6:0 в пользу жизни

— А что там плохого? Взято мясо высшего сорта, купленное у знакомого мясника, добавлено немного специй, лук, морковь и чернослив — вот и всё!

Когда тарелки опустели, бабушка спросила папу:

— Вы уже решили, как мальчика назовете?

Первым отозвался дедушка:

— Я думаю, что они уже решили.

— У меня у приятеля сына зовут Аликом, — ответил папа, положив вилку, — хотя у него мальчик в метрике записан Александром. Нам нравится это имя и папа, вроде бы, согласен с нами.

Мой папа называл родителей жены мамой и папой, но обращался к ним исключительно на «вы».

— Тем более, что по традиции ребенка следует называть именем умершего родственника, — продолжал он, — а у тети Юли с дядей Гришей младшего сына звали Александром. Вот и будет мальчик носить имя своего погибшего дяди.

— Это вы правильно решили, — сказала бабушка, — У Юли с Гришей оба сына погибли на войне. Ведь похоронка пришла как раз накануне победы, это было такое горе, такое горе… — бабушка вздохнула. — Особенно тяжело Юле будет слышать имя младшего сына, — продолжила бабушка, — Я тоже думаю, что в метрике надо записать ребёнка Александром, а называть его Аликом.

В дверь тихонько постучали.

— Кто там? — громко крикнул дедушка, не вставая и не поворачиваясь в сторону двери.

Дверь тихонько приоткрылась, и в комнату заглянул Коля.

— Лев Наумович, Вас к телефону, — сказал он дедушке, но глядя на бабушкин профиль с прямым носом, гладкой кожей и небольшим вторым подбородком нисколько не портившим её облик.

— Спасибо, Коля, — сказал дедушка, поднимаясь из-за стола.

Бабушка же на Колю не обратила никакого внимания.

На следующий день, в половину десятого утра, когда детей привезли на кормление, жюри приготовилось оценить красоту каждого из шести новорожденных.

Было заготовлено девять бумажных листочков, на которых каждый член жюри должен был указать участников конкурса, занявших первое, второе и третье место.

Мама с нетерпением следила за членами жюри, рассматривающими лежащих перед ними детей, когда её позвала темноволосая Нина:

— Инна, там, похоже, к тебе пришли.

Мама, переживающая перипетии конкурса красоты, не поворачивая головы, спросила Нину:

— Кто пришел? Ты думаешь, что ко мне?

Нина с недоумением ответила:

— Красивая, статная женщина, с ней двое мужчин, один из них — офицер.

— Ой, это мои!

Мама кинулась к окну.

Под окном стояла бабушка в элегантном шелковом платье, которое очень шло ей и округлости её фигуры очень удачно подчёркивались этим платьем.

Слева от бабушки стоял папа в темно-зелёном кителе, синих брюках и, улыбался во весь рот, сверкая золотым зубом.

Справа стоял дедушка в сером костюме и в полосатом галстуке. В руках у дедушки была авоська с яблоками и завернутой в газету литровой банкой свежего куриного бульона.

Тем временем, конкурс красоты завершался.

Из стеклянной банки, использовавшейся для голосования, вытряхнули девять маленьких записок, свернутых в рулончики. Клара Фирсова стала их разворачивать и объявлять результаты голосования.

Первое место получил мальчик, который имел самую богатую растительность на голове. Поскольку у участников конкурса было открыто только лицо, то шевелюра этого участника способствовала его победе в конкурсе.

Второе место было присуждено мне. Третье место заняла дочь Клары Фирсовой.

Я же, второй призер конкурса красоты, в своей будущей жизни ещё буду участвовать во множестве самых различных конкурсов, но больше никогда не буду участвовать в конкурсе красоты.

Третьего декабря пятьдесят первого года бабушка отмечала свой сорок шестой день рождения.

В гостях у неё были самые близкие. Первыми пришли Гриша и Юля Зеликманы. Пришли также дедушкина сестра Фаня с мужем — Наумом Михайловичем Гимельманом, бабушкина младшая сестра, рыжеволосая Роза, хотя в чём-то похожая на бабушку, но совершенно иная и по росту, и по телосложению, и по темпераменту, а ней и её муж Макс Плавник.

Бабушка поставила на стол холодец их куриных лапок, украшенный куриным яйцом и варёной морковкой. На столе уже стояли два салата и гефилте фиш^[8] из карпа, спрятавшегося под дрожащее желе.

Бабушка, перед тем, как сесть за стол, отправилась на кухню, чтобы достать из духовки свои знаменитые сухарики, сделанные из песочного теста с изюмом и апельсиновой цедрой.

Из-за двери в коридор коммунальной квартиры выглянул Коля и, глядя вослед бабушке, шуршащей шелковым платьев, двумя ноздрями втянул аромат, стелившийся ей во след. Бабушка пахла духами «Красная Москва».

Когда следом за бабушкой на кухню пошла тетя Роза, Коля скрылся за своей дверью, привычно бормоча:

— Эх, Софья Марковна, Софья Марковна.

Бабушка, пересыпав горячие сухарики в приготовленную для них вазочку, понесла сухарики в комнату. Следом за ней Роза несла чайник.

Из соседней комнаты в гостиную вошла мама, держа меня на руках. За два месяца я заметно подрос, на теле у меня появились складочки и я стал более осмысленно смотреть на окружающий мир.

Историю о конкурсе красоты все уже знали, поэтому с особым любопытством сгрудились круг дивана, на который меня положили. Я лежал, разглядывая окружающих, и пытался сунуть в рот свой кулак.