621516

– Попробуй в отдел снабжения куда-нибудь, – посоветовал Рыжик. – Составь резюме, сходи к нашим, спроси, может, кто сейчас в крупной фирме сидит. В училище попроси письмо с рекомендацией, ты старостой был, не прогуливал – они дадут. Потом походи по фирмам сам. На должность помощника должны взять, а дальше, сам знаешь, потихоньку. Если хорошо будешь работать, через годик попробуешь пойти на полставки и на вечерние курсы, а потом уже, как хотел, на юрфак.

Рыжик говорил спокойно, ровно, уверенно. Серёжка слушал, слушал, и сам не заметил, как начал улыбаться. Стёпа смотрел серьёзно, на улыбку не повелся, а когда договорил – забрал свою книжку и засобирался вставать.

– Постой. Посиди ещё. Кофе выпей, – Серёжка пододвинул собственную кружку. Кофе там оставалось на донышке, но больше предлагать было нечего.

Рыжик поднял блюдце кончиками пальцев, аккуратно обхватил кружку и медленно поднес к губам. Потом исподлобья посмотрел на Серёжку и осторожно коснулся края кружки. Улыбнулся хитро-хитро, выпил остаток кофе залпом и облизал губы кончиком языка. Серёжка следил за этим, как зачарованный, и сглотнул, ощутив, как пересохло в горле. Кофе бы сейчас совсем не помешал.

– Ты хоть представляешь себе, как ты на меня смотришь? – спросил, продолжая хитро улыбаться, Стёпка. И продолжил сам, не дожидаясь отрицательного ответа – опять на лице прочёл. – Когда ты начал про Василису говорить, я подумал, что разыгрываешь. Не то чтоб у меня уверенность какая-то на твой счет была, ты за десять лет нисколько не изменился: как был ребенком, так и остался. Только планы свои научился строить покруче. Но на Ваську ты совсем по-другому смотришь. Она тебе как мамка, а ты ей – папка. Но у тебя сдвиг оказался серьёзным. Не прошибешь. Упёрся в свою свадьбу. Так что я…

Серёжка слушал, пытаясь обогнать мысль Рыжика, и когда понял, к чему тот клонит, подрезал на повороте:

– Обосрался и сбежал, – вышло грубо, как всегда, если Серёжка хотел перебить Рыжика. Стёпа такого хода явно не ожидал, отвернулся и задумался. – Сам себя в тупик загнал.

– В тупик? – Рыжик удивился. – Ты извини, может, я тебе глаза сейчас открою, но в тупике-то как раз не я. У меня всё нормально, Серёж. Я поступил, работа надежная, платят сносно.

Серёжка подумал, что обвинение действительно вышло глупым, потому что именно сам он, Сергей Батькович, припёрся через весь город пешком в кафе, чтоб лучший друг утешил его из-за несложившейся судьбы.

– Ты только не уходи, ладно? – прошептал Серёжка, ощущая, как жалко выглядит. Но ему так отчаянно не хотелось возвращаться домой к Ваське, которая опять будет гладить по голове, кормить пирожками и успокаивать, что он готов был упасть на колени и умолять Стёпку, чтоб тот позволил ему посидеть в кафе ещё хоть пять минут.

Рыжик снова пристально осмотрел его и изрёк:

– Пойдем, здесь до общаги моей два шага. Высохнешь, дам тебе зонтик и денег на такси. Будешь считать моим свадебным подарком.

Серёжка поплелся следом за лучшим другом, ощущая весь абсурд ситуации. Еще вчера он думал, что один единственный на всем белом свете живет по нормальному плану, в соответствии со всеми обстоятельствами и собственными целями, а теперь готов был согласиться на любые условия, лишь бы хоть ненадолго сбежать от совершенно бессмысленной и унылой действительности.

– Тебе вечером куда-нибудь идти надо? – спросил Стёпа, пока они торопливо шли под дождем, прикрывшись пакетами из кафешки, в сторону общежития. Серёжка задумался и вспомнил, что ему вечером нужно было появиться на складе – отработать смену. Сегодня сортировали картофель, и это в работе было самым мерзким. Особенно по дождю. Серёжке стало тошно. – Позвони сразу, скажи, что задержали в военкомате. Они не узнают, сколько ты там был. Потом придешь и расскажешь, что тебя развернули, а ты не хотел. Хотел служить. Начал спорить.

Серёжка достал телефон и дрожащими от холода пальцами набрал бригадира. Мужичком бригадир был неплохим, только часто пил, и Батькович сразу сообразил, что позвонил не вовремя. Впрочем, ложь подшофе бригадир воспринял на ура и даже в порыве благодушия разрешил Серёжке на следующий день прийти попозже, потому что «эти козлы там совсем оборзели».

– Ваське позвони, – продолжил Рыжик. Они уже поднимались по лестнице общежития.

– Чего я ей скажу-то?

– Скажи, что пошел гулять, а потом тебе позвонил бригадир и срочно вызвал. Она телефон бригадира знает? Нет, конечно. И не узнает никогда.

Серёжка позвонил, сказал всё, и Васька, как по волшебству, заявила, что завтра испечёт любимых пирожков с печенкой и луком, потому что «эти козлы совсем не соображают, что у человека душа есть».

– Ты как это делаешь? – удивился Серёжка, которого поразило, насколько просто удалось Рыжику организовать абсолютно свободный вечер, хотя он не знал ни ситуации с Василисой, ни характера бригадира.

– Не знаю, – Рыжик пожал плечами, – иногда работает. Раздевайся в ванной, я тебе принесу сейчас свою одежду. Надеюсь, налезет.