A Banker's Journey

Это был горько-сладкий момент, отчасти из-за ухудшения здоровья Эдмонда. По мере прогрессирования болезни Паркинсона Эдмонд все хуже держался на ногах, и у него было мало сил для общения. Независимо от его видения банка, который просуществует 100 или 1000 лет, в ноябре 1997 года Эдмонд Сафра столкнулся с ежедневной проблемой, связанной с дегенеративным заболеванием, от которого не было лекарства. Лечение болезни Паркинсона находилось в руках большого международного коллектива врачей и медсестер.

Болезнь вышла за рамки известных симптомов, таких как медлительность и тремор, и начала влиять на его общую подвижность, речь и, что самое главное, на его дух. Хотя о его диагнозе не было объявлено публично, все больше и больше людей в банке знали об этом. Помимо лекарств, Эдмонду требовалась регулярная физиотерапия, включая упражнения с резиновыми мячами для снятия скованности в руках и массаж для снятия мышечных спазмов в ногах. Препараты, предназначенные для лечения болезни Паркинсона, имели значительные побочные эффекты и не всегда были эффективны, особенно в отношении немоторных симптомов заболевания. Перепады настроения, эмоциональные всплески и эпизоды общего ощущения "не в себе" стали встречаться все чаще. Эдмонд ненавидел тот факт, что люди могут смотреть на него по-другому или жалеть его. Он не раз говорил Лили: "Пожалуйста, милая, никогда не позволяй мне терять достоинство". В "Леопольде" была оборудована комната, где он мог лечиться, вне поля зрения гостей и внуков.

В целом банки продолжали процветать, хотя и не прибегая к масштабному расширению или приобретениям. Акции Republic росли на протяжении всего 1997 года: с 44 долларов в марте до более чем 57 долларов в конце года. На конец года активы Republic составляли 50,2 миллиарда долларов, депозиты - 33,5 миллиарда долларов, а собственный капитал - 3,3 миллиарда долларов. Компания была чрезвычайно прибыльной, ее чистая прибыль составила рекордные $449 млн. Консерватизм продолжал править днем. Кредиты составляли всего 13,6 миллиарда долларов - около четверти всех активов. Невыплаченные кредиты составили всего 94 миллиона долларов, всего 0,76 процента от общего объема выданных кредитов. В банке Safra Republic, активы которого составили 20,4 миллиарда долларов, а депозиты - 15,4 миллиарда долларов, прибыль в 1997 году составила рекордные 125 миллионов долларов.

Весной 1998 года братья Сафра снова собрались, чтобы почтить память Эдмонда - на этот раз в Иерусалиме, где в знак признания его достижений в мире финансов Эдмонду должна была быть присвоена почетная степень доктора Еврейского университета в Иерусалиме. Это был еще один момент гордости: Эдмонд, который был безразличным студентом в Альянсе и школе Святого Иосифа, сидел на помосте вместе с академической элитой Израиля и председателем Верховного суда страны.

На следующее утро после церемонии состояние Эдмона значительно ухудшилось. Семья быстро покинула дом, отправившись сначала на юг Франции, а затем в университетскую клинику в Гренобле, известную своей экспертизой в области болезни Паркинсона, где врачи значительно сократили количество принимаемых Сафрой лекарств и перевели его на новую экспериментальную схему лечения. Остаток лета он провел в Леопольде, часто страдая от изнурительных симптомов болезни и побочных эффектов лекарств.

В этот момент Эдмонд уже не мог скрывать от общественности свое состояние. Поэтому в начале июля компания Republic выступила с необычным заявлением. В пресс-релизе сообщалось о создании "Исследовательского фонда Эдмонда Дж. Сафры с финансированием от семьи Сафры в размере 50 миллионов долларов для поддержки исследований болезни Паркинсона".

Эдмонд попытался успокоить своих акционеров и клиентов. "Болезнь Паркинсона не представляет угрозы для жизни. С тех пор как несколько лет назад мне поставили диагноз, я справляюсь со своей болезнью Паркинсона с помощью сочетания лекарств, диеты и ежедневных физических упражнений. Я ожидаю, что мое участие и взаимодействие с высшим руководством банков, которые я контролирую, включая роль председателя правления Safra Republic Holdings SA и Republic National Bank of New York, будет продолжаться в течение многих лет".

Но он отметил, что к нему присоединятся и другие. "Я часто делился информацией и тесно консультировался с моими братьями, Жозефом и Мойсе, по вопросам, касающимся наших банков и других предприятий. В свете моей болезни я, а также члены нашего высшего руководства, стали чаще прибегать к советам и многолетнему опыту Жозефа, и я ожидаю, что так будет и впредь. Обмен консультативными функциями и информацией является частью традиций нашей семьи. . . . На самом деле Джозеф реорганизовал свой график, чтобы иметь возможность уделять еще больше своего времени, чтобы вместе со мной консультировать высшее руководство корпорации Republic New York и Safra Republic в отношении основных политических решений и других важных вопросов".