A Banker's Journey

Чтобы подойти к сокращению расходов более системно, Republic обратилась к стороннему специалисту. Чандрика Тандон, первая американка индийского происхождения, ставшая партнером McKinsey & Company, в 1992 году основала собственную фирму Tandon Capital Associates, которая специализировалась на том, чтобы острым скальпелем подходить к операционным расходам банков. Когда в начале 1995 года Republic наняла Тандон в качестве консультанта, ее команда заняла офисы на двадцать восьмом этаже и провела первую настоящую реструктуризацию Republic в американском стиле. Целью реструктуризации был не рост, а повышение коэффициента эффективности - отношения общих операционных расходов к чистым процентным и прочим доходам. Сокращение этого показателя, составлявшего 57, на один базисный пункт дало бы экономию расходов примерно на 12 миллионов долларов в год. Подразделениям было предложено подумать, как они могут сократить расходы на 30 %. Консультанты раздавали безделушки, издающие звук коровы, чтобы показать, что священных коров не будет. Уолтер Вайнер придумал название "Project Excellence Plus", или "PEP".

5 мая 1995 года Republic объявил о начале внедрения PEP, используя формулировки, которые можно было встретить в IBM: реорганизация процессов, управление поставщиками, автоматизация. За этим жаргоном скрывалась реальность того, что львиная доля экономии будет получена за счет сокращения растущего фонда оплаты труда банка. Мы называли это "Люди, исполняющие людей", - вспоминает руководитель Republic Джозеф Де Паоло. PEP оказалась изнурительным упражнением для всех сотрудников банка. Republic был семейным предприятием, убежищем, куда бежали сотни людей, где сотрудники чувствовали, что у них есть работа на всю жизнь. Доверие и отношения зачастую имели не меньшее значение, чем компетентность. Семейные предприятия не увольняли сотни людей ради нескольких базисных пунктов операционной прибыли.

Подобная работа требует беспристрастного подхода, на который Эдмонд по конституции был неспособен, особенно когда разговор зашел о ликвидации должностей ветеранов. Он принимал самое непосредственное участие во всех кадровых решениях. Когда руководство предложило уволить Эрни Гинсберга, многолетнего юриста Republic и TDB, который разработал жизненно важный пункт о Маргарет Тэтчер в сделке с American Express, Эдмонд был в апоплексии: "Никогда в жизни. Я уйду из банка раньше, чем он". Когда они порекомендовали уволить 75-летнего Альберта Хаттена, банкира каирского происхождения, чьи братья также работали в Republic, Эдмонд отказался, сказав Фреду Богарту: "Фред, все, кто помогал мне строить банк, не будут уволены". В других случаях уволенные обращались к высшему руководству и получали пощаду. В конце концов, во втором квартале 1995 года Republic понес убытки в размере 120 миллионов долларов до уплаты налогов, 80 процентов из которых пошли на выплату выходных пособий 850 из 5550 сотрудников банка. Эта операция подорвала моральный дух, и многие ветераны отмечали, что атмосфера внутри банка изменилась, став более оборонительной.

Несмотря на все эти потрясения, компания Republic стремилась к расширению и пополнению своих активов на 40 миллиардов долларов. Crossland Federal Savings Bank, крепкий нью-йоркский районный банк, обслуживавший клиентов среднего класса, был конфискован FDIC в 1992 году и пытался выбраться из-под груды проблемных кредитов на недвижимость. 23 сентября 1995 года Republic согласилась купить Crossland примерно за 530 миллионов долларов наличными, в результате чего под контроль Republic перешли 3,7 миллиарда долларов депозитов, 385 тысяч клиентских счетов и тридцать три нью-йоркских отделения. В знак того, как быстро все менялось, эта сделка - одна из крупнейших в истории Republic - была заключена сразу после того, как два местных гиганта, Chemical и Chase, слились в масштабной сделке, создав глобальный финансовый супермаркет с активами в 297 миллиардов долларов. В то время как другие росли квантовыми скачками, Republic продолжала расти постепенно. В 1995 году и в первом квартале 1996 года Republic договорилась о приобретении шести отделений Bank Leumi и трех отделений First Nationwide Bank, между которыми находилось еще 600 миллионов долларов депозитов.