я не возражаю.