60 дней по пятидесятой параллели

Агрономы сельскохозяйственного управления посоветовали нам переждать непогоду в Ижевском совхозе. «Пусть солнце подсушит дороги, схлынут из низин воды. Директор там — энергичная женщина Евдокия Андреевна Зайчукова, на целине единственный директор в юбке. Есть что посмотреть в ее хозяйстве». Ижевский совхоз был на пути в Павлодар, и мы покинули в тот же день Целиноград.

Грейдер на Ижевский совхоз весь в выбоинах — опять прыгаем, врезаемся в грязевые полосы, выталкиваем машину. Удается с ходу пролететь вязкое место, Федорыч шутит:

— Вот это вездеход! Включил передок — и готово!

Передней передачи у нас и в помине нет, и мы проскальзываем пока на мастерстве водителя. На крутых, скользких выездах машина едва выкарабкивается, Федорыч подается вперед, ободряюще понукает:

— Ну-ну, милка, поднатужься… Еще немного…

Когда же бывает хуже и мотор, словно от боли, воет и ревет, он ругает себя:

— Старый хрен, запоздал с передачей… Ну прости, пожалуйста…

Разговор с «Москвичем» продолжается в том же духе, пока впереди не появляются встречные машины. Упускать их нельзя. Останавливаемся, расспрашиваем о дороге. Шоферы хмуро говорят:

— Дорога — никуда! Еле-еле через Ишим переехали — переправу вода срывает, по настилу хлещет.

Зевать нельзя. Чего доброго, смоет мост перед самым носом. Вот он, Ишим, бурлит, мечется. Поднялась вода, катит мутные воды вровень с настилом. К переправе спускается мощный трактор, волочит на прицепе огромный воз — целый стог сена. На волосок, впритирку, обгоняем ревущий трактор. Прошмыгнули переправу! И вдруг…

— Бац! — позади треск и грохот, не выдержали доски, провалились колеса прицепа, накренился стог, вот-вот ухнет в воду. Намертво закрыл переправу.

Поднялись на бровку к маленькому поселочку, останавливаемся — не нужна ли помощь? Но там и без нас справляются.

К переправе подъезжают машина за машиной. Шоферы бегут с тросами и вагами, быстро организуют спасательные работы.

У крайнего домика женщина обмазывает стены, размытые ливнем. Белоголовые загорелые девчурки месят босыми ногами глину, чему-то смеются. Из соседних домов выбегают малыши, окружают машину.

Вчера мы отпраздновали шестидесятилетие Сергея Константиновича. Валентин преподнес ему художественно расписанный адрес. Купленные по этому случаю в Целинограде конфеты оказались как никогда кстати. Теперь нам есть чем угостить ребятишек. Шум, веселье поднялось, как на елке.

— Всем досталось? — спрашиваем.

— Эх, а Вальку забыли! — девчушки кинулись в хату, вывели оттуда девчоночку, малюсенькую, с васильковыми глазами. Ей тоже пришлась горстка конфет.

— А Саньку-то! Чуть не пропустили! Эй, Санек, беги скорей! — От соседней хаты бежит босоногий малыш, ухватил сладости.

Совхоз Ижевский издали кажется белым городком в зелени. Так оно и есть — среди молодых тенистых деревьев новенькие выбеленные домики совхозной конторы выглядят как дачки. А совхозу ведь всего шесть лет. Повсюду чувствуется заботливая женская рука. Стены в конторе обиты светлым линкрустом. На тумбочках — блестящие счетные машинки, чистые полы, просторно, светло, ничего лишнего…

Евдокию Андреевну — директора совхоза — мы не застали: уехала в город на совещание. Экономист — симпатичная, словоохотливая женщина рассказывает о совхозе хорошее и плохое. Под зерновыми в совхозе двадцать пять тысяч гектаров, урожай собирают в среднем одиннадцать центнеров с гектара. Земледелие приносит совхозу миллионные доходы. А животноводство пока только развивается, укрупнять его надо, развивать свиноводство, механизировать фермы, кормовых культур выращивать побольше. Быстро растет птицеводство. Через несколько лет в совхозе будет пятьдесят тысяч кур, шестнадцать тысяч уток. Совхоз становится комплексным хозяйством.

Осматриваем усадьбу. Куда ни пойдешь — порядок, чистота, уют. Везде следы заботливых рук Евдокии Андреевны. С ней садили целинники на воскресниках парк, строили Дворец культуры, самодеятельность организовали — около сотни людей пошли в кружки: хоровой, музыкальный, драматический, танцевальный. Она и птицеводству широкую дорогу открыла.

Приехали на птицеферму, будто снежные хлопья упали на землю — весь двор в белых курах. Тут водовоз подъехал — пожилой, усатый мужчина, и пошел разговор…

— Люди тянутся к нам из города, из армии, как в родной дом. Душевная у нас Евдокия Андреевна, до людей ласковая, как мать. Лодырей только не любит, гонит — жалуйся не жалуйся. Воздает человеку по труду. Вот дела и идут. Нужны хорошие люди, быстро с такими вожаками коммунизм построим.

На Днепропетровщине Евдокия Андреевна была простой работницей. А на целине Двуречный совхоз поставила на ноги, потом два года секретарствовала в райкоме. Услыхала о Гагановой — ушла в Ижевский совхоз, поднимать его, из прорыва вытягивать…