7

«Они не ушли, - сказала Дульси. «Виви не оставила мантию мандарина, она слишком великолепна, она носит это каждое утро». Комната была обычным беспорядком, халат упал через стул под красным свитером Виви, пару сандалий, брошенных на журнальный столик рядом с пустой чашкой и жарким взглядом в мягкой обложке, героиня с достаточным расщеплением, чтобы спрятать овцу ,

Опустившись на нижнюю ветку, они заглянули в кабинет.

Компьютер все еще сидел на столе, как маленький электронный бог. Стек исследований все еще находилась на полке. Только новая глава отсутствовала; не было свежепечатанных белых страниц, аккуратно расположенных рядом с промокателем. Кошки ждали того, что казалось часами, и никаких признаков Трейнеров. Солнце толкалось над холмами, когда старый автомобиль Чеви Чарли вошел в машину, его яркая синяя краска сверкала, его перестроенный двигатель мурлыкал. В прошлом году Клайд полностью перестроил двигатель и установил ржавое тело, ударил вмятины, наложил наполнитель и грунтовку, затем мастерски шлифовал до того, как он был нарисован - труд не любви, а в обмен на плотничные работы Чарли на заброшенном жилом доме, который Клайд Купил. Их обмен работой был справедливой торговлей.

Они смотрели, как Чарли выбегает из фургона, тащит ее кэдди чистящих принадлежностей на заднюю дверь, чтобы исчезнуть внутри. Вскоре они услышали, как она загрузила посудомоечную машину, затем открыла шкафы.

Но вскоре свет исследования загорелся, и она повернула вакуум. Стоя у стола, она наклонилась, чтобы попробовать ящики, ее кудрявые рыжие волосы падали из ленты. Она искала рукопись? Все ящики были заперты.

«Если трайнеры пропустили, - сказал Джо, - возможно, они отправили рукопись агенту Эллиотта, возможно, надеясь, что когда они снова появятся, вторая половина аванса будет ждать?»

Дульси чихнула. «Неужели они действительно этому поверили?»

Когда Чарли поспешно включил компьютер, коты поспешили вдоль ветки, где они могли видеть экран, наблюдая, как она воспитывает главу 1 из «Серебряного серебра», а затем перебирается на финальные страницы. Они были так увлечены тем, что, когда смехотворный рывок смело прошел мимо их носов, они почти не заметили его грубого насмешки.

Взяв из кармана дискету, Чарли положил его в компьютер и прошел через шаги, чтобы сделать копию.

Взглянув на диск, она уронила диск в карман, затем прошла небольшой ритуал закрытия машины. «Приятное время», - сказал Джо. Компьютер щелкнул своими замыкающими звуками, когда Линкольн повернулся в дисковод.

Виви вышла из машины; Эллиотта не было с ней.

«Его нет в доме?» - сказала Дульси, проглядывая дверь кабинета в пустой зал.

В тот момент, когда машина повернулась, Чарли выхватил исследование Трейнора из книжной полки и поскользнулся в поясе ее джинсов, спрятав ее под глазами под рубашкой. К тому моменту, когда Виви пересек диск и повернула ключ в черный ход, Чарли пылесосил зал. И кошки больше ничего не узнали до той ночи, когда Чарли и Харпер, Даллас Гарза и его племянница появились в Клайде для бутербродов и нескольких рук в покере.

Харпер и Гарза были в гала-настроении, их выражения были самодовольными, как когда-либо видел Джо. Клайд терпеливо смотрел на них, ожидая каких-то больших новостей, которые они сдерживали. Когда офицеры ничего не сказали, а просто начали подсчитывать фишки и перетасовывать карты, Клайд взглянул на Джо, как расстроенный, как кота. Не могли ли люди просто выйти и сказать, что с ними происходит, разве они не могли просто сказать человеку, почему они ухмылялись? Райан и Чарли остались невыразительными, ожидая увидеть, что будет развиваться.

На кухне пахло салями и луком, и раздался щелчок покерных фишек. Харпер справился, размахивая карточками с тонкой, практичной рукой. Кошки, чтобы сохранить низкий профиль, отступили в прачечную и спустились на нижнюю койку рядом с Рубе. Старая лаборатория крепко спала, тихо храпила. Харпер сказал: «Это хорошая машина, и я думаю, что они взяли ее у дилера Форда, когда они вышли из самолета, заказали это несколько месяцев назад, прежде чем покинули Нью-Йорк».

Клайд с недоумением посмотрел на Харпера. «Мы должны быть впечатлены?»

Харпер пожал плечами. «Я не знаю. Вы бы не ожидали, что многомиллионный автор-бестселлер, чтобы управлять десятилетней Mazda».

Джо не мог понять, куда это ведет. Видимо, ни Клайд, ни его не удивляли. Он сидел, глядя на свои карты, мрачно нахмурившись. Ну, он был очень тронут всю неделю. Джо знал, что он несколько раз звонил Кейт и продолжал оставлять сообщения, но она не возвращала его звонков. В какой-то момент, обеспокоенный Кейт, Клайд позвонил в дизайнерскую студию, где она работала. Она была там, они сказали ему, но очень заняты.

На покерном столе Клайд сказал: «Если Трейнор настолько богат, почему он выбрал Линкольна вместо Джага или БМВ?»

«Вы имеете в виду, почему он не купил у Беккуита?» - смеясь, сказал Харпер. «Что, теперь вы получаете процент от салона? Я возьму две карты».

Клайд перевернул карты вокруг стола. ” Вторичный автомобиль. И жена, достаточно молодая, чтобы быть его внучкой.