5 звезд для Лолы

Я вздохнула.

— В школе узнаешь. А пока жуй свой шоколад, он уже тает.

День выдался по-летнему жаркий.

— Твое сердце тоже совсем мягкое, — тетя Лизбет ткнула пальчиком в красное шоколадное сердечко, зажатое в руке Паскаля.

— Дарю его тебе, — ответил тот.

Физиономия у него была перепачкана шоколадом. Потом Паскаль прошептал что-то на ухо моей тете. Та захихикала, а когда мальчик отвернулся, ухо у нее тоже оказалось в шоколадных следах.

— Похоже, мой младший брат влюбился в твою тетю, — улыбнулся мне Алекс. — Как ты думаешь, он может рассчитывать на взаимность?

— Она только что развелась, — неуклюже пошутила я. — Так что ее сердце свободно. Вы надолго в Гамбург?

— На две недели, — ответил Алекс. — У нас каникулы. — Он внимательно смотрел на меня своими зелеными глазами. — Пенелопа сказала, что тридцатого апреля в вашем ресторане будут танцы. Что если предложить твоему папаю устроить перед этим детскую дискотеку? Было бы здорово.

Я кивнула и уставилась на пятнышко шоколада в левом уголке губ Алекса. У меня снова появилось чувство, что мы с ним гораздо больше, чем просто друзья, и мне ужасно захотелось ему об этом сказать.

15. Скейтборд и акараже

Бабушка говорит, что путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Поэтому ночью я снова превратилась в звездного шеф-повара Кокаду Деликаду и приготовила для Алекса настоящее любовное меню. Вот, например, смесь из перца чили, куркумы и имбиря, которую я добавила в суп «Шери». Скорпионы любят острое и горячее, а такой суп согревает не только желудок, но и сердце. На десерт я выбрала «Бейжинго де коко», что переводится как «кокосовые поцелуйчики». Кроме тертой мякоти кокоса я добавила туда щепотку ванили, чтобы горячее сердце Алекса стало еще и нежным. Тогда он точно не устоит и поцелует меня, как прежде.

В общем, в моих ночных мечтах все обстояло как нельзя лучше. А вот реальность выглядела совсем иначе. Как говорит бабушка: все всегда получается совсем не так, как загадываешь.

В понедельник утром меня разбудил звонок в дверь. Протирая глаза, я открыла и увидела Фабио. На нем была синяя футболка с нарисованным на груди скейтбордом. На плече у него висела набитая хозяйственная сумка, а под мышкой он держал желтую кулинарную книгу Офелии. У меня в руках болтался заяц, подаренный Алексом, и одета я была в ночную рубашку.

— С Пасхой! — ухмыльнулся Фабио. — Я, наверно, слишком рано?

— Ничего подобного, — заверила его я и покосилась на часы. Уже почти одиннадцать! Я совсем забыла, что мы договорились встретиться. — Просто проспала. Входи. Подожди только, я переоденусь.

— Кажется, мы с тобой тут одни, — сказал Фабио, когда через четверть часа я вернулась в кухню.

Он указал на записку, которую мама оставила на столе:

«Мы с Леандро в парке. Если что-то понадобится, звони папаю в «Жемчужину». Целуем, мама и Леандро».

— Сколько уже твоему брату? — спросил Фабио.

— Четыре и шесть, — ответила я.

— Чего? — наморщил лоб Фабио.

— Четыре месяца и шесть дней.

— Круто, — заметил Фабио. — Я помню день, когда он родился.

— Я тоже, — пробормотала я.

Мы праздновали это событие в «Жемчужине юга», и Фабио явился в ресторан с цветами, за что Алекс хотел надрать ему уши. Тут-то и возникла трещина в наших отношениях, и мне не хотелось об этом вспоминать.

— Ну что, приступим? — потер руки Фабио. — Я принес продукты для акараже. И замочил с вечера фасоль.

Он поставил на стол кастрюльку.

— У тебя есть большая сковорода? А блендер? А соль?

— Конечно, — я распахнула дверцы кухонного шкафчика.

Фабио вынул из сумки два стручка перца чили, две луковицы, бутылку пальмового масла и пакет очищенных и высушенных креветок.

Как только Фабио открыл пакет, я по привычке задержала дыхание. То, что мне понравилась кисло-сладкая китайская рыба у Джеффа, ни о чем не говорит. Это, скорее, исключение.

Но когда я принюхалась к маленьким шарикам сушеных креветок, то с удивлением обнаружила, что мои вкусы изменились.

— Пахнет неплохо, — неуверенно заметила я.

— А на вкус — просто фантастика, — сказал Фабио. — В Сальвадоре я покупал акараже каждый день. У фофо Жанины лоток на пляже. Что ж, попробуем и посмотрим, получится ли у нас так же вкусно. — Фабио раскрыл кулинарную книгу: — Сначала нужно мелко нарезать лук, — прочитал он. — Потом измельчить фасоль в блендере, приправить солью и добавить лук, хорошо перемешать деревянной ложкой, а затем с помощью обычной столовой ложки сформировать маленькие шарики. Вроде просто, да? У тебя есть нож для лука?

Я потянулась к ящику:

— Я буду резать лук! А ты можешь пока измельчить бобы.

— Есть, шеф! — отсалютовал Фабио.

А готовить вдвоем, оказывается, здорово. Я поймала себя на мысли, что Аннализа была не так уж и неправа на нашей первой общей встрече. С напарником даже самые сложные блюда не страшны.

А пятницы тринадцатого мая я очень боялась. Передо мной оставалась только Далила, ужин у которой должен состояться через одиннадцать дней.