500 чудес света. Памятники всемирного наследия ЮНЕСКО

Древние предания народа кикуйю рассказывают, что на вершине горы Маунт-Кения живет всемогущее божество Мвене Ньяга. Когда-то он привел сюда родоначальника племени кикуйю и, показав ему раскинувшуюся у подножия горы плодородную страну с полноводными реками и густыми лесами, на веки вечные заповедал ее ему и его потомкам. А чтобы эти потомки все же появились на свет, заботливый Мвене Ньяга дал человеку жену по имени Моомби («Творящая жизнь»), которая впоследствии произвела на свет девять детей. Так началась история народа кикуйю.

Заповедник на «Горе света»

Поднимающаяся на высоту 5199 м гора Маунт-Кения – вторая после Килиманджаро величайшая вершина Африки. Этот величественный конус со сверкающей в лучах яркого экваториального солнца снежной шапкой европейские путешественники сравнивали с колоссальным алмазом. Местные племена кикуйю называют эту гору Нгаи и убеждены, что на ее уходящей в небо вершине обитает верховное божество Мвене Ньяга – «господин света». Другой здешний народ, масаи, именует Маунт-Кению «Горой буйволов». А из-за сверкающих на вершине ледников ее еще часто называют Кере Ньяга – «гора света». Но свое самое распространенное имя – Кения – эта вершина получила от еще одного прозвания на языке кикуйю: Кеа-ньяхе, что означает «гора большого дождя».

3 декабря 1849 г. немецкий миссионер Иоганн Крапф первым из европейцев увидел на горизонте ледяную вершину Маунт-Кении. Но географы с большим скепсисом отнеслись к его сообщению: по тогдашним представлениям, льда и снега на экваторе быть не могло… Тем не менее открытие Крапфа дало толчок к многочисленным научным экспедициям, но прошло почти полстолетия, прежде чем научный мир убедился в существовании снега на экваторе. Правда, лежит этот снег лишь на вершинах великих гор Африки – Килиманджаро, Кении и др.

Маунт-Кения – собственно, не одна гора, а целый горный массив вулканического происхождения, лежащий на восточном краю Восточно-Африканской зоны разломов. Издали Маунт-Кения выглядит как монолитный усеченный конус, увенчанный шапкой ледников, но при ближайшем рассмотрении становится ясно, что вершин у него не одна, а целых три. Самая высокая точка массива – пик Батиан, поднимающийся на 5199 м над уровнем моря. Лишь на 11 м ниже Батиана другой пик – Нелион. Третья по высоте вершина Маунт-Кении – пик Ленана (4985 м).

Подобно другим горным массивам, на склонах Маунт– Кении существует несколько сменяющих друг друга по мере приближения к вершине климатических зон.

Маунт-Кения

Разные по своим природным условиям пояса являются местами обитания для самой разнообразной живности, среди которой по крайней мере 11 видов являются уникальными. Необычайно разнообразный птичий мир Маунт-Кении представляет собой настоящее раздолье для орнитологов. Леса, окружающие подножие огромной горы, населяют леопарды, гигантские лесные кабаны, неуловимые лесные антилопы-бонго, многочисленные обезьяны: колобусы, голубые мартышки, бабуины, южноафриканские мартышки. На обширных лесных полянах и дотянувшихся сюда языках саванны пасутся слоны, черные носороги, дикие буйволы, зебры (среди них нередко можно заметить зебру-альбиноса), импалы, винторогие антилопы, антилопы-бушбоки и антилопы-дукеры. Гиены и шакалы опасливо бродят вокруг стад антилоп и зебр в ожидании. В реках, стекающих со склонов Маунт-Кении, и в окрестных водоемах обитают гиппопотамы и крокодилы. На больших высотах в изобилии встречаются покрытые густой шерстью неуклюжие толстые зверьки размером с кошку – это горные хорьки, эндемичный вид, который встречается только на горе Кения. К числу других эндемиков – обитателей здешних мест принадлежат кенийский крот, несколько видов сцинковых ящериц и сов.

Богатейшие животный и растительный мир Маунт-Кении находится под защитой национального парка Ол Доньо Сабук и заповедника Мвеа, расположенного на высоте 3000–3500 м. Оба этих резервата объединены в национальный парк Маунт-Кения.

Старый город Ламу