544 килокалории. Сборник рассказов

Определенно, того, что видел перед собой Гога, не могло существовать в реальности. Сооружение, способное вместить в себя это помещение, должно было быть колоссальным, да что там – циклопическим. Как далеко вверх устремлялись высокие стены, не представлялось: они таяли в океане того же мягкого и рассеянного света, скрадывающего тени и контуры твердых фигур. Может и не было здесь никакого свода, кроме небесного, но откуда же лился свет, если над перроном висела ночь?

– Посторонись, смерд! Чего рот раззявил!

Мимо, едва не сбив обратно на эскалатор, прогарцевала кавалькада богато одетых господ, вооруженных длинными тяжелыми клинками. Подковы высекали искры из камня мостовой. Чуть поодаль горячо обсуждала что-то важное группа мужчин в пыльных мундирах. Обиженно цокала каблучками дама в кринолине. За покачиванием ее бедер с восторгом наблюдал кудрявый юноша в серой тунике, присевший у костра с раскрасневшимся оленеводом. На открытой площадке приземлялся с грохотом побитый космический корабль, заставляя даму ускорить шаг.

Перед Гогой возникла прозрачная проекция плутоватого человеческого лица. Физиономия хитро подмигнула.

– Не потерялись? Сожалею, что заставил ждать. Но зримое вокруг стоит того, не правда ли? Я – ваш проводник в этом интересном месте. Прошу за мной.

Гога потерял дар речи. Истолковав его реакцию по-своему, проекция продолжила.

– Я отведу к справочной, где после окончательной идентификации вы сможете уточнить место и время убытия. По пути буду рад ознакомить с некоторыми правилами пребывания в нашем уютном центре обслуживания. Вопросы?

– Куда я попал? – Гога продемонстрировал, что вернул контроль над речевым аппаратом. – И что тут происходит?

– Вы во временной лакуне, – туманно ответила проекция, незаметно увлекая незадачливого собеседника за собой.

– Исчерпывающе, – буркнул Гога. Он еще не понял, о чем говорила проекция, но счел нужным вставить слово, чтобы окончательно реабилитироваться после досадного молчания. Рожица состряпала страдальческое выражение.

– А прогрессивный вроде индивид, – проекция окинула собеседника оценивающим взглядом. – Туман помните?

Гость нахмурился, вспоминая перрон.

– Туман – самое распространенное явление, сопровождающее пробой во времени-пространстве. Временная и пространственная последовательности так давно были вместе, что между ними не могла не проскочить искра.

Рожица издала недвусмысленный смешок.

– Это привело их в некоторое замешательство, явившее аномалию – лишнюю секунду и пузырь, диаметром в расстояние, которое успел за это время проскочить шальной фотон. Я ясно выражаюсь?

– Вполне, – ответил обалдевший Гога.

– Чудесно. Долгие лета этот пузырь не был никому интересен. Вселенной с ее масштабами, откровенно говоря, вообще было на подобную мелочь плевать. Тем более, что формально аномалии в последовательности не существует. В физическом же мире она имеет место в незначительных проявлениях в разных эпохах и координатах. Сюда пропадают ложки, носки, всякая другая мелочь и, иногда, люди. Иронично получается, не правда ли? Не правда! Никакой иронии, а только скучная наука, вавилонское столпотворение людей и свалка разнообразного хлама. Осторожней!

Мимо прозвенел внушительных размеров грузовик, наполненный ложками. Где-то там, наверняка, была и исчезнувшая мельхиоровая любимица проводника, грубо высадившего Гогу на полустанке из-за подозрения в мелкой краже. Сюда б его, и в кучу мордой ткнуть. Ищи, мил человек, не жалко!

– Остолоп! – физиономия, отрастив кулачок, потрясла им вслед машине. – Напокупали прав!

– То есть, я выпал из своего времени и пространства? – мрачно переспросил Гога.

– Можно и так сказать, – согласилась проекция, провожая глазами низко летящий авиалайнер. Пассажирский самолет, из тех, что перевозят сотни человек, выпускал шасси, готовясь к приземлению. – Но наш центр создан для того, чтобы помочь решить эту проблему. Ведь она, как вы наверняка уже догадались, носит массовый характер.

– И во что мне обойдется решение проблемы? – с подозрением поинтересовался Гога.

– Узнаю влияние развитого капитализма! А если скажу, что помощь не стоит денег, поверите?

– Не знаю, – честно признался Гога.

– И правильно, – сказала проекция. – У центра своя выгода. Нам интересно время, которое вы потратите у нас в гостях.

– Время – деньги, – задумчиво протянул гость.

– Треть своей жизни обычный человек бездарно тратит на сон, – проинформировала физиономия. – А вам жалко немного времени на то, чтобы выбраться из лакуны? Удивительный вы, люди, народ!

– А вы – не люди? – решил уточнить Гога. Рожица округлила глаза.