60 дней по пятидесятой параллели

Экибастуз дает стране десять миллионов тонн угля в год, через несколько лет добыча поднимется до тридцати пяти, а к 1970 году — до шестидесяти миллионов тонн. Чтобы добыть такие массы угля надо вскрыть еще несколько каньонов, заменить паровозы мощными электровозами, обычные вагоны большегрузными думпкарами, пустить в карьерах могучие роторные экскаваторы, вынимающие три тысячи тонн угля в час.

Главная беда Экибастуза сейчас — отсутствие воды. Открытым угольным разработкам для гидравлических механизмов нужны большие ее массы.

— А мы, — говорит наш проводник, — сидим на голодном пайке.

С водой можно втрое увеличить добычу угля в карьерах. В водную проблему упирается еще одна хозяйственная задача огромной важности.

Молодой инженер оживляется:

— ТЭЦ! Экибастузские ТЭЦ! Зачем тащить за тысячи километров миллиарды тонн высокозольного угля! Проще построить мощные тепловые электростанции на месте, рядом с нашим угольным каньоном. Представляете, какая дешевая электроэнергия потечет отсюда в Западную Сибирь, на Урал, в Казахстан.

…Экибастуз окружают медные, свинцовые, никелевые и многие другие полиметаллические месторождения. Меди тут ничуть не меньше, чем в подземных кладах Джезказгана. В низовьях Шидерты лежит мощный пласт бурого железняка, не уступающий по запасам Кустанайскому железорудному бассейну. С электрической энергией тут можно плавить металл, да еще какой — медь, серебро, никель, свинец, редчайшие сплавы, ванадиевую и легированную сталь…

— Так в чем же дело? И стройте, на здоровье, ТЭЦ!

— Вода держит… пока строим лишь одну станцию.

Десять кубических метров воды в секунду нужно Дать экибастузским ТЭЦ, чтобы они действовали на полную мощность, миллионы кубометров воды потребуется металлургическим заводам, угольным карьерам. Решить эту задачу могут воды Иртыша…

— Канал Иртыш — Караганда?

— С нас хватит первой очереди канала: Иртыш — Экибастуз, — улыбается инженер.

Считаем шаткие ступени, поднимаемся по узким деревянным лесенкам с террасы на террасу, выше и выше выбираемся обратно, на бровку угольного карьера.

Удивительно! Сколько же неисчерпаемых возможностей скрывает земля, только успевай руки прикладывать. И не только руки, тут мозгами шевелить надо. Большая вода и здесь, в далеких прииртышских степях, раскроет богатства целого края.

Хорошо бы встретиться с проектировщиками канала Иртыш — Караганда…

Инженер говорит, что штаб экспедиции Гидропроекта в Экибастузе, но проектировщики разъехались по трассе будущего канала, и нам по дороге в Павлодар лучше заехать в селение Ермак на берегу Иртыша — там обосновалась полевая партия, проектирующая головную насосную станцию и первое плечо канала.

Заждался Федорыч у машины, волнуется. Давно за полдень перевалило, пора трогаться в Павлодар. Катим по широким улицам мимо многоэтажных домов, магазинов, кинотеатров, великолепного Дворца культуры. Экибастуз вырос в промышленный город. Выбрались, наконец, в степь. Здесь она зеленая, как у нас на Волге в середине мая, а ведь идет уже последняя неделя августа.

По широкому шоссе едут нескончаемой вереницей машины. Близко рудники Майкаина.

Панорама рудников незабываема. Кажется, что мы опустились на другую планету, где все окрашено в неземные цвета. Степь вздыблена разноцветными насыпями, горами отвалов. Голубые, желтые, зеленые, красные, синие, розовые, лиловые — они громоздятся то высокими столовыми вершинами, то островерхими сопками и кучами, то малахитовыми гривами словно окаменевшего в бурю моря. Все цвета радуги смешались здесь и раскрасили камни во все возможные и невозможные тона. Будто летим в космическом корабле над поверхностью неведомой планеты.

Самосвалы ползут, как муравьи, на высокие столовые горы, ссыпают в отвалы цветную породу, прибавляют все новые и новые краски. Добыча руд и здесь ведется дешевым открытым способом, в глубоких карьерах. Останавливаемся, собираем разноцветные камни. Вот где материал для мозаик!

Майкаинские руды скрывают множество металлов. Поэтому так причудливы цвета пород в отвалах Майкаина. Здесь действует крупная обогатительная фабрика, дающая концентраты свинца, меди и цинка для заводов Урала.

Проехали цветные отвалы, и опустела дорога. Позади остался поток транспорта, идущий к железнодорожной магистрали Целиноград — Павлодар. По этой артерии Экибастуз и Майкаин получают материалы, вывозят уголь и обогащенные руды. Мы едем на восток к Иртышу, на Ермак, куда ходят только случайные машины.

Все небо заволокли слоистые облака, погода нахмурилась. Неуютно стало в степи. Только к пяти часам выбрались на «английскую насыпь». Когда-то по ней шла узкоколейка, соединявшая первые угольные разработки Экибастуза с пристанью на Иртыше. Построили узкоколейную дорогу английские концессионеры.

Учредив в 1915 году акционерное общество, они добывали руды и уголь примитивным способом. Лишь революция прекратила расхищение народных богатств. Экибастузские и Майкаинские разработки стали теперь усовершенствованными социалистическими фабриками угля и цветных металлов.