A Court of Light and Melody (ЛП)

— Ухаживания? — повторил Люсьен, высоко подняв брови. — Я не соглашался ни на какие ухаживания, леди.

Она широко улыбнулась и ответила с полной убежденностью. — Согласишься.

Сердце Люсьена учащенно забилось, губы дернулись в уголках, а в груди затеплился огонек надежды. И он разгорался все ярче.

========== Бонусная глава 3/12. Don’t Leave Lonely. ==========

Азриэль спустился на окраину Иллирийских степей, прямо около линии густого леса. Он поставил своего мэйта на ноги, положив руку ей на спину, чтобы она не упала. Полет занял чуть больше часа, но Гвин хотелось увидеть горы с неба, и Азриэль решил не упускать возможность полетать с ней, особенно когда риск опасности был невелик.

— Вот уже три полета подряд мы не спасаемся от армии, не уворачиваемся от стрел и не истекаем кровью, — пробормотала Гвин, поправляя вязаный свитер темно-синего цвета, надетый поверх леггинсов — обе вещи были из набора, подаренного его матерью.

Азриэль протянул руку, предлагая взять корзину с булочками, которую несла Гвин, — она испекла их для его матери в подарок. — Можно сказать, мы идем на рекорд, — ухмыльнулась она, передавая корзину.

Гвин пригладила растрепавшиеся на ветру волосы, покусывая нижнюю губу — ее мысли явно были далеко. Она неуверенно посмотрела на Азриэля. — Как я выгляжу?

Поющий с Тенями сдержал смешок и нежно поцеловал ее в щеку. — Ты выглядишь прекрасно.

Гвин прищурилась. — Мне кажется, втайне ты очень забавляешься тем, что я нервничаю.

Азриэль пожал плечами и направился к высоким деревьям. — Я нахожу забавным, что ты беспокоишься, что не понравишься ей, да.

— И что же в этом забавного?

Азриэль окинул ее взглядом. — Потому что разве были те, кому ты не понравилась? — Они продолжили путь к линии деревьев бок о бок. — Мои братья обожают тебя. Неста любит тебя. Даже Верховному Лорду Весеннего Двора ты умудрилась понравиться.

— Это совсем другое, Азриэль, — пробормотала она.

И Азриэль услышал невысказанные слова: Твоя мать нездорова… Он тяжело сглотнул, борясь с этой реальностью. Он проверил ее вчера, и она была в добром здравии. Он молился, чтобы и сегодня все было также. Чтобы никакие призраки прошлого не забрали ее. Должно быть, на его лице отразилось беспокойство, потому что Гвин остановилась перед самым лесом и взяла его за руку.

— Это другое, потому что она мать моего мэйта, ясно? И я отчаянно хочу произвести на нее впечатление. — Взгляд Гвин был пристальным, но мягким. — Мое беспокойство не имеет никакого отношения к ее психическому состоянию.

Азриэль выдохнул, только сейчас осознав, что все это время держал дыхание, и почувствовал, как в его нутре зашевелилось чувство вины. Как он мог предположить, что Гвин будет беспокоить здоровье его матери? Она безобидна. Безобидна… но не здорова. По крайней мере, иногда. Она шепчет про себя. Внезапно бледнеет. Часто ее речь больше походит на поэму, чем на разговор. Она могла быть опасна только во время своих кошмаров, но, по словам сиделки, их не было уже очень давно.

Кроме того, Гвин знает, что такое травма. Если во время их визита здоровье его матери резко ухудшится, она все поймет, верно?

Словно желая успокоить его, Гвин утешительно сжала его пальцы и лукаво улыбнулась. — Все хорошо, Поющий с Тенями?

Азриэль сглотнул комок в горле и кивнул. — Все хорошо.

Когда они прибыли на поляну, где находился дом матери Азриэля, Поющий с Тенями увидел, что сиделка стоит на крыльце. Его голова склонилась в едва заметной решимости. Он попросил женщину подождать их снаружи и вкратце рассказать о текущем состоянии его матери. Вчера был хороший день, но кто знал, что может принести сегодня?

Иллирийка была близка к возрасту его матери, младше всего лишь на несколько десятилетий. Азриэль выбрал ее за нежно-карие глаза и низкий рост. А также за ее иллирийское происхождение. Еще одна женщина из его деревни, пострадавшая от того, что ей подрезали крылья. Его мать находила утешение в ее компании.

— Фара, — сказал он, когда сиделка встретила их на лужайке. — Как прошел ваш день?

Как она?

Фара понимающе улыбнулась и склонила голову, занавес из темных волос упал ей на плечо. — Хороший день.

Азриэль еще раз выдохнул. — Я рад это слышать. Мы останемся на ночь. Ты можешь вернуться завтра днем.

Фара подняла брови. — Ты не представишь меня своему мэйту?

— О, — поморщился Азриэль. — Да, прошу прощения.

Они быстро обменялись приветствиями, и вскоре сиделка была уже на пути в деревню, расположенную в четырех часах езды к северу.

— Она очень милая, — пробормотала Гвин, осматривая дом. — И это место тоже.