500 чудес света. Памятники всемирного наследия ЮНЕСКО

6 марта 1888 г., после долгого и трудного перехода через горячую засушливую страну, к берегам озера вышла австро-венгерская экспедиция, возглавляемая графом Шамуэлем Телеки де Сек и Людвигом фон Хённелем. Эти люди стали первыми европейцами, увидевшими «Нефритовое море». Граф Телеки назвал открытое им озеро в честь наследного принца Австрии Рудольфа, и лишь в 1975 г. правительство независимой Кении изменило это название на Туркана – по имени местного африканского племени.

Вулкан на острове Туркана

Озеро Туркана именуют еще иногда «Нефритовым морем» – из-за травянисто-зеленого цвета воды. Этот цвет придают озеру многочисленные водоросли, поднимающиеся на поверхность в спокойную погоду. Время от времени на озере разыгрываются настоящие штормы – внезапные и очень сильные, и тогда вода становится серо-стальной или даже почти черной. Причиной штормов являются сильные береговые ветра, возникающие из-за того, что озеро нагревается и охлаждается более медленно, чем окружающая его поверхность суши.

«Нефритовое море» расположено среди сурового вулканического ландшафта. Восточный и южный берега озера представляют собой нагромождение скал. Западный и северный берега более низкие, здесь преобладают равнины и песчаные дюны, достигающие высоты 40 м. На озере есть несколько островов. В оконечности одного из них, Центрального, действует небольшой вулкан, и сам остров представляет собой совокупность трех огромных вулканических кратеров, заполненных водой.

В озеро впадают три реки – Омо, Турквел и Керио, но ни одна река из него не вытекает. Недостающий отток компенсируется только испарением. Объем озера и его размеры могут весьма существенно колебаться: так, между 1975 и 1993 гг. его уровень упал на 10 м.

Окружающая озеро местность чрезвычайно засушлива, преимущественно с пустынями и полупустынями. Сухие луга вокруг озера и небольшие рощицы с редкими деревьями служат пастбищами для немногочисленных парнокопытных – преимущественно зебр, газелей, сернобыков и жирафов. На них охотятся львы и гепарды.

Скалистые базальтовые берега озера выглядят сурово и неприветливо, однако это – одна из древнейших зон обитания человека. Много сотен тысяч лет назад климат здесь был намного более влажным. Археологические раскопки на северо-восточном берегу озера Туркана позволили выявить многочисленные останки ископаемых гоминидов и приматов, и в их числе – череп дальнего родственника современного человека, Homo Habilis, возраст которого колеблется от 2 до 3 миллионов лет. О том, что когда-то здесь шумели огромные леса, а климат был гораздо менее неприветливым, свидетельствуют и окаменевшие остатки обширного леса, расположенного на северо-восточном берегу озера, близ залива Алия. Зрелище огромных, в несколько обхватов, окаменевших древесных стволов, лежащих здесь на протяжении нескольких миллионов лет, оставляет неизгладимое впечатление.

Считается, что эпоху раннего голоцена озеро Туркана являлось частью Нильской водной системы, соединяясь с озером Баринго на юге и Белым Нилом на севере. Уровень воды в озере в ту пору был на 180 м выше. В результате вулканической деятельности «Нефритовое море» оказалось практически изолированным, однако в его водах до сих пор обитают нильские крокодилы и большие нильские окуни. Здешняя популяция нильских крокодилов – одна из самых обширных в Африке, этих зубастых рептилий насчитывается здесь более 12 тысяч. Особенной популярностью у крокодилов пользуются берега Центрального острова, хотя многие их сотни можно увидеть и на побережье другого, Южного острова. Каждый из этих островов сегодня имеет статус национального парка.

Воды озера изобилуют рыбой; по некоторым оценкам, здесь водится приблизительно 50 видов рыб, включая тилапию, представляющую собой объект промысла. Но особенно богато озеро Туркана птицами. Сюда из стран Северного полушария прилетают зимовать тысячи болотных и водоплавающих птиц – и это помимо того, что постоянными обитателями здешних мест и без того являются сотни разнообразных видов пернатых: фламинго, пеликаны, ибисы, колпицы и множество других. На берегах Центрального острова гнездятся белошеий баклан, малый песочник, фифи (травничок), перевозчик, африканский водорез. Постоянным обитателем восточного берега озера является чернохвостая дрофа.

Маунт-Кения