500 чудес света. Памятники всемирного наследия ЮНЕСКО

В настоящее время водопад Виктория входит в состав Национального парка Виктория-Фолс, площадью 5782 акра, и находится под опекой Зимбабве и Замбии. Сегодня любой посетитель парка может воочию наблюдать невероятную силу природы в действии. Вздымающий ввысь клубы водяной пыли и низвергающийся в бездну громадный водный поток олицетворяет собой величие и могущество природы, исполненной неукротимого буйства и непреходящего очарования.

Зимбабве

Великий (большой) Зимбабве

Две великие африканские реки Замбези и Лимпопо разделяет могучий гранитный кряж. В этой высокогорной области, возвышающейся на 2000 м над уровнем моря, большую часть года свежо и прохладно. Тысячелетия эрозии превратили ее в плоскую равнину. Здесь живут африканские племена, говорящие на шона – одном из языков группы банту. Археология и устная традиция дают их первым поселениям на плато один и тот же возраст: рубеж I–II тыс. н. э., время появления первых королевств на юго-востоке Африки.

Великий Зимбабве. Аэрофотосъемка

Столица легендарного Офира?

Арабский географ X в. Масуди первым сообщил о том, что купцы из Аравии привозят золото из Софалы – африканского города на побережье Мозамбика. Источник золота был неизвестен. И лишь много лет спустя стало известно, что это золото намывали из гравия и наносов множества рек, которые протекали через золотоносные участки плато между Замбези и Лимпопо, там, где жил народ шона.

От берегов Лимпопо золото экспортировали в города на побережье Индийского океана, оттуда в Аравию, в порты Персидского залива или в Индию. Из африканского золота в арабском мире и в Европе чеканили деньги. Первые золотые монеты были отчеканены альмора-видскими правителями Марокко. Испанский король последовал этому примеру в 1173 г. С конца XIII по начало XIV в. большинство торговых городов Европы начали делать то же самое. Средневековой Европой овладела страсть к желтому металлу. Из него изготавливали украшения, его запасали и копили, как сокровище. Если серебро служило валютой купцов, то золото стало валютой королей, князей и Церкви. Им финансировали войны и исправляли политические ошибки. До тех пор пока богатства Америки не были интегрированы в европейскую экономику после испанских завоеваний XVI столетия, Африка оставалась самым важным источником золота, обеспечивая две трети его мировых поставок. На золоте выросли практически все средневековые центры Черного континента, в т. ч. и Великий Зимбабве – огромный и во многом загадочный город народа шона. Его руины находятся примерно в 300 км к югу от Хараре, нынешней столицы Республики Зимбабве.

Зимбабве возник в XI столетии, когда спрос на африканское золото начал стремительно возрастать и арабские парусники-доу все чаще стали наведываться к побережью Мозабика. Период расцвета города приходится на конец XIV – начало XV в.

В переводе с языка шона «зимбабве» означает «дом большого человека», «жилище вождя». Руины Зимбабве расположены в уникальной по сочетанию благоприятных факторов области на юго-восточном краю плато. Крутой склон улавливает влажные юго-восточные пассаты с прибрежной равнины Мозамбика., таким образом, эта область получает постоянный и достаточно высокий уровень осадков. Неподалеку проходит одна из золотоносных жил. Покрытая густым лесом и пересеченная местность, весьма удобная для охоты, переходит в обширные пастбищные луга в низине. Это стратегический пункт на пути к побережью Индийского океана, куда в Средние века приходили за желанным металлом корабли арабских купцов.

Огромная постройка, названная первыми европейскими исследователями «храмом», а ныне именуемая Эллиптическим зданием, доминирует над всей долиной. Она окружена несколькими концентрическими оградами, за которыми на территории площадью 4600 кв. м высятся коническая каменная башня, имеющая высоту более 9 м, и остатки по крайней мере еще сорока каменных построек. Внешняя стена Эллиптического здания достигает в длину 244 м, в толщину – 5,2 м и в высоту 9,8 м.

Великий Зимбабве. Руины Эллиптического здания

На соседней вершине высится «Акрополь», или «Руины на Холме». Он занимает площадь около 2600 кв. м.