Читаем 9-й вал полностью

9-й вал

– Только не ледяной водой! Пожалуйста! – вскрикнул я, торопливо принимая сидячее положение, чтобы произвести впечатление бодрствования.

– Напротив нас стоят цыгане, они могут взять тебя до Агъерри, вам по пути… Поедешь?

– Э-э-э…

– Решайся быстрей! Они скоро отъезжают.

– Еду! – я поднялся и начал торопливо одеваться.

Старик дал мне новую одежду, так как моя была в весьма прискорбном состоянии. В последнюю очередь накинул куртку и глянул в зеркало…

Идиот! Незнакомые люди ни за что не возьмут с собой потустороннего…

Я принялся копаться в вещах и нашел там темно-серый платок, который я повязал на лицо, и черную шляпу. На руки натянул перчатки, чтобы спрятать когти.

– Долго ты там? – крикнул со двора старик.

– Ща!

Эх. Прическа слишком приметная. Эти пряди…

– Они отправляются через пять минут!

Я схватил ножницы.

Две длинные пряди упали на пол. Эпично было бы кинуть их в камин, и сжечь, как символ прошлой жизни… Но волосы потусторонних не горят.

Ладно, останутся деду на память…

– Я готов! – мы со стариком столкнулись в дверях.

– О… – протянул он, взглянув на меня.

Я крепко обнял его:

– Спасибо! Вы очень помогли мне! Порой я вел себя глупо, простите! Всего вам хорошего!

Я дохромал до повозки и помахал ему рукой.

– Удачи! – крикнул он.

(12 сентября)

Ребята, к которым я прибился, оказались очень хорошими.

Их главный в шутку звал меня Мистер Икс.

Я аккуратно сказал лишь о том, что мне позарез надо попасть в Монтелик.

– От Агъерри ты пешком до Монтелика не дотопаешь, – сказал он мне: – Тебе нужен конь. Я мог бы отдать тебе коня в обмен на что-нибудь стоящее и научить ездить верхом.

Я достал наконечник копья – это было последнее, что у меня осталось от моего мира, да и вообще от всей моей жизни. Прошлой жизни.

Я усмехнулся, подкинул его в руке и протянул главному.

Он осмотрел его со всех сторон, поцокал языком и сказал:

– Этот наконечник стоит моего лучшего жеребца.

… Коня звали Кембия, что в переводе означает "ветер".

Главный рассказал мне, как им управлять, как подниматься в стременах. По-моему, проще некуда.

Мы вышли на дорогу, он дал знак залезать в седло. Тут я столкнулся с проблемой: непослушную раненую ногу задрать так высоко я не мог. Я решил обойти коня и попробовать с другой ноги.

– Стой! – главный, усмехнувшись, схватил меня за локоть: – Не подходи к коню сзади, двинет копытами – мама не горюй.

Он помог мне кое-как вскарабкаться в седло.

Я пустил коня шагом. Потом перешел на рысь.

Сразу вспомнил, что надо приподниматься в стременах.

Раненая нога тут же меня подставила и проскользнула в стремя. Я испуганно схватился за гриву коня. И, наверное, сделал ему больно…

Кембия встал на дыбы и понес. Я заорал и еще сильнее вцепился в его шею, пытаясь не упасть: на такой скорости, да на каменистой дороге это будет дорогого мне стоить…

Еще чуть-чуть, и я бы сорвался.

Главный пустил своего коня наперерез и, схватив Кембию за узду, остановил.

Помог мне выпутаться из стремян и спуститься на землю.

– Испугался?

Коленки и руки предательски дрожали, но я, через силу улыбнувшись, сказал "нет".

Главный, усмехнувшись, похлопал меня по плечу.

– Да, мистер Икс, не все так просто, как ты думал. Но не переживай, научишься.

(17 октября)

К полудню мы достигли Агъерри. Дальше мои попутчики сворачивали на запад, а я двигался в сторону Монтелика.

Я попрощался с ними и двинулся в путь.

(18 октября)

На привале я, впервые за две недели, позволил Антику пострелять из лука.

Первый выстрел был неудачным. Антик едва зацепил дерево, в которое целился. Он выхватил вторую стрелу. Она вообще ушла в сторону. Третья в ствол попала, но сбоку и слишком низко.

Антик сжал кулаки и прошептал:

– Ч-черт!

– Спокойно, – сказал я, потрепав его по плечу: – Дай себе время на восстановление. Такие ранения не проходят бесследно.