60 лет-не возраст №5-2008

Татьяна Кравец, кандидат медицинских наук

Во многих странах Древнего мира миндаль почитался как священное дерево. Ценили его и за плоды — вкусные и полезные. Миндальные орехи из-за богатства их состава нередко называют «золотыми» и «королевскими»

Исполняющий волю небес

Миндальные деревья не могут похвастаться высотой, но они выносливы и неприхотливы — дикий миндаль устойчив к морозам, довольствуется небольшим количеством влаги и способен расти на скудных каменистых почвах. Миндальные деревья, подобно отчаянным горнопроходцам, карабкаются вверх по горным склонам, порой достигая высоты 2500 м. Там, высоко над равнинами, вдали от суеты мира, близким становится солнце и больше света достается всему живому.

При всем прочем аскетизме миндаль любит свет! Он первым откликается на прибавление солнечного дня: очнувшись от зимнего покоя, покрывается бело-розовыми или пурпурными цветами. Однако стоит ударить весенним заморозкам, и все роскошество цветущего миндаля оказывается пустоцветом — плодов не будет! Мужественный и неприхотливый аскет в пору наивысшего и искреннего отклика на зов весны превращается в беззащитное и хрупкое деревце.

Согласно легендам, миндаль способен перелапать людям волю богов. Поэтому издавна его почитали как проводника высшей воли. Древние таджики и узбеки верили, что молитва обязательно дойдет до Бога, если, обращаясь к нему, держать в руках веточки цветущего миндаля. Цветы миндаля клали рядом с больными, давали в руки детям, желая им исцеления и счастливой судьбы. Те, кто родился во время цветения миндаля почитались, как люди, предназначенные для особого служения Богу. Латинское название миндаля amygdalus communis связывают с именем прекрасной финикийской богини Амигдалины. По другой версии, оно происходит от древнееврейского слова «магидьель», что значит «драгоценный дар Божий».

Миндаль — одно из священных растений, о которых рассказано в Библии. Когда пришла пора избирать первосвященника, им стал тот, чей деревянный жезл при испытании превратился в живую ветвь, которая расцвела и принесла миндаль. Этот жезл принадлежал Аарону, брату пророка Моисея. В последующем гот же жезл или посох, обернувшись змеем, поглотил посохи египетских мудрецов и чудотворцев. Так, жезл из древесины миндального дерева стал символом небесного пророчества и немедленного исполнения велений Божьих.

Миндаль занимал особенное место в культурах многих стран. Принято считать, что древние египтяне клали в гробницы то, что могло пригодиться умершим при путешествии в иной мир. Вероятно, миндаль относили к таким ценным вещам — его орехи были найдены в гробнице Тутанхамона. Знатные женщины Древнего Египта ценили масло миндаля. Им пользовалась сама легендарная царица Клеопатра. Древние иранцы считали это растение сошедшим с небес, в Древнем Риме его почитали как символ плодородия, а в Древней Индии — как символ плодовитости и супружеского счастья.

В Китае до настоящего времени миндаль олицетворяет женскую красоту и стойкость в печали, а во Франции его ценят как примету счастливого брака. В некоторых странах Азии миндаль до сих пор является культовым деревом цветущими веточками отгоняют злых духов от жилища, украшают ими дома во время религиозных праздников, берут с собой в места поклонения богам.

Из страны в страну

Культура миндаля возникла давно — еще в странах древних цивилизаций. Уже в Финикии, Ассирии, Вавилоне появились садовые сорта миндаля. Потом культура распространилась по многим странам Азии, была перевезена в Средиземноморье. Сейчас миндальные плантации можно встретить на Кавказе, в Крыму; в Китае, в Калифорнии, в теплых областях Чехии и Словакии и во многих других странах.

В Россию миндаль попал из восточных стран. Вероятно, о нем впервые узнали много веков назад, когда восточные купцы, следуя из Китая в Европу по Великому шелковому пути, привезли его плоды вместе с другими заморскими диковинами. Миндальные орехи появились на столах у знати и состоятельных людей, и довольно долго их относили к съедобным изыскам. Миндальное масло стали использовать для приготовления дорогих кремов, мазей и некоторых лекарств. А вот народы, населявшие Кавказ и Крым, стали выращивать миндаль с III–VI веков, и в этих местах миндальные орехи были обычной едой простых людей.

Горечь и сладость миндаля