68 дней

   Сестра как-то зло зыркнула на Лину и торжествующе, с издёвкой произнесла.

– Тонкий и звонкий!

– И что? – Лина почувствовала, как заливается краской. Вроде бы забавные, безобидные слова как будто ударили наотмашь.

– Да так, ничего. – сестра снисходительно усмехнулась. – Ты ведь взрослая уже, а он пацан. Несовершеннолетний?

– Ему семнадцать… Получается, да,

   Лина совсем скисла.

– Ну, и зачем тебе этот… Малолетка? Что ты с ним делать собираешься? Мамочку изображать? Грудь давать и сопли подтирать?

   Лина, почувствовала, что сестра злится, подбирает какие-то особенно колкие, жалящие слова. Зачем? Зачем она так со мной?.. Слёзы потекли сами собой, Лина убежала в ванную, умылась, продышалась, постаралась взять себя в руки. Вышла в коридор и стала одеваться. Галка прислонилась плечом к стене и смотрит, как Лина путается в шарфе и никак не может натянуть сапог.

– Куда собралась-то?

– Мне ещё сегодня бельё надо гладить. Пересохнет.

– Ужин почти готов. Скоро мальчишки придут. Может, останешься?

– Не голодна, – буркнула Лина. – Я позвоню. Пока.

   Лина заставила себя чмокнуть сестру в щёку и выбежала из квартиры. Всё, сюда больше ни ногой! Слова Галки, будто острые клинки, вонзились в солнечное сплетение и сковали нутро жутким леденящим холодом. От радости, плещущей через край, не осталось и следа.

   Галя закрыла дверь. Её колотило. Никак не могла унять внутреннюю дрожь. Что с ней? Зачем она сказала сестрёнке такие жестокие слова? Ведь видела, что ей больно. Старшая сестра привыкла заботиться о младшенькой, опекать, отчасти взяв на себя роль матери. Это было привычное чувство: надо защитить, надо уберечь. Иногда отругать, вправить мозги. Но сегодня Галя не видела никаких причин для своей странной тирады. По правде сказать, ей приятно видеть, что девчонка вся светится. Похудела слегка, но ничего страшного в этом нет. Глаза вон как сияют, будто у неё в голове солнышко включили. Наверное, любовь у них.

   Откуда взялись те слова? Они будто падали Гале в мозг, как капли расплавленного металла, заставляли произнести их, исторгнуть из себя, чтобы избавиться от нестерпимого жжения внутри головы. Когда Лина ушла, сразу стало легче. Остался слабый зуд, но и он вскоре прошёл. Галя вздохнула и пошла на кухню. "Потом позвоню Линке, поговорю с ней, попробую как-то сгладить", – подумала она и успокоилась окончательно. Но так и не позвонила. Пришли сыновья, потом муж с работы, пока накормила, пока посуду перемыла… Закрутилась и забыла.

   ***

   Декабрь – месяц сплошной гонки. Зачётная неделя, подтягивание "хвостов", подготовка к праздничным концертам. Лина без устали гоняет с "квинтарями" праздничную программу. По традиции, к Новому году намечается провести отчётный концерт студенческого театра "Зелёный Гусь". Руководит театром Зиновий Чалый, популярный в городе молодой актёр комедийного амплуа, душа студенческой "богемы". Высоченный, худущий, умопомрачительно остроумный, он говорит шутками всегда и везде. Кажется, у него внутри сидит толпа авторов скетчей и выдаёт круглосуточно блестящий уморительный материал, Зяме остаётся только озвучивать.

   Самодеятельные артисты ходят за ним табуном, как приклеенные, смотрят в рот и готовы репетировать круглосуточно. Каждое выступление труппы становится заметным событием в жизни института. На этот раз готовится комическая опера – плод коллективного творчества артистов, под оригинальным названием "Гы-гы". Лина в театре не играет, но в постановке участвует, как аккомпаниатор. Сева – ведущий артист театра – разрывается между репетициями в "Гусе" и "Квинте". В этот раз "Квинте" доверено играть в первом отделении концерта, опера идёт вторым отделением.

   Лина сегодня с утра отпросилась с работы – готовиться к концерту, и всех "квинтарей" с занятий сняла – у неё, как руководителя факультетского ансамбля, есть такие полномочия. Вообще-то, послабления дисциплины не всем преподам по нраву. Многие без звука отпускают, кто-то ерепенится. Зачётная неделя на носу, хвосты никому не нужны. Но зал дают строго по расписанию, все дни распределены по минутам. Так всегда бывает, когда в Институте готовится большой концерт. Зал давно и прочно оккупирован именитым академическим хором, регулярно выступающим на многочисленных площадках по городу, области и по всей стране. Репетиции у них частые и длинные, плюс отдельные занятия вокальных ансамблей. Так что, получить время в зале на предконцертные репетиции – большая удача. Надо проверить расстановку аппаратуры, развести на сцене концертные номера, чтобы из зала кто-то послушал и посмотрел, всё ли ровно. Техническая часть очень важна. Если при полном зале засвистит микрофон, из-за того, что колонки неправильно выставили, считай, облажались, и спрашивать не с кого будет, только с себя.