A Banker's Journey

Помимо торговли золотом, его продолжали интересовать первые известные Эдмону предприятия. В ноябре 1996 года он все еще занимался делами BCN (бывшего банка Якоба Э. Сафра) в Бейруте и писал в швейцарское консульство в Дамаске с просьбой выдать Антуану Голаму, бухгалтеру банка, визу для поездки в Женеву. Спустя почти пятьдесят лет после того, как он покинул Бейрут, этот город и его окружение оставались для Эдмонда источником вдохновения. Когда в 1996 году Сол Гинди пришел к нему на собеседование, чтобы стать одним из его помощников, у него были все необходимые документы: степень бакалавра и магистра делового администрирования Нью-Йоркского университета и несколько лет опыта работы в Republic. Но когда Эдмонд узнал, что дед Гинди - Селим Шехебар, который до 1972 года работал в банке Якоба Сафры в Бейруте, а затем попал в кредитный отдел Republic, суть разговора изменилась. "Он хороший человек", - сказал Эдмонд. "Хорошо, вы квалифицированы. Прилетайте в понедельник".

В значительной степени ритм жизни Эдмона в середине 1990-х годов оставался неизменным. Он постоянно находился в самолете, перемещаясь между Женевой, Нью-Йорком, Парижем и Лондоном, изредка наведываясь в Бразилию. Лето он проводил в Ла-Леопольде, а осенью важным событием становились заседания МВФ. Дни проходили в бесконечной череде звонков в Азию утром, в Европу днем, в Нью-Йорк вечером; ужины и встречи, жонглирование филантропией, бизнесом и личным интересом к коллекционированию. И все же этот ритм нарушали проблемы со здоровьем. Хотя диагноз "болезнь Паркинсона" не был известен широкой публике, изменения в его здоровье были очевидны для тех, кто был рядом с ним. Эдмонд стал реже посещать встречи и иногда уходил, если симптомы обострялись. Помощники в офисах знали о сложной схеме приема лекарств, и ему приходилось освобождать больше времени, чтобы обращаться за советом и помощью к врачу. Он не хотел обсуждать это публично, но в 1996 году Эдмонд Сафра начал осознавать, что ему придется перестраиваться, чтобы справиться с дегенеративным заболеванием.

Одним из решений стало обустройство жилого пространства поближе к офису, где он теперь проводил больше времени. Safra Republic активно наращивал свое присутствие в Монако, важном центре частного банковского бизнеса, и благодаря тому, что от него рукой подать до магазинов, ресторанов и медицинских учреждений, княжество стало для Эдмона предпочтительным местом работы. Как обычно, банк занял офисное помещение на первом этаже элитного здания La Belle Epoque на авеню д'Остенде, расположенного в центре города. Повторив ситуацию с Knox Building в 1960-х годах, Эдмон и Лили приобрели величественную квартиру площадью 17 500 квадратных футов на двух верхних этажах здания. Architectural Digest позже напишет об этой квартире: "Где бы вы ни стояли на многочисленных балконах и террасах, из окон открывается захватывающий вид на сверкающее море или горную Ривьеру позади". Эдмон и Лили наполнили новую квартиру картинами, предметами искусства и великолепной мебелью. В декабре 1996 года на аукционе Sotheby's в Монако были приобретены пять рисунков исторических платьев, которые носила королева Бельгии, и коллекция работ Расина 1838 года. Интерес Эдмона к коллекционированию не ослабевал. В начале того же года, разговаривая по телефону из приемной своего стоматологического кабинета, он купил на аукционе рукопись "Специальной теории относительности" Эйнштейна 1912 года и передал ее в дар Музею Израиля. "Этот дар - один из самых важных, которые мы получили в Иерусалиме, дар, который просто невозможно измерить никакой финансовой стоимостью", - написал мэр Иерусалима Тедди Коллек.

Прошлое всегда присутствовало в жизни Эдмонда, определяя его отношения, бизнес-стратегию и поведение. К середине 1990-х годов он уже не мог не оглядываться назад с большей перспективой и удовлетворением. Когда Альберто Мучник, руководитель компании Republic в Южной Америке, пришел на ужин в La Belle Epoque, Эдмон жестом указал на залив. Знаете, когда я был ребенком, я работал здесь, видел эти лодки и говорил: "Когда-нибудь у меня будет лодка или квартира здесь, в этом районе". И сегодня у меня есть квартира, и я очень горжусь тем, что могу видеть лодки с этой стороны залива".

Приближаясь к своему шестьдесят пятому дню рождения, Эдмонд работал уже пятьдесят лет. Поскольку он был контролирующим акционером и движущей силой Republic и Safra Republic, никому - ни внутри, ни вне банков - было трудно представить себе будущее без Эдмонда Сафры во главе. Более того, вопросы о будущем, которые обычно задают в крупной публичной компании, в Republic не задавались.