A Banker's Journey

Но Бейрут становился все более негостеприимным даже для самых обеспеченных членов сообщества. В начале 1952 года элегантная квартира Сафрасов на улице Жоржа Пико была разграблена. Это стало последней каплей для Джейкоба. "Он считал, что нам нужно более стабильное место вдали от войн", - вспоминает Эдмон. И вот с большим сомнением и верой в то, что отъезд будет временным, Джейкоб начал строить планы по отъезду из Бейрута и присоединению к Эдмону в Милане - даже если это означало определенный разрыв в семье. Активы были переведены в итальянские банки. Восемнадцатилетний Мойсе переехал в Милан, чтобы работать с Эдмоном. Арлетт Сафра вышла замуж. Четырнадцатилетний Жозеф поступил в Уиттингемский колледж, еврейскую школу-интернат в Брайтоне, Англия. Стремясь стать "еврейским Итоном", Уиттингхейм в эти годы привлек десятки студентов-сефардов, включая некоторых друзей Джозефа из Бейрута.

В конце 1952 года Якоб и Мари, а также его дочери Габи и Югетта присоединились к Эдмону и Мойсе в Милане. Якоб оставил после себя тридцать два года работы и воспоминаний, а также банк, носящий его имя. По-прежнему веря в будущее Ливана и не желая сворачивать дело всей своей жизни, Жакоб оставил Banque Jacob E. Safra в надежных руках его управляющих.

Вместе с семьей Эдмонд, которому уже исполнилось двадцать лет, продолжал искать возможности для арбитража. Дальний Восток фактически перестал быть местом сбыта золота. Поэтому он обратил свое внимание на Индию, где золото всегда имело огромное религиозное и социальное значение. Переведя вес золотых слитков из килограммов в толы, он отправил золото через Кувейт. Он также заключил более сложную сделку. В Гонконге торговцы могли использовать разницу между послевоенными курсами доллара и стерлинга в Лондоне и Гонконге. Они покупали металлы или тканые хлопчатобумажные изделия в Лондоне по официальному курсу доллара к стерлингам - якобы для отправки в Гонконг. Но как только корабли проходили Сингапур, они продолжали путь в Соединенные Штаты и продавали свои товары по неофициальному курсу доллара к стерлингу, который преобладал в Гонконге. Эдмонд покупал платину в Лондоне или Амстердаме по официальному курсу доллара к стерлингам и отправлял ее в Кувейт вместе со своими золотыми слитками, а затем продавал платину по неофициальному курсу доллара к стерлингам, преобладавшему в Кувейте.

В первые годы жизни в Европе Эдмонд не занимался классическим банковским делом, то есть использованием семейного баланса для предоставления кредитов другим людям. Но в 1952 году он начал использовать разветвленные сети сефардских евреев и связи Альянса, чтобы рисковать капиталом в известном непростом бизнесе - кинопроизводстве. Эдмон Коэн-Тенуджи, кинопродюсер и дистрибьютор алжирского происхождения и член правления AIU, владел правами на французский прокат фильма под названием La Fille du Regiment ("Дочь полка"). Эдмон Сафра объединился с Коэном-Тенуджи и другими инвесторами, включая его коллегу Леона Сассуна и Раффаэле Пинто из Posa Films, чтобы вывести фильм на рынок. Но "Дочь полка" провалилась. "Вам повезло, что вы нашли несколько выходов, чтобы ограничить свои потери", - сказал Пинто Эдмонду, который понес убытки в размере 50 000 долларов. "Многие в киноиндустрии начинали с миллионами и теряли их до последней рубашки". Год спустя Эдмонд предоставил финансирование актеру Эрролу Флинну, пытавшемуся сделать квиксовое возвращение, сняв амбициозную версию "Вильгельма Телля". Флинн вложил в постановку 500 000 долларов из собственных средств, а Эдмонд одолжил ему и производственной компании Pakal Film оставшуюся часть бюджета под 10 процентов годовых. Но через несколько месяцев после начала съемок в Курмайоре, альпийской деревушке, где он построил экстравагантные декорации, у Флинна закончились деньги. Фильм так и не был завершен. Так закончились приключения Эдмона в кинематографе. (Его племянник, Жаки, сын Эли, станет успешным кинопродюсером).

Для Якоба Сафры это был, должно быть, дезориентирующий период. Сейчас ему шестьдесят три, и, возможно, он начинает ощущать последствия ряда болезней, он покидает франко-левантийский мир, который знал всю свою жизнь. И пока Бейрут оставался в зеркале заднего вида, молодому Эдмону предстояло разработать долгосрочную стратегию для семьи и ее бизнеса. Стоит ли им пустить корни и обосноваться в Италии? Или им стоит поискать возможности в других местах? В кафе и синагогах Европы все чаще звучали разговоры о возможностях Южной Америки.

В годы, предшествовавшие Второй мировой войне, сирийские и ливанские евреи в небольшом количестве присоединились к более крупной волне еврейской эмиграции в Южную Америку. В 1947 году аргентинская еврейская община насчитывала 250 000 человек. Многие страны Южной Америки свободно предоставляли сирийским и ливанским евреям резидентские визы.