60 дней по пятидесятой параллели

Наурзумский бор — самый южный островок этих реликтовых лесов. Здесь растут великолепные сосны, остались колки березы и осины. Степной лес нуждается в строжайшей охране. С 1865 по 1922 год Наурзумский бор сократился на восемьдесят процентов. Потом стихийные пожары нанесли ему тяжелый урон. Площадь заповедника сократилась еще вдвое. Дюнные пески оголились и угрожают угодьям.

Большие озера заповедника лежат на великом Тургайском пролетном пути. Весной здесь пролетают по дороге на дальний Север бесчисленные стаи водоплавающей птицы. Осенью пернатые путешественники возвращаются этим же путем на дальний Юг. Лебеди, гуси, журавли, утки, кулики отдыхают на озерах. Многие птицы остаются тут выводить птенцов. Летом на Сарымоин гуси и утки слетаются со всего Западного Казахстана провести в безопасности линьку. На озере можно увидеть и редких птиц: фламинго, пеликанов, белых цапель. В камышовых гущах водятся кабаны. На опушках Наурзума можно вспугнуть косулю, тетерева, косача, поднять выводок белых или серых куропаток. На древних террасах Тургайского прохода, среди сосен, находят дюнные стоянки первобытного человека: откапывают черепки древнейшей глиняной утвари и примитивные орудия.

Заповедник создан был в 1933 году. Научные сотрудники провели здесь интереснейшие биологические наблюдения, окольцевали тысячи птиц, заложили питомники сосны и других лесных пород. Егеря исправно несли охрану уникального бора.

В 1951 году заповедник закрыли. Наурзум стал лесхозом. Начались порубки заповедного леса, пошла охота на заповедных озерах — били редких птиц, кабанов. Не так давно лесхоз ликвидировали и вновь учредили заповедник. Но работу его никто по-настоящему не организует, местные власти не помогают заповеднику; расхищение природных ценностей продолжается на глазах людей, призванных охранять природу.

В пути мы уже сталкивались с нерадивым отношением к природным богатствам. На Тургайской равнине с древнейших времен уцелели острова леса на песках. На севере Кустанайских степей растут колки березы, черной ольхи, осины. И почти везде под разными предлогами идет истребление уникальных степных лесов. Лес вырубают колхозы и даже государственные лесхозы. Пора подумать о будущем — выработать меры широкого восстановления островных лесов Тургая, беспощадно наказывать расхитителей природных богатств, не взирая на ранги.

Директор заповедника — бывший руководитель лесхоза — посоветовал осмотреть фруктовый сад.

— Все там растет как на дрожжах, просто на удивление. Клад какой-то!

Вернулись в лагерь. Снарядили машину, пустились в глубь песков, рассчитывая после осмотра сада, на обратном пути заехать в гости к профессору. С трудом пробираемся через барханы, едва прикрытые травами, в заповедный сад. Сотни километров скачи кругом, но такого чуда не встретишь. На темных песчаных почвах фруктовые деревья буйно плодоносят. Отяжелевшие ветви, поддерживаемые шестами, усыпаны румяными плодами, сгибаются к земле, сплетаются над головой в тенистый шатер. Настоящий апофеоз изобилия!

И нет ни одного червивого яблочка, даже среди падалицы. Не выносят садовые вредители сухой степной климат. Сад окружают защитные лесные полосы. Они разрослись в густые аллеи. Бродим в зеленых гущах, не верится, что вокруг знойная степь, словно перенеслись на далекую родину, в среднюю полосу России, в старинный парк.

Сад нам показывает черноглазая худенькая молодая женщина — садовод Вера Ивановна Щина. Ее сопровождают две девушки — задумчивая Валя и смешливая Таня. Несколько загорелых ребятишек эскортируют нас с палками. Ходим, дивимся фруктовым чащам. Вдруг ребятишки загалдели:

— Вот она!

— Туда, под куст уползла!

— Гони, гони ее скорее!

Малыши рассыпались, ворошат траву, бросаются к кусту, мелькают палки. И вот уже торжествующе несут убитую змею. Их здесь много. Чуть выше сада сочатся родники, вода сбегает в ступенчатую систему небольших прудов. Из нижнего пруда уже согревшаяся влага струится по канавкам в сад на соседнюю плантацию. Змей притягивают влажные зеленые гущи.

Вера Ивановна выводит нас через лесную полосу на плантацию. Здесь будто по волшебству растут необыкновенно крупные помидоры, мощные кочаны капусты, прекрасные огурцы, свекла, брюква, разрастается лук, салат, морковь. Все так и прет из темноцветной супеси.

Площадь этого зеленого уголка всего одиннадцать гектаров, а продукции он дает вдесятеро больше, чем неорошаемые земли. Сад Наурзумского заповедника указывает людям правильный путь преобразования песчаных почв Тургая. А их много — они лежат крупными массивами по Тургайскому проходу, на древних его террасах и в обширной Тургайской низменности. С водой эти пустующие угодья можно преобразовать в цветущие оазисы, собирать двукратные урожаи великолепного уильского проса, технических и кормовых культур, создать целую полосу высокопродуктивных садов, виноградников и плантаций. В эту «долину изобилия» со всех концов страны приедут новоселы, они найдут здесь свое счастье.