68 дней

   Лина села точно посередине зрительских рядов, где во время фестивалей обычно располагается жюри. Здесь лучше всего слышно "лажу" – фальшь или разбаланс звука. Полукруглый зал с высоченными потолками акустически своеобразный, в разных точках звучание сильно отличается. На пустой зал один звук, на полный – совсем другой. И надо это как-то заранее учесть. Директор студклуба Егор выдал из загашника единственный на весь Институт микшерный пульт.

   Новый ритм-гитарист, кудрявый плотный улыбчивый блондин Паша (для друзей – Палыч), разбирается в любой сложной технике, что называется, на раз. Он колдует за пультом, и теперь Лина может вздохнуть свободно – хотя бы эту ношу скинуть с плеч и перевалить на Палыча. Вроде всё, настроились, звучание инструментов и микрофонов более-менее сбалансировано. Теперь главное – ничего не забыть, записать все настройки, чтобы потом быстро воспроизвести – каждый коллектив сажает к пульту своего звуковика. Конечно, дирижирует звуком сам Егор, никому не доверяет.

   Директор студклуба Егор Черникин – музыкант, клавишник высочайшего уровня, до недавнего времени лабал в лучших ресторанах (по-музыкантски – "кабаках") города. А где ещё играть в Новосибирске музыканту, если он не "классик"? Два оркестра – в кинотеатрах "Победа" и "Металлист", есть знаменитый джаз-бэнд Виктора Бударина, там играет элита. И на этом, считай, всё. Остаются кабаки, потому уровень музыкантов в ресторанах очень высок. Егор хорошо знает отца Лины и относится к нему с большим уважением, ибо Георгий Кисляков – из старой когорты крепких профессионалов, стоявший у истоков послевоенного сибирского джаза. Не баран чихал. Так что, у Лины наследственность, которая и предмет гордости, и накладывает ответственность – она просто обязана быть на высоте.

   В предпраздничной круговерти Лина чувствует себя прекрасно. Рядом с ней друзья, единомышленники, с ними весело, чудесно, тепло. Здесь её стихия, её среда, бурное море творческих идей и людей, музыка, шутки, смех… Здесь её уважают, ценят, здесь ею восхищаются. Вон, Севка смотрит, как на богиню, спустившуюся с небес. Приятно, чёрт побери! Лина воспрянула: здесь, среди друзей, ей становится легче, она забывается и забывает о Максе, хотя бы на время репетиций. А репетиции назначаются почти каждый вечер. Макс знает, что Лина занята, и отстранился, заходит редко и почти не звонит. "Вот и хорошо, – твердит Умная Лина в минуты отдыха, – хватит уже сохнуть, и так похожа на тощую селёдку, так до мумии досохнешься. Нет его – туда и дорога, путь ищет себе очередную дурочку". Лина злится на своё "альтер эго", старается заткнуть Умную Лину, запихнуть на задворки памяти и оставить там вместе с её ворчанием. Лишь одно удивляет её и настораживает, заставляя прислушиваться к речам Умной Лины. Сравнивая свои ощущения от общения с друзьями и с Максом, Лина осознаёт: с ребятами из "Квинты" и "Гуся" она чувствует себя прекрасно, как рыба в воде. К Максу её тянет с неодолимой силой, но с ним она всё чаще задыхается, как рыба, выброшенная на берег.

   ***

   Макс бесится. Конечно, он ничего не может поделать с тем, что Лина снова ускользает от него, на этот раз с свою долбанную самодеятельность. Ну, что они там делают? Какой-то детский сад, ясельная группа. Радуются, как дурачки, хрен знает чему. Ведь коню понятно, что всё это – фуфло чистой воды, полная шняга. И все эти хлопающие зрители – такие же придурки, как самозваные артисты. Слушали бы нормальную музыку, дебилы, а сами помалкивали. Тишина – лучший друг бездарности. Линка бездарь?.. Макс об этом не задумывается, хотя, конечно, она не рок-звезда. Он предпочитает не слышать, как она играет и поёт, чтобы вдрызг не разочароваться в ней. Боится разрушить то странное, волшебное, что будто бы повисло в воздухе, как невидимая нить, и связало его с этой странной девушкой.

   Страшное всё-таки случилось: Лина притащила билет на концерт. И заодно пригласила встретить Новый год в общаге, вместе с иностранными студентами, в комнате у полячки. Вот это тема! Если девушка зовёт парня на праздник с ночёвкой, да ещё в такое место, которое славится свободными нравами, это что-то значит?! Одумалась? Опомнилась? Готова прыгнуть с ним в постель? Точно! Так и есть! Блин… На концерт придётся топать, не отвертишься. Обидится ведь, если не приду, и секс обломается.

   Шеф послал Макса отнести бумаги в старый корпус. Макс решил срезать через двор и рванул бегом, в чём был, по "народной тропе" между сугробов к дверям, ведущим в столовую. Пока поднимался по лестнице, услышал: в зале над столовой играют. Скрипочка, гитары, ударные, девушки поют на два голоса. Неплохо. Но, конечно, такое долго слушать не станешь, надоест. Дверь в зал открыта, народ туда-сюда носится. Зайти, что ли, посмотреть на девчонок… Зашёл и остолбенел: за клавишами сидит Лина. Вот так номер! Макс прислонился к стене и заслушался. Песня в ритме танго, ретро, про цветочницу Анюту, блондинка на скрипочке соло выводит. Неплохо, очень неплохо! Надо же, не ожидал…