A Court of Light and Melody (ЛП)

Азриэль никогда не слышал, чтобы его мать так открыто, так непринужденно говорила о его ужасном детстве. А теперь она рассказывала об их часовых встречах так, словно это был семейный пикник, а не кошмарный сон. И Азриэль почувствовал надежду. Надежду на то, что у него будет больше таких вечеров с матерью и его мэйтом.

— Я бы с удовольствием послушала, как вы поете, Аньела, — надувшись, сказала Гвин. — Вы такая же стеснительная, как Азриэль?

— Я не стесняюсь, — ответил Азриэль. — Я просто избирателен. И мои тени начинают… волноваться.

— Ах, — сказала Аньела, отмахнувшись от сына и положив ноги на свободный стул напротив Азриэля. — Все любят эти чертовы тени.

Упомянутые тени плясали вверх и вниз по рукам Азриэля. Он не мог сказать, кого они любят больше, — его мать или его мэйта. Возможно, их обеих. Они обе относились к теням с той любовью, с какой относятся к домашнему животному.

— Я все время ему это говорю, — пылко ответила Гвин. Она придвинулась чуть ближе к столу, заговорщически наклонив голову. Аньела повторила ее позу. — Он играет на каком-нибудь инструменте? Он сказал мне, что раньше был хорошим пианистом, но, по моему опыту, редко кто играет только на одном инструменте.

Аньела усмехнулась. — Он играет на лютне.

— Играл, — поправил Азриэль. — Я не прикасался к лютне столетиями. То же самое касается и фортепиано.

— Ты никогда не забываешь, как играть на инструменте, Аз, — насмехалась Гвин.

— Она права. Такое не забывается. — Аньела одарила сына коварной ухмылкой. — А знаешь, что он подарил мне в прошлом году на день рождения…

Щеки Азриэля запылали, когда он покачал головой. — Нет. Это твоя лютня. Не моя.

Аньела, пошатываясь, поднялась на ноги, стул заскрежетал по деревянному полу. — Я принесу ее.

— Не надо, мама, пожалуйста! — простонал Поющий с Тенями.

Тем временем его тени восторженно заплясали. Гвин практически светилась от восторга. И, честно говоря… его протесты были не серьезными. Он не мог придумать лучшего, более достойного случая, чтобы снова попробовать свои силы в музыке. А когда Гвин улыбалась ему, глядя на него горящими глазами, он не мог ей противостоять.

Вернулась мать и протянула ему лютню через стол. С вынужденным вздохом Поющий с Тенями взял лютню, тени заскользили по его руке и остановились на костяшках пальцев. Он пощипывал струны, проверяя, в ладу ли они. Обнаружив, что все в полном порядке, Азриэль пришел к выводу, что его мать пользуется этой лютней гораздо чаще, чем он предполагал. И если этого было недостаточно, чтобы заставить его отбросить страх выступать…

— Что вы хотели бы услышать?

Аньела и Гвин одновременно набросились на него с нетерпеливым ворчанием, призывая прекратить тянуть время.

— Из вас двоих получилась неплохая пара, — усмехнулся он под нос, сцепив пальцы. — Мне повезло, что никто из вас не сделал выбор, потому что я помню только одну песню.

И вот он заиграл “Бегущие Воды”, тени радостно заскакали по его рукам, и он не был уверен, когда именно, но в какой-то момент он начал подпевать.

— Теперь я понимаю, откуда у тебя такая внешность, Поющий с Тенями, — пробормотала Гвин, зарываясь все глубже под одеяло, которое они делили на двоих. Она понизила голос. — Она ведь не слышит меня, верно?

— Нет, ее комната в конце коридора, — усмехнулся Азриэль. — Но я уверен, что она знает, что она тебе понравилась… — Он поморщился. — Может, хватит обсуждать красоту моей мамы?

— Справедливо, — хмыкнула Гвин.

Подняв руку, она погладила его по щеке, и Азриэль глубже зарылся в подушку, любуясь тем, как лунный свет освещает кожу Гвин. — Ты ей тоже понравилась.

— О, боги, ты действительно так думаешь?

Азриэль кивнул, сдерживая улыбку. — Я никогда не видел ее такой счастливой…

Крик ужаса пронзил ночь. Азриэль и Гвин поднялись на ноги, их глаза заметались по гостиной.

Если бы они были в Доме Ветра, Азриэль выхватил бы кинжал из-под подушки и приготовился к атаке. Но, к сожалению, он узнал этот крик. У него заныло в животе, он нахмурился, поднялся с кровати и посмотрел на Гвин. Она уже натягивала штаны, когда он поднял застывшую руку.

Крик перешел в вой, и Азриэль прикрыл глаза. — Подожди здесь. Я…

— Ты.

Открыв глаза, Азриэль увидел, что его мать стоит в гостиной и указывает на него дрожащим пальцем. Он поднял руки в успокаивающем жесте. — Это я…

— Где Азриэль? — прорычала она.

У него запершило в горле, тени зашептали успокаивающие слова в его уши. — Ты в безопасности. Оглянись. Это…

Аньела издала рычание, от которого по позвоночнику Азриэля пробежал холодок. — Где мой сын? — Когда Азриэль не нашел слов для ответа, Аньела подошла к камину и взяла кочергу, взмахнув ею, как мечом. — Отдай мне моего сына!

Горящие глаза Азриэля метнулись к Гвин, готовые успокоить ее. Готовые утешить ее и попросить уйти, пока он ищет способ успокоить мать. Возможно, ему придется использовать свои тени, чтобы она не навредила себе. Азриэль не ожидал этого. Но когда он попытался бросить утешительный взгляд на своего мэйта, то обнаружил, что она уже встала на ноги и очень медленно приближается к его матери.