619250

оказался то ли более пьян, то ли более глуп, крыл копов матом, размахивал

руками, желая продолжения, и получил его, очутившись в полицейской

машине на заднем сиденье в наручниках.

Уолтер, подоспевший к финальной части, помог захлопнуть дверцу

полицейской машины, где сидел буян, и недолго поболтал с бывшими

коллегами-копами о всякой всячине, не забыв, как положено, записать их

имена и номерные знаки.

Вид он имел строгий и одновременно добродушный, радуясь тому,

что, в принципе, ничего серьезного не случилось и его отсутствие на посту

прошло незамеченным. Хотя немного досадовал, что его стащили с Лизы.

Поднявшись в Оперативный центр, Уолтер поблагодарил Осипа за

сигнал, бодренько сел к столу, написал в журнале короткий рапорт о

происшествии, где иному писателю понадобилось бы, наверное, десять

49

долгих страниц, а по-чеховски лаконичному Уолтеру – три скупые строчки.

Из-за чего, вернее, из-за кого случилась драка, было неизвестно:

таинственную незнакомку вымыло из «Французской Прачечной» мутным

ручейком, поэтому в своем рапорте Уолтер обозначил ее как «якобы

проститутка номер Один».

Теперь, когда инцидент, можно сказать, исчерпан, в «Мандарине»

снова тишь да гладь, бар снова открыт ночным посетителям, Уолтер мог

расслабиться. Правда, перед этим он распорядился усилить пост,

специально послав к тому бару охранника, и попросил подключить к

видеокамерам «Французской Прачечной» дополнительный экран, что Осип

незамедлительно исполнил.

Следует сказать, что «Мандарин» охранялся двумя службами: как бы

официальной и тайной. В официальную службу, кроме начальника, входила

группа дежурных смен, операторы и безграмотные, ленивые security,

призванные, скорее, создавать впечатление бдительной охраны. В ночную

смену команда охранников сокращалась втрое.

Разумеется, реальную безопасность сложного гостиничного

механизма такая команда обеспечить не могла. Подлинную безопасность

обеспечивала внутренняя вооруженная служба охраны, о которой мало кто

знал. Она включала дюжину бывших полицейских и военных: подобно

«андеркавер», в обычных темных костюмах, плечистые и почти без шей,

они появлялись в самых горячих точках отеля, всегда неожиданно и всегда

вовремя.

Только этим, и ничем другим, объяснялась беспечность Уолтера, во

время своих ночных дежурств курсирующего от будуара своей герлфренд к

пультам наблюдения. Уолтер отлично знал, что в этой системе его роль –

вторая, почти бесполезная.

ххх

50

...Шел третий час ночи, впереди еще почти шесть часов дежурства.

Шесть долгих часов тупого глядения на экраны.

– Мэн, у меня для тебя есть интересное предложение, – говорит

Уолтер, вытирая влажной ароматизированной салфеткой свою шею.

Что ни говори, это маленькое ночное приключение, скорее,

неприятность, вынудила Уолтера попотеть в буквальном смысле. Дать

двадцатиминутную пробежку по Манхэттену, от будуара прекрасной Лизы

до оцепленного полицией гостиничного бара! Потом еще пришлось корпеть

над рапортом, что всегда давалось Уолтеру с невероятной затратой чувств.

Надо признаться, ранний выход на заслуженную пенсию при всех

своих финансовых преимуществах имеет и негативные побочные эффекты,

такие как: увеличение доз выпиваемого пива, добавочные порции свиных

стейков, ослабление подвижности, что в совокупности нагоняет лишний вес

на еще молодое здоровое тело сорокапятилетнего вчерашнего полицейского.

Уолтер начал замечать в себе все эти нехорошие перемены,

сопровождаемые потливостью, а запах пота Уолтер не терпел...

Он бросил скомканную салфетку в урну и, довольный попаданием,

продолжал:

– Мой бывший шеф купил себе дом в Нью-Джерси. Роскошная вилла,

с террасами, садом и бассейном. Обошлась ему в полтора миллиона, но он

смог взять в банке кредит под хороший процент.

– А какое отношение имею я к вилле твоего бывшего босса? – Осип

полез в карман своих брюк, достал оттуда крохотную пластиковую

бутылочку с острым белым носиком. Закрыл глаза.

Пекут глаза, пекут огнем после долго всматривания в экраны. Режут,

словно горячий песок занесло на роговицу. И зрение, похоже, падает –

постоянно приходится щурить то правый, то левый глаз. Имеет смысл на

время вообще перестать заниматься монтажом клипов.

51

Подняв лицо и над ним руку с бутылочкой, Осип оттянул веко и

легонько сдавил пальцами податливый пластик. Из белого размытого в

контурах носика капнула в глаз спасительная капля влаги.

– Причем здесь ты? Объясняю: шеф хочет, чтобы ты отснял и его

виллу, и, разумеется, его самого. Бассейн, сад, рядом с виллой – поле для

гольфа и озеро с лебедями. Он хорошо заплатит, – продолжал Уолтер,

расстегивая кобуру справа на груди (Уолтер был левшой) и вынимая

пистолет. – А еще, помимо денег, ты заведешь и очень полезное знакомство