A Court of Light and Melody (ЛП)

Уголком глаза он заметил, что Элейн смотрит на него. — Ты хочешь знать, что я видела. — Это был не вопрос.

Люсьен сделал небольшую паузу, обдумывая ответ и решая, как лучше его сформулировать. Как придворный, он умел быть осторожным в словах, но Элейн умела вывести его из себя. Эти большие карие глаза и то, как она наблюдала за ним с не уступающим ему терпением. Но больше всего его смущала тоска, которую он уловил в ее взгляде. Он сомневался, что ее семья когда-либо видела ее — или смотрела на нее достаточно долго, чтобы заметить. Элейн что-то хотела. Что именно, Люсьен не знал. И не смел надеяться, что она хотела его.

— Я не скажу тебе, — непринужденно ответила Элен.

Люсьен встретил ее взгляд, наклонив голову. — И почему же, леди?

Едва заметный намек на улыбку украсил ее губы. — Потому что я боюсь, что если ты узнаешь, оно не сбудется.

Тускло светящийся огонек надежды в его груди заискрился от ее слов. Его мысли полетели вперед. Она видела их вместе? Видела их будущее? Видела, как переплетаются их тела, как танцуют их судьбы? Он гадал, гадал и знал, что она не скажет. Это было видно по напряженной линии ее челюсти. В жесткости ее взгляда.

— Хорошо, — ответил Люсьен. — Думаю, мне необязательно знать. — Он взял себя в руки. — Но почему это стало важно сейчас? Потому что Грейсена больше нет?

Его вопрос прозвучал ровно, но он видел, что слова ранили ее. Но ему было все равно. Он хотел знать ответ. Почему она так быстро отказалась от Люсьена в пользу Грейсена и почему теперь так крепко держится за него? Потому что Люсьен был ее последним шансом на спасение от жизни в одиночестве?

— Я планировала извиниться перед тобой, — начала Элейн, ее взгляд стал отрешенным. — Извиниться за то, что избегала тебя. За то, что отказывалась дать тебе шанс. За то, что решилась поговорить с тобой только после того, как получила видение о нас. Я планировала попросить у тебя прощения. — Она сглотнула. — Но тебя там не оказалось. Зато там был Грейсен. И он сказал, что сожалеет. И… и гораздо легче принимать извинения, чем приносить их. — Она торжествующе подняла на него глаза. — По крайней мере, для меня.

Люсьен промолвил. — Я правильно понимаю, что ты считаешь себя не прощенной?

— Это… Невежливо отказывать джентльмену в ухаживаниях. А тем более игнорировать их полностью, как это сделала я по отношению к тебе.

Люсьен не мог сдержать недоверчивого выражения на лице. — Ухаживаниях?

Элейн кивнула.

— Позволь мне внести ясность, — начал Люсьен, — не было никаких ухаживаний. Я дарил тебе подарки на Солнцестояние, как и Фейре. Мы обменялись вежливыми фразами всего несколько раз. И если ты считаешь, что я привел подкрепление на битву с Хайберном ради тебя, то ты ошибаешься. — Люсьен покачал головой. — Я дал тебе пространство. Я намеренно отказывался от ухаживаний, потому что было ясно, что тебе они не нужны. И я буду продолжать в том же духе, пока ты не попросишь меня об обратном.

Несмотря на поспешность слов, выражение лица Элейн оставалось нежным, и она сказала. — Я почувствовала твое сердце, когда ты узнал, что я пропала.

У Люсьена перехватило дыхание.

— И ты искал меня на поле боя, когда все начали отступать.

У него упало сердце.

— И ты охранял подвал вчера, пока я спала.

У него дрогнула челюсть, но Элейн оставалась невозмутимой. Да, Люсьен не флиртовал. Он не делал никаких романтических жестов. Но Элейн прекрасно понимала, что он выражает свою заботу о ней способами, которые действительно имеют значение. Даже если эти способы по большей части незаметны.

— А то, что ты даешь мне пространство, — сказала Элейн, ее голос слегка охрип, — это действительно бескорыстно с твоей стороны. И это одна из причин, по которой я искала тебя. Это сыграло более важную роль в моем желании найти тебя, чем любое видение. — Она лукаво улыбнулась. — Это самая большая свобода, которую мне когда-либо предоставляли. Ты позволил мне выбирать, вместо того чтобы неустанно преследовать меня. — Она вздохнула и расправила плечи. — И именно поэтому, помимо снятия проклятия Вассы, я начала собственную миссию по завоеванию твоего сердца.

Люсьен почувствовал легкое головокружение при этом признании. Его губы удивленно раздвинулись.

— Поэтому я не скажу тебе о своем видении. Я не хочу рисковать и потерять тебя. — Элейн разгладила юбки, и он увидел, как в больших карих глазах промелькнула решимость. — Я завоюю твое сердце так же, как ты завоевал мое.

Люсьен не знал, с чего начать. Она пыталась завоевать его сердце? Он уже завоевал ее? Их будущее важно для нее? Он чувствовал себя так, словно его бросили в водоворот. Как будто его швыряло ветром, подбрасывало водой. Элейн Арчерон, его отстраненный мэйт, все-таки хочет его. И сильно. Люсьен нахмурил брови, пытаясь осмыслить эту новую реальность.

— Я напугала тебя? — спросила Элейн с овечьей улыбкой.

Люсьен недоверчиво фыркнул и провел рукой по волосам. — Меня не так легко напугать, — моргнул он. — Но, признаюсь, ты застала меня врасплох.

Ее улыбка стала торжествующей. — Хорошо. Значит, ухаживания будут очень интересными.