500 чудес света. Памятники всемирного наследия ЮНЕСКО

«Дым, который гремит»

Водопад Виктория, расположенный примерно в 1000 км от истоков Замбези, – пожалуй, самая знаменитая из географических и туристических достопримечательностей Африки. А кроме того, это крупнейший в мире единый водяной каскад: ширина его – 1708 м, а высота – 100 м. Протянувшись с запада на восток, эта система выглядит следующим образом: водопад Дэвилз-Катаракт (водопад Дьявола), остров Катаракт, Мэйн-Фолс (Главный каскад), остров Ливингстон, водопад Хорсшу («Подкова»), водопад Рэйнбоу-Фолс («Радужный»), остров Армчеар («Кресло») и Истерн-Катаракт (Восточный водопад). Река из пропасти находит выход через узкий пролом Бойлинг-Пот шириной 120 м, расположенный ближе к Восточному водопаду. Кипя и беснуясь, река проходит зигзагообразный каньон из трех колен длиной 1,5 км каждое, и только когда вырывается на равнину, ее течение успокаивается.

Открыл миру водопад в 1855 г. знаменитый английский путешественник доктор Давид Ливингстон. Он и дал ему название Виктория – в честь правившей тогда английской королевы. В XIX в. добраться до водопада было нелегко. Ливингстона сопровождали триста африканских воинов во главе с вождем Чекту. Но к самому Моси-оа-Тунья местные жители идти побоялись – они были уверены, что там обитает грозное божество. Ливингстон отправился к водопаду с двумя смельчаками-африканцами – Такеленгой и Макоро. С риском для жизни подплыли с верхнего бьефа к острову Казеруку (ныне остров Ливингстон), расположенному у самого гребня водопада, откуда путешественник смог заглянуть в зияющую бездну. Ливингстон с восторгом описывает необычные кольцевые радуги над водопадом – одна над другой: «Зрелище настолько прекрасное, что им наверняка восхищались пролетавшие ангелы».

Водопад Виктория

Чешский ученый XIX в. доктор Э. Голуб побывал у водопада Виктория через двадцать лет после Ливингстона. Голуб отметил, что по многообразию водяных струй Виктория не имеет себе равных в мире. Он же первый описал еще одно любопытное явление – своеобразный звенящий звук, издаваемый водяной пылью, поднимающейся со дна ущелья; этот звук можно услышать лишь тогда, когда ветер относит в сторону грохот «главного» голоса водопада.

Еще в колониальные времена со стороны нынешней Замбии у водопада возник город, названный в честь великого путешественника – Ливингстон. Здесь же был сооружен памятник первооткрывателю.

Водопад Виктория – явление в мировой природе совершенно необычайное. В далеком прошлом глубинные тектонические силы Земли раскололи базальтовое плато и поперек русла Замбези образовалась трещина шириной 100–120 м от одного берега до другого, но на такую глубину, в которую может провалиться 40-этажный дом. Если подплывать к водопаду по течению, то впечатление такое, будто река уходит под землю, ибо прямо перед собой вы увидите «берег», пересекающий реку!

Величавая Замбези, вобрав в себя воды с площади огромного бассейна в 1,3 миллиона км, подходит к базальтовой щели и сваливается в бездну с потрясающим гулом. Моси-оа-Тунья – «Дым, который гремит», или Сеонго (Чонгуэ), что означает «Радуга», или «Место рождения радуги», – так называли и называют сейчас водопад местные жители – макололо.

Редкое природное явление можно сравнить с приводящим в трепет громадным водяным столбом, обрамленным тучами пылающих на солнце брызг, что вздымаются со дна пропасти на добрую сотню метров ввысь, образуя величественную радугу. Водопад Виктория уникален еще и потому, что охватить его одним взглядом с земли практически невозможно: мешает базальтовый уступ, через который перекатывает река, прежде чем низвергнуться в узкое, обрамленное скальными отвесами ущелье, местами шириной не более 60 м.

Сегодня на южном уступе горловины расположена смотровая площадка – с нее открывается великолепный вид почти на весь водопад. Кроме того, туристы могут увидеть его целиком из иллюминатора прогулочного самолета.

У водопада Виктория наблюдается редчайшее явление природы – лунные радуги. Ведь радуга может возникать в результате преломления лучей не только солнца, но и луны! Ночные радуги над Викторией особенно роскошны в полнолуние, два раза в год, когда Замбези бывает наиболее полноводной.

Водопад со всех сторон обступают лесные заросли – пышное переплетение черных, фиговых и красных деревьев, а над ними постоянно парит и клубится сотканная из водяной пыли туманная дымка. В лесах произрастают и вовсе диковинные растения, и среди прочего – папоротник хилантес фариноза, встречающийся, кроме этого, всего лишь в двух местах на Земле. В подступающих к водопаду чащобах водятся бородавочники, зеленые мартышки и бушбоки, а в поднебесье парят черные орлы и хохлатые соколы, не считая редких каменных тиркушек и пестрых дроздов.