6fe33687fe1e42e8f005473e4c927e62

Нил прошел мимо него, но, войдя внутрь, ошеломленно замер. Хотя снаружи дом выглядел как самая настоящая средневековая крепость, внутри он был не менее величественным и великолепным, но вполне современным, спокойно-уютным и… жилым. Нил стоял в просторном холле. Высокие стены, отделенные резными панелями цвета слоновой кости и драпировками из тяжелого бархата того же цвета, строгими простыми линиями уходили вверх и сходились воедино, образуя свод, окаймленный изящной лепкой. В самом центре этого куполообразного свода висела внушительных размеров люстра из черненного резного серебра, богато украшенная хрусталем. Прямо перед ним находились закрытые двустворчатые двери, ведущие, очевидно, в большую гостиную, справа и слева гармонично расположились две дугообразные широкие лестницы, застеленные темными ковровыми дорожками, которые вели на галерею второго этажа, а под лестницами темнели коридоры, входы в которые были отделаны на манер древнегреческих колонных арок. Благодаря четырем не слишком широким, но высоким окнам по обе стороны от входной двери, здесь было достаточно света, который усиливал ощущение высоты и пространства.

- Как о вас доложить? – между тем осведомился дворецкий, закрывая входную дверь.

- Мое имя Дэниэл Лэганн, – ответил Нил. – Но, боюсь, графу оно ни о чем не скажет, – быстро добавил он. – Мы не знакомы. Передайте месье де Ла Вреньи, что я хотел бы поговорить с ним о его брате Кристиане-Пьере.

Услышав имя Креста, дворецкий вздрогнул и, забыв о манерах и достоинстве, уставился на Нила. Маска невозмутимости слетела с его лица, на котором отразилось бесконечное удивление, почти шок.

- О Кристине-Пьере?! – едва слышно повторил он, но тут же, опомнившись, постарался взять себя в руки. – Д-да, конечно… Разумеется… – забормотал он, понемногу приходя в себя. – О Кристиане-Пьере, – его лицо вновь приняло прежнее безразличное выражение. – Я немедленно доложу о вас месье графу, – невозмутимо провозгласил он, после чего неторопливой, исполненной степенного достоинства, походкой пересек холл и скрылся в левом коридоре.

Нил проводил его взглядом, а затем подошел к окну и посмотрел в убегающую к горизонту бесконечную синеву неба. Здесь было так тихо и спокойно. Этот древний замок каким-то чудесным образом сумел избежать жестокого, разрушительного прикосновения вездесущей длани войны, которая простерлась над миром. Он будто бы существовал в некоем параллельном мире, застывшем вне времени и пространства, как пузырек воздуха в янтаре.

«Такое чувство, будто огненная лавина разрушения и смерти, прокатившаяся по Франции, не коснулась этого места».

Размышления Нила были прерваны донесшимся из коридора звуком торопливых шагов. Обернувшись, он увидел входящего в холл дворецкого. Тот старался идти неторопливо и степенно, но его запыхавшийся вид явно свидетельствовал о том, что он очень спешил.

- Граф примет вас, месье, – провозгласил он. – Прошу следовать за мной.

Эти две короткие фразы были произнесены так пафосно, тоном, представлявшим такую смесь высокомерного апломба, детского воодушевления и, в то же время, почти менторской сдержанности, что ему позавидовали бы самые прославленные короли сцены. Нил с трудом подавил острое желание расхохотаться и молча последовал за мажордомом. Их путь оказался недолгим. Оказавшись в коридоре, дворецкий остановился у ближайшей двери и, распахнув ее, отступил в сторону.

- Прошу вас, месье.

- Благодарю, – Нил шагнул внутрь, дверь с тихим щелчком закрылась за его спиной.

Остановившись у порога, он обвел комнату неторопливым изучающим взглядом. Судя по обстановке, это была библиотека. Вдоль стен стояли высокие, до самого потолка, стеллажи, сверху до низу заставленные книгами в дорогих кожаных переплетах с золотым и серебряным тиснением на корешках. Слева от двери уютно устроился небольшой камин с черной узорной решеткой. Яркий солнечный свет весело струился из трех огромных окон с собранными по бокам в элегантные складки тяжелыми портьерами из темно-вишневого бархата, украшенными по краям золотой бахромой. Стены и потолок этой комнаты также были украшены лепкой, как и холл, но отделана она была, в отличие от холла, в несколько мрачноватых, хотя и изысканно-строгих красно-коричневых тонах. Прямо напротив двери, у которой застыл Нил, возвышался массивный письменный стол, тускло поблескивая лакированной поверхностью из темного дерева, а перед ним стояли два старинных кресла с высокими спинками и широкими сиденьями, отделанными тем же темно-вишневым бархатом, что и портьеры, резными подлокотниками и изогнутыми ножками.

- Нравится?