9-й вал

Точнее, дело было так: я заприметил полянку, на которой хотел заночевать, но пока я до нее ковылял, туда пришел отряд ополченцев и разбил лагерь.

Уйти я уже не успевал, пришлось по-глупому прятаться за деревом.

Мне ничего не оставалось, кроме как простоять всю ночь в обнимку со стволом.

Раз семь за ночь мимо меня прошел часовой, и у меня кровь всякий раз стыла, но заглянуть за дерево он, хвала богам, так и не удосужился.

В моей жизни еще никогда не было такой длинной ночи…

К рассвету у меня так гудели ноги, спина, плечи и голова, что, когда ополченцы наконец снялись с лагеря и ушли, я со стоном рухнул на землю. По-пластунски, подволакивая непослушную раненую ногу, дополз до потухшего кострища и свернулся там даже не клубочком, а, скорей, каким-то пожеванным комком ниток.

(1 октября)

Чарли принесла плохие новости.

Мы попали в засаду.

Чтобы из нее вырваться, нам придется очень постараться.

Оружие пришлось выдать всем, даже невоюющим. И даже наказанному Антику. Он слегка приподнял брови (так он изображал крайнюю степень удивления) и хмыкнул, но я оборвал его резким: "Не до твоих закидонов сейчас…"

– Сражаемся все. У нас будет ударная группа, которая должна пробить нам путь из западни, две фланговые точки по два человека и одна страховочная точка, – меня посетила интересная мысль: – Поскольку делать что-нибудь интересное последним не придется, там у нас будет гауптвахта. Командовать ей будет Том, – я насладился его помрачневшей физиономией: – а также туда пойдут Антик и Алекс.

– За что?! – воскликнул шаман.

– А тебе не за что? – скептически осведомился я.

Алекс, хмыкнув, опустил глаза и заправил за ухо самую длинную прядь волос. Вообще, после знаменательной попойки он хотел сходить подправить "стрижку", но его планы нарушились восстанием; самостоятельно ровнять волосы он не осмелился, опасаясь сделать еще хуже, и теперь так и ходил с косо обрезанными волосами.

С видом "Ну спасибо тебе, Юссариан", Том двинулся на свою точку. Лекс, отчетливо прошептав: "Вот черт!", – нехотя пошел следом. Антик не двинулся с места до моего приказа.

М-да, тяжело Тому придется… Ну и ладно, заслужил.

К обеду зарядил мелкий осенний дождь.

Начался бой. Но шел он как-то вяло и скучно, что меня сильно настораживало – я ожидал ожесточенных кровавых боев…

***

Том стоял, прислонившись к стволу, и ковырял ножом какую-то щепку. Лекс сидел на пне и любовно перебирал золотые перстни на своих руках. Антик просто стоял чуть в стороне, не шевелясь, словно каменный истукан. Казалось, он может так простоять вечно.

– Сколько нам здесь сидеть? – скучающе поинтересовался шаман.

– Пока нам не сообщат, что пора идти, – ответил Том.

Шаман вдруг поднял голову, уставившись вперед.

– Ну что? – устало протянул Томмазо: – Что опять не так…

Алекс жестом остановил его, резко поднявшись.

Антик "ожил" и снял с плеча лук.

– Вы тоже это чувствуете? – напряженно оглядываясь, проговорил шаман.

Том тоже вдруг ощутил какую-то тревогу, повисшую в воздухе.

Потом они напали. Четыре отряда ополченцев.

– А-а-а-О, Господи! – заорал Том, выхватывая меч, пока те бежали к ним: – Антик, готовься!

– Как стрелять? – с раздражающим спокойствием уточнил лучник.

– НЕ насмерть! – спохватившись, пояснил Том, уже вступив в первую схватку: – Алекс! Срочно, беги за подмогой!..

Шаман кинулся было в сторону точки ударной группы.

– Ай-й, нет, вернись! – крикнул Том; их с Антиком моментально начали теснить: – Вдвоем нам точно не выгрести!

– Вижу, вижу! – ответил шаман, выхватывая шашку и занимая первую линию рядом с Томом. Антик отстреливался со второй.

Шаман сложил руки перед собой и раскидал первый ряд нападавших, заблокировав тем самым и второй.

– Вот также он нас с Юджином тогда швырял! – раздался голос Гюстава.

Том, не веря своим ушам, обернулся. Правый фланг – Гюстав и Акира – пришли на подмогу.

Антик укладывал противников целыми рядами, периодически снимая с раненых новые колчаны.

Подключился левый фланг – Мэу и Молния.

Акиру ударили, и она уже валялась на траве. Гюстав и Антик прикрывали ее, чтобы, пока она приходит в чувства, к ней не подошли. Она была очень чувствительна к каким-либо физическим воздействиям на себя. То есть, от удара кулаком, падала как тяжелораненая. Крайне быстро выходила из строя в трудном бою. Зато – и оправлялась очень быстро. Вон, уже приходить в себя начала.

– Валите фланги, а то они возьмут нас в кольцо! – крикнул Том. – Алекс, ты не можешь как-нибудь связаться с нашими?

– Нет, я мог бы связаться только с другим шаманом.

Чей-то меч таки дотянулся до Тома, и ударил его в бок. Том чертыхнулся, вынужденно отступая; на выручку пришел Антик, отстреляв нескольких нападавших вокруг него.