68 дней

   Фёдорыч – мужик прижимистый, не любит, когда деньги из дома утекают, не одобряет постоянные попытки жены много давать дочери. Мама побаивается мужа, откладывает копеечку втихаря, приносит продукты для Лины с работы и тщательно прячет. Каждая передача продуктовых наборов превращается в глубоко законспирированную операцию. Отдавать дочке коробки сразу с работы, среди бела дня, несподручно – могут засечь, ОБХСС не дремлет, и это чревато большими неприятностями, вплоть до уголовки. Конечно, менты с проверками ходят, в основном, свои, прикормленные, но сильно наглеть тоже не стоит – охотников настучать хватает. Торгашей и общепитовцев простой народ и презирает, и одновременно страшно им завидует. Потому среди тех, кому доступ к "кормушке" не светит, регулярно находятся "доброжелатели", готовые расписать художества клятых торгашей на официальном бланке, не стесняясь в эпитетах, со всем пафосом классовой ненависти.

   ***

   Лина ещё днём позвонила Максу и сообщила: сегодня надо зайти домой к маме, чтобы забрать продукты на их общий новогодний стол. Согласился, куда тут денешься. Завалились в дом, раскрасневшись с мороза. Мама тут же захлопотала, накрывая на стол, Лина помогала. Макс украдкой разглядывал богатую обстановку. Да, оказывается, мамаша у Линки упакована, как надо. Странно, что дочка у небедной родительницы одета скромно, хоть и видно, как старается тщательно подбирать наряды и соблюдать какой-никакой стиль. В целом, конечно, нормально она выглядит, пока не напялит свою убогую шубку. Ходить с ней под ручку по центральным улицам не очень хочется, если честно. Не то чтобы стыдно, но как-то не по себе – кажется, все прохожие видят, что она ему не пара. Это навязчивая идея про "не пару" пришла не сразу, не с самого начала, а только сейчас, вдруг, как будто на голову упала. Не нравится эта мысль Максу, вызывает какой-то неприятный внутренний зуд, протест. Ведь тянет его к Линке по-прежнему сильно, так сильно, что дышать без неё тяжело, все мысли только о ней.

   Мама накрыла стол, как на праздник. Впрочем, как всегда, уж Лина-то знает. Конечно, дочка в большой обиде на мать за то, что она предпочла ей молодого мужика. Конечно, мама не идеальна во многих смыслах. Но чего у неё не отнять, так это таланта сделать обильный и невероятно вкусный стол, принять гостей, как следует, чтобы ушли отяжелевшими, сытыми, довольными и непременно захотели вернуться. В этот раз всё как всегда, и даже чуть лучше. Мама раскраснелась, и румянец ей очень идёт. В молодости она была очень красива, да и теперь ещё хороша. Смотрит ласково, следит, чтобы тарелки не пустовали, и по рюмочке налила. Гость расслабился, улыбается, охотно поддерживает разговор. Всё выглядит так, будто Макс в этом доме мгновенно стал своим. Мама разговаривает с ним, словно знала его всегда, и это так естественно, что они пришли вместе, иначе и быть не может. Лина поглядывает на Макса украдкой и чувствует себя абсолютно, невероятно, невозможно счастливой, как будто попала в сказку с "хэппи эндом", где "они жили долго и счастливо и умерли в один день". Даже мысль промелькнула: "Вот бы сейчас взять и умереть, на пике счастья… Кто знает, что готовит завтрашний день? А если ничего хорошего? Если всё хорошее у нас уже было?.." Лина вздрогнула, услышав тихое шипение Умной Лины: "Да-да, ты права. Всё уже было! Ничего хорошего не жди. Дальше будет всё хуже и хуже! Ещё наплачешься". Лина мысленно прикрикнула на неё и велела не высовываться. Дай насладиться мгновением, злобная стерва. Не мешай.

   ***

   Наступил день концерта. Лина не находит себе места, волнуется больше, чем обычно. Ещё бы, Макс будет в зале! Ей и страшно, и безумно, до дрожи в коленках хочется блеснуть перед ним талантами, показать, что она себя не на помойке нашла, что она тоже кое-чего стоит. Пусть увидит, как ею восхищаются люди. Пусть узнает, что она – королева этой сцены, и это признают все, кто придёт сегодня в зал. Пусть и он признает очевидное: японский магнитофон и дорогой прикид – ещё не всё, в этой жизни есть и другие ценности, которыми Лина обладает в полной мере. Она – звезда, она на взлёте, на крыле успеха. А Макс – где-то там, внизу, в толпе. Конечно, Лина готова протянуть ему руку и позвать с собой, ввести в этот чудесный мир, в клан артистов, небожителей, которых носят на руках. Разве не заманчиво? Кто откажется от восторгов публики? Это как наркота – раз подсел, уже не слезешь. И только здесь, на артистическом Олимпе они смогут стать равными богам и равными друг другу, смогут идти вместе к успеху, рука об руку…

   Умная Лина тут как тут: "Размечталась! Да твой Макс положил с прибором на все твои финтифлюшки! Мишура это всё, несерьёзно. Завтра твой мнимый триумф станет вчерашней новостью. Зрители тебя забудут, как только выйдут за дверь. И Максик твой вместе с ними. Не обольщайся, ты факир на час и возлюбленная на день. День закончился, и хватит с тебя. Возвращайся в реальность, здесь тоже люди живут".

   ***