9-й вал

Но и останавливаться нам было нельзя.

– Ладно, выходим, – скомандовал я.

От Монтелика мы двинулись на восток. Навстречу рассветному Солнцу.

… Город медленно скрылся за холмом.

(22 октября)

Я спешился и медленно прошелся по стоянке.

Хорошее место. Я бы тоже его выбрал.

Я легонько поворошил ногой остывшие угли…

Я думал, что будет иначе. В том плане, что я буду иначе себя чувствовать. Я ожидал отчаяние, ярость, панику, слезы… Бурю эмоций и страстей. А была лишь пустота…

Я бредил Монтеликом всю последнюю неделю. Он стал для меня городом крушения надежд.

Я нервно усмехнулся.

В принципе, не невероятно догнать их теперь. Если знать, куда они повернули. Но отряд слишком хорошо прячет следы от преследователей. Даже от своих.

– Попробуем угадать? – скептически спросил я у самого себя, мысленно отметив начальную стадию помешательства. Мне категорически противопоказано одиночество.

Я раскинул руки и закрутился на месте, пока не потерял ориентацию в пространстве. Тогда – с хлопком соединил руки и открыл глаза.

– Вот туда, – развязно заметил я и, обратившись к Кембии, спросил: – Понял, куда едем?

И мысленно сделал вторую отметку.

Из последних сил забрался в седло и дал шпор коню.

(22 октября)

… Город медленно скрылся за холмом.

– У нас проблемы, – мрачно сказал Молния через какое-то время. – Я слышу стук копыт.

– Ты уверен, что это по нашу душу? Где? И сколько их? – напрягся я.

– Кажется, один. Остального не могу точно сказать.

– Гюстав, слазь, посмотри.

– Всадник. Один, – отрапортовал он из наблюдательной точки: – Движется стремительно, аккурат за нами. Сомневаюсь, что это совпадение.

– Что ж. Поступим так, – подумав, ответил я. – Вы постараетесь отойти подальше и спрятаться, чтобы он вас не видел. А я останусь здесь встречать "гостя" для переговоров. Ему не будет видно моего лица напротив солнца.

… Заметив меня, всадник осадил коня. Потоптался на месте, потом окликнул.

– Кто ты такой? – нарочито искажая голос, спросил я.

Он замялся, не зная, видимо, что ответить, потом резко, отчаянно крикнул:

– Это ты, Юссариан?

– Кариджану?! – ахнул я, настолько не веря своим ушам, что ущипнул себя за предплечье.

– Хвала богам! – нервно рассмеялся всадник, валясь из седла.

… Произошедшему чуду были рады все. Все, даже Корнелия, которая сказала что-то вроде: "вау, здорово, он вернулся".

Нам пришлось простоять на месте до обеда, раньше Ка-ну просто не приходил в себя.

Он изменился. Сильно. Поэтому я сначала его не узнал.

Как только он оклемался, ребята тут же пристали к нему с расспросами.

А потом я заметил, как он чудовищно хромает . Когда я спросил, почему, он просто закатал левую штанину до колена.

– Ч-черт, – прокомментировал я.

Ка-ну развел руками.

– Но, ты же… ты не сможешь… – я не знал, как сказать. Ранение было первым официальным поводом его отстранения от возможного командования.

– Я знаю, – сказал Ка-ну: – Я все понимаю. Ты прав. И я знаю, что так будет лучше для отряда!

Часть 3.

(29 октября)

Пишет Айята.

Юссариан получил тяжелейшее ранение в бою.

Лиана говорит, что о том, чтобы продолжить движение, не может быть и речи.

Юссариан говорит, что отряд должен двигаться, иначе окажется в западне.

Таким образом, встает вопрос о том, что двигаться отряду придется не полным составом, оставив Лиану и Юссариана здесь. Что, в свою очередь, ставит ребром вопрос о назначении нового командира.

Но Юссариан пока тянет с его назначением.

(30 октября)

Нас было семеро: Кариджану, Янги, Джуно, Корнелия, Антик, Лиана и я – тех, кто стал свидетелями назначения нового командира.

– Жаль, что не могу назначить тебя, Кариджану. Ты подавал большие надежды… О-ох! Выбрать-то не из кого. Янги, ты слишком безответственный. Юджина нельзя, он от власти сразу дуреет. Том, скорее, хороший солдат, но не командир. Да еще его воровские наклонности… Алекс тоже не командир, особенно учитывая его бзик на золото. Гюстав вообще клоун… Тим просто еще не знает всех тонкостей…

– А Антик? – спросил Янги.

– Янги, ты серьезно? – простонал Юссариан.

Я сдавленно захихикала.

– Далее, – продолжил Юссариан: – Молния – трус, каких свет не видывал. Девчонок я даже не рассматриваю. Самая сильная – и физически, и духовно – ты, Айята. Но ты тоже не командир. А еще, мне тебя жалко. Ты слишком положительная, светлая и мягкая. Если ты и справишься, это изменит тебя необратимо… Джуно, мальчик мой, ты моя последняя надежда.

Джуно встрепенулся и хотел возразить, но Юсс жестом его остановил.

– Да, я знаю, ты еще слишком юн, но… ты, скажем так, наиболее перспективный. Ребят, соответственно, помогайте, – Юссариан в особенности посмотрел на Ка-ну.

– Ну все, Юсс, довольно, – напряженно проговорила Лиана.

Юссариан упрямо не желал показывать, как ему плохо.

– Вы должны начать движение. Медлить больше нельзя.

Мы объявили отряду о новом командире. И торжественно принесли ему присягу.

Юджин сказал: "вздор!" Но присягнул.

Отряд продолжил движение.

(1 ноября)

Бунт вспыхнул неожиданно, и, вместе с тем, ожидаемо.