813

– Разве не я руковожу операцией? И разве не мне следует отыскать господина Ленормана, поскольку я публично объявил об этом?

– Значит, патрон, вы думаете, что господин Ленорман не умер?

– Я в этом уверен. Да, вчера я удостоверился, что Альтенхайм и его банда доставили господина Ленормана и Гуреля на мост Буживаля и бросили их в воду. Гурель утонул, а господин Ленорман выбрался. Когда придет время, я приведу все доказательства.

– Но если он жив, тогда почему не показывается?

– Потому что он несвободен.

– Значит, то, что вы сказали, правда? Он находится в подвалах «Глициний»?

– У меня все основания так думать.

– Но как вы узнали? Какие у вас доказательства?

– Это мой секрет. Могу лишь сообщить вам, что эффект будет… как бы это сказать… ошеломляющий. Вы закончили?

– Да.

– Мой автомобиль за площадью Мадлен. Присоединяйтесь ко мне.

В Гарше Сернин отослал автомобиль, и они направились к тропинке, ведущей к школе Женевьевы, где и остановились.

– Слушайте меня внимательно, ребята. Это крайне важно. Вы позвоните в пансион. Как у инспекторов, у вас ведь есть возможность войти? Вы пойдете к флигелю «Гортензия», тому, что не занят. Там вы спуститесь в подвал и отыщете старый ставень – достаточно приподнять его, чтобы освободить путь в подземный проход, который я обнаружил на днях, он ведет прямиком на виллу «Глицинии». Именно так встречались Гертруда и Альтенхайм. Именно по этому ходу прошел господин Ленорман, чтобы в конечном счете угодить в руки своих врагов.

– Вы так думаете, патрон?

– Да, я так думаю. А теперь вот о чем идет речь. Вы удостоверитесь, что проход находится в том же состоянии, в каком я оставил его этой ночью, что две двери, которые его перегораживают, открыты и в углублении, расположенном возле второй двери, по-прежнему лежит пакет, обернутый черной саржей, который я сам там оставил.

– Надо ли разворачивать пакет?

– Не надо, там сменная одежда. Ступайте и постарайтесь остаться незамеченными. Я жду вас.

Через десять минут они вернулись.

– Обе двери открыты, – сообщил Дудвиль.

– Пакет в черной сарже?

– На месте, у второй двери.

– Отлично! Сейчас двадцать пять минут второго. Скоро появится Вебер со своими бойцами. Они наблюдают за виллой и окружат ее, как только туда войдет Альтенхайм. Я, по согласованию с Вебером, звоню туда. Дальше у меня свой план. Ладно, полагаю, никто скучать не будет.

И, отпустив братьев, Сернин пошел по тропинке в школу, не переставая рассуждать с самим собой:

«Все складывается как нельзя лучше. Битва развернется на территории, выбранной мной. Я неизбежно выиграю ее, я освобожусь от двух своих противников и буду один вовлечен в дело Кессельбаха… Один, с двумя прекрасными козырями: Пьером Ледюком и Стейнвегом… А сверх того есть еще и король… то есть я сам. Правда, существует одна загвоздка… Чем может сейчас заниматься Альтенхайм? Разумеется, у него тоже есть свой план нападения. С какой стороны он нападет на меня? И как относиться к тому, что он все еще этого не сделал? Это тревожит. Может, он донес на меня полиции?»

Сернин миновал маленький двор школы, ученицы которой находились на занятиях, и постучал в дверь.

– А-а, вот и ты! – сказала госпожа Эрнемон, открывая. – Ты что, оставил Женевьеву в Париже?

– Для этого надо было, чтобы Женевьева оказалась в Париже, – отвечал он.

– Но она там и оказалась, поскольку ты вызвал ее.

– Что ты такое говоришь? – воскликнул он, схватив ее за руку.

– Как? Но ты это знаешь лучше меня!..

– Ничего я не знаю… ничего не знаю… Рассказывай!..

– Разве ты не написал Женевьеве, велев присоединиться к тебе на вокзале Сен-Лазар?

– И она поехала?

– Ну да… Вы должны были вместе пообедать в отеле «Ритц»…

– Письмо… Покажи письмо.

Она поднялась за письмом и вручила его князю.

– Несчастная, неужели ты не заметила, что это фальшивка? Почерк подделан хорошо… но это фальшивка… Бросается в глаза.

Он в ярости прижал кулаки к вискам:

– Вот он, удар, которого я ждал. Ах, проклятый! Он атакует меня через нее… Но как он узнал? Ну нет, он не знает… Вот уже второй раз он пускается в авантюру… и все ради Женевьевы, потому что влюбился в нее… О нет, ни за что! Послушай, Виктория… Ты уверена, что она не любит его?.. Однако я теряю голову! Спокойно… спокойно… мне надо подумать… сейчас не время…

Он взглянул на часы.

– Тридцать пять минут второго… еще есть время… Глупец! Время для чего? Разве я знаю, где она?

Как безумный, Сернин ходил взад-вперед, и его старая кормилица, казалось, была поражена, увидев его настолько взволнованным и не вполне владеющим собой.

– В конце концов, – сказала она, – нет доказательств тому, что она не почувствовала ловушки и в последний момент не…

– Где она могла бы быть?

– Я не знаю… может, у госпожи Кессельбах…

– Верно… верно… ты права, – воскликнул он, озаренный внезапной надеждой.

И бегом бросился к пансиону.