9-й вал

Я прислонилась спиной дереву и на секунду прикрыла глаза.

Открыла.

… Полуденное солнце било в лицо.

(20 ноября)

– Доброе утро! – радостно сообщил Янги.

– А-а-а! Почему вы меня не разбудили? – вскинулась я.

– Тебе нужен был отдых, – Долорес похлопала меня по плечу.

– Ка-ну с Антиком пошли на охоту, – сказал Янги.

Я скривилась. Умерщвление животных пусть и по необходимости, по-прежнему казалось мне чудовищным.

– Конец нам! – истерически выкрикнул Кариджану, выскочив, тяжело опираясь на свой шест, на поляну.

– Что случилось? – вскрикнул Янги.

– Где Антик? – вскинулась Долорес.

– Не знаю, – отмахнулся Ка-ну: – Прячьтесь быстро!

– Твою мать! – не выдержал Янги: – Ты прилетаешь на поляну, городишь какую-то чушь, не можешь ответить на вопрос, не знаешь даже, где твой товарищ… Неврастеник чертов!

– Да стой! – ответил тот, наконец, взяв себя в руки: – Антик погоню уводит. А я вас предупредить должен, что нам надо прятаться, нас ищут…

Спрятаться мы успели едва-едва.

На поляну вышли три воина и шаман.

– Давай, ищи, – грубо сказал один из них шаману, тот явно не пользовался в этой группе большим уважением.

Ну все. Сейчас посмотрит по энергетике…

– Тут все глухо, – неожиданно сказал шаман.

– В смысле, никого нет? – не понял воин, со скучающим видом протыкая мечем кусты.

– В смысле ничего не определить – все глухо! – снисходительно пояснил шаман.

– Может, просто ты глухой? – грубо бросил другой вояка: – Или тупой?

Мечник, протыкающий кусты, подбирался все ближе. Я припала к земле, прижав к себе Молнию. Он нахмурился, чуть помотал головой. Только не сейчас, прошу…

– М-м-м, – вдруг простонал шаман, сжав виски (принимал сообщение): – На запад. Они пошли на запад.

Кончик меча замер напротив моего лица. Меня прошиб холодный пот.

– Уверен? – с сомнением спросил воин.

– Да. Там их дозорного видели.

И они ушли…

– Ничего себе… – прошептала я: – Это вообще как?

– Ну, я же тоже немножечко подколдовываю… – усмехнулся Джуно.

Антик вернулся, когда уже совсем стемнело. Мы, почему-то, так перетрусили, что встретили его с оружием наизготовку.

Антик на это ничего не сказал, просто без сил повалился на землю.

Он был мокрый с ног до головы – пришлось бежать по ручью, чтобы сбить след.

Правая рука висела плетью – было вывихнуто плечо.

– Кто-нибудь умеет вправлять вывихи? – поинтересовался Ка-ну.

– Я умею, – мрачно доложил Антик.

– Великолепно, – вздохнула Долорес.

Антик сумел кое-как объяснить Ка-ну, как вправлять плечо. И после долгих мучений ему все-таки это удалось.

Молнии стало совсем плохо. Антик просто вырубился, уронив голову на руки, почти как я вчера. Все равно, вряд ли он смог бы сказать нам что-то новое касаемо лечения, и мы не стали его трогать.

Мы крутились вокруг Молнии всю ночь, до самого рассвета. Видимо, он переживал кризис.

К утру ему стало чуть лучше.

– Ну, может, и оклемается, – прокомментировал впоследствии Антик.

(25 ноября)

Молния таки выкарабкался. Мы даже смогли продолжить движение.

Он был в замешательстве по поводу того, как прокомментировать свой шпионаж. Но Ка-ну сказал, что, судя по всем фактам, он такой бездарный шпион, что может даже не извиняться.

Молния так и не определился, радоваться ему или обижаться.

(28 ноября)

Они сидели у ручья. Молния пришел туда умыться; она просто так. За компанию.

У ручья было тихо и туманно.

– Это сильно, – сказала она: – Что ты спас меня.

На губах Молнии мелькнула улыбка.

– Что ты, Нели, я не мог поступить иначе.

Он зачерпнул воды и стал умываться. Девушка ухватила прядь его светлых волос и попыталась заплести косичку.

– Эй, Нели! – он освободил прядь от ее руки и отодвинулся; она засмеялась, придвинулась к нему, пытаясь ухватить его за волосы. Он схватил ее руки и легонько ее пощекотал. Девушка с визгом и смехом повалилась на сухую траву, ухватив его за плечо и увлекая за собой.

Он уперся рукой в землю, на четвереньках стоя над ней. Она хихикала, лежа на земле…

– Знаешь, Нели… – сказал он; девушка затихла, внимательно посмотрев на него веселыми глазами…

– Эй, вы! – заорал Ка-ну, швырнув в сторону ручья котелок; тот долетел до середины расстояния, покатился по склону и с громким всплеском шлепнулся в ручей, подняв много брызг: – Раз уж вы тут, воды наберите!

(29 ноября)

Отряд поймали. В какой момент мы пропустили опасность я так и не понял.

Пока Том, Гюстав и остальные отчаянно пытались не даться в плен, я почему-то оказался на самом краю поляны. В голове вдруг мелькнула шальная мысль. Я же могу уйти!

Я отступил назад. Но никто этого не заметил. Я сделал еще пару осторожных шагов…

Они меня не видят!

Я не верил в то, что мне могут позволить уйти, и тем не менее…

Я отошел от поляны недалеко и присел позади здорового выворотня.

Боже, что же я делаю!? Как крыса с тонущего корабля!..

Ладно, меня все равно найдут. Разве это укрытие от тех, кто прошерстил каждый сантиметр этого леса, чтобы поймать нас?..

Но ловцы не приходили за мной.

– Че-о-орт! – простонал я и бросился назад, на поляну. Плевать, сдамся сам!

Но на поляне никого уже не было…

Я коротко и непечатно охарактеризовал ситуацию.