621516

В конце концов, в Пограниченку направили небольшой отряд. Максиму Роман Валерьевич тайком показал личные дела состава, и у того случился приступ удивления. После знакомства с оборотнями он уже пообвыкся со странным, но опыт и специальности этих ребят вызывали ворох вопросов.

– Вот, и таким тоже государство наше занимается, – назидательно указал шеф.

– Еще бы чужие задницы не прикрывало, я бы стал патриотом, – фыркнул Максим.

– Изменился ты как-то, Романов, – старик закурил и всмотрелся в бывшего подчиненного. – Жестче что ли стал. Ну, это хорошо, тебе на пользу. При твоей справедливости хуже не будет.

Пока они шли по парку с Егором в облике волка, Максим думал о том, что при его справедливости иметь под рукой машину для убийства на четырех лапах – идеальный супергеройский вариант. Иванов тащил в зубах здоровенный мяч, предвкушая веселый вечер.

Перед сном, привычным жестом запуская пальцы в густую шерсть, Романов подумал о том, что, наверное, глупо теперь утверждать, что ему нравятся женщины. Кто бы мог подумать, что, на самом деле, он большой поклонник серых шкур и мохнатых хвостов?

ИЗДЕРЖКИ ГЕРОИЗМА

Утро Уильяма не заладилось сразу, с порога – соседский черный котище перебежал тропинку перед калиткой прямо на глазах у изумленного паренька. Уилл покосился по сторонам, но свидетелей не заметил, и стал осторожно, на цыпочках перебираться влево, чтоб обойти траекторию залетного кота, не попавшись в лапы древнего проклятья.

Удалось! Ульям гордо вскинул голову, прошел за калитку и споткнулся о ближайший валун на дороге. Кот, развалившись на лужайке, громко мяукнул.

– У-у-у, зверюга! – поднявшись, пригрозил котофею Уилл.

Дорога, впрочем, была выше всяких похвал. Обычно, собираясь на подвиги, он попадал под дождь, брел сквозь бурю, отмахивался от града из саранчи – словом, бедствовал. На сей же раз все было как будто обычно: ни тебе странных комет на небосводе, ни зловещего завывания, ни другой чертовщины.

– Испугался, значит! – обрадовался Уильям, поправляя двуручник за спиной. Раньше ходил с булавой наперевес, но соседи стали говорить, что не солидно, и пришлось переключиться на девайс нового уровня. Кузнец, правда, утверждал, что Уилл ни за что не сумеет управляться с этакой махиной, но герой рассудил по справедливости: такой махиной не надо управляться, ее показал – и все, считай, подвиг завершен.

Замок злодея был недалеко – наглец решил, что переселяться подальше от геройской хаты лишнее. Уильяма такой расклад разозлил. Обычно, стоило ему сменить прописку, злодеев на несколько миль вокруг как ветром сдувало. Прятались под мостами, в расщелинах, возле болот, а перед честным людом красоваться – ну, что за моветон.

– Смотри у меня! – Уилл помахал двуручником перед замком, для чего пришлось широко расставить ноги и двигаться вслед за оружием. – Я тебе задам!

Замок угрозы проигнорировал, и тогда герой, перекинув меч через плечо (для таких случаев был особой прочности наплеч, купленный втридорога у одного барыги в Граде Столице), устремился совершать подвиг. Средства после сражения с русалкой растворились в ближайшей таверне, и Уилл вынужден был продолжать карьерный рост.

Возле ворот стояла пара скелетов. Уилл уже собирался расправиться с ними по-геройски, но те, застучав костяшками по мраморным плитам, разошлись в стороны. Для острастки Уильям шикнул на каждого, и нечисть послушно затряслась от испуга.

«Или от хохота», – почему-то мелькнуло в голове. Уилл такую антигеройскую ересь выкинул тут же – ни к чему сомневаться на пороге злодейского логова.

Внутри замок был отделан по высшему классу: статуи, картины, семенящие туда-сюда слуги в накрахмаленных чепчиках. Выходил даже дворецкий, но ему Уильям показал меч, и бедняга скрылся где-то в секретном туннеле.

Наконец, герой добрался до главного зала. За долгие годы многочисленных подвигов Уилл успел изучить стандартную архитектуру злодейских хором, и неплохо в них разбирался – если нужна была уборная, находил сразу, без неловких казусов с кладовыми. Другие герои частенько плутали на лестницах, но у Уильяма в голове всегда был план цитадели по ГОСТу. Экономило время, да и репутация – важная вещь.

– Выходи на честный бой, чудище! – крикнул Уилл, занимая выжидательную позицию в центре зала. По опыту он знал, что «чудище» непременно начнет рассказывать о своих коварных замыслах, а держать двуручный меч дольше пяти минут у него пока не получалось.

Хозяин замка, впрочем, не особо жаловал традиции, поэтому появился сразу целиком, и физически, и в смысле голоса. Зловещих шепотов по периметру удалось избежать, и Уильям порадовался, что они сэкономят друг другу время.

– О, я погляжу, добрый молодец озаботился апгрейдом, – насмешливым тоном проворковало «чудище», выйдя из темноты коридора поближе к герою. – Как зовут тебя, о храбрейший? Хотя нет, погоди, я сам выясню. – «Чудище» изобразило на миловидном личике задумчивость, не особенно заботясь о правдоподобности. – Уильям?

Уилл почесал затылок.