500 чудес света. Памятники всемирного наследия ЮНЕСКО

Задолго до появления европейцев контроль над восточноафриканской торговлей золотом держали в руках местные купцы-суахили. Слово «суахили» означает «жители побережья», однако этот термин скорее относится к целой культуре, а не к отдельной этнической группе. Географически эта культура охватывает узкую полоску восточноафриканского побережья, протянувшуюся на 2900 км – от Сомали на севере до Мозамбика на юге, включая также Коморские острова и северную часть Мадагаскара. Здесь еще в I в. н. э. зародилась общество, существовавшее за счет морской торговли, которое стало известно под названием «суахили».

Коралловая столица работорговли

В середине X в. спрос на новые товары привлек в Восточную Африку новых покупателей, прежде всего торговцев из региона Красного моря и Аденского залива. Эти торговцы, в свою очередь, имели выход на средиземноморские рынки. Оживилась торговля слоновой костью, золотом и горным хрусталем, высоко ценившимся как поделочный материал. На всем восточноафриканском побережье начали возникать торговые поселения и целые города суахили. В наши дни археологами были обследованы остатки более 400 поселений, некоторые из них датируются VIII в. Самый притягательный и оригинальный город из тех, что были найдены, расположен на архипелаге Ламу – группе плоских песчаных островов в районе экватора, неподалеку от кенийского побережья. Поселения суахили, датируемые VIII в., были обнаружены и на других островах архипелага – Манда и Пате. Как установили исследователи, весь архипелаг Ламу с VIII по XI в. функционировал как единый политический и торговый организм. Главным ее экономическим центром был город Манда, в то время как город Шанга, с его каменной мечетью и многочисленными административными зданиями, являлся религиозным центром и местом пребывания двора правителя. Оба этих города дошли до наших дней только в руинах. Зато третий город, Ламу, расположенный на одноименном острове, существует до сих пор и ныне сохраняет за собой право называться самым древним городом Кении.

Город Ламу

Ламу существует по крайней мере тысячу лет. В письменных источниках он впервые упоминается в 1441 г.: в этом году арабский путешественник Абу ал-Махасини встретил в Мекке паломника из далекого африканского города Ламу, о чем не преминул сообщить в своих записках.

В 1506 г. на островах архипелага Ламу высадились португальцы. На протяжении многих десятилетий Португалия сохраняла за собой монополию на торговлю вдоль восточноафриканского побережья, все существовавшие до этого местные каналы торговли были перекрыты. В 1580-х гг. жители Ламу подняли восстание против португальцев, но оно было подавлено. Лишь в 1652 г. Ламу при поддержке султанов Омана смог избавиться от португальского владычества. Почти два столетия архипелаг оставался под оманским протекторатом, и эти годы стали золотым веком города. В это время Ламу превратился не только в крупный торговый, но и культурный центр. Однако экономика Ламу была основана на работорговле и пришла в полный упадок после отмены рабства в 1907 г. Другими предметами традиционного экспорта Ламу являлись слоновая кость, мангровая древесина, панцири черепах и носорожьи рога. Эти товары отправлялись через Индийский океан в страны Ближнего Востока и Индию. Постройка в 1901 г. Угандийской железной дороги, связавшей конкурировавший с Ламу порт Момбаса с внутренними районами Африки, окончательно подорвала экономику острова.

В наши дни город Ламу является самым старым и лучше всего сохранившимся поселением суахили в Восточной Африке, со своими традиционными функциями. Его население этнически разнообразно. Большинство жителей традиционно составляют мусульмане. В городе сохранилось множество прекрасных образцов архитектуры суахили. Средневековые мастера-африканцы использовали местные методы строительства и местные материалы, в первую очередь мангровую древесину и кораллы.

Внешний облик здешних домов очень прост. Лишь в оформлении внутренних двориков, веранды и резных деревянных дверей мастера давали волю своей фантазии. Улицы в городе настолько узки, что проехать по ним на автомобиле попросту невозможно. К числу наиболее известных достопримечательностей Ламу относится старинный форт, заложенный султаном Фума Мади ибн Аби Бакром в начале XIX в.