A Court of Light and Melody (ЛП)

Рисанд махнул рукой, оперся локтями на стол и сцепил пальцы под подбородком. — Зови меня Рисанд, и, пожалуйста, не волнуйся.

Он говорил так, словно она была его старым другом, а не посторонней жрицей, посетившей две его вечеринки. Не той дрожащей женщиной, которую его брат спас в Сангравахе. Не пьяной девушкой, которую стошнило в детской его сына… Было удивительно приятно пропустить неловкую фазу “привет, я Гвин и живу в библиотеке, потому что стала жертвой невыразимых ужасов” при знакомстве.

Верховный лорд — Рисанд — предложил им подкрепиться. Оба отказались. Гвин понимала, что Азриэль, скорее всего, сказал “нет, спасибо”, потому что ему действительно не хотелось, но она знала, что сама отказалась, потому что не хотела, чтобы Рисанд беспокоился, что ее снова стошнит в детской его сына.

— Что ж, спасибо вам обоим за то, что пришли, — сказал Рисанд, откинувшись в кресле. — Я перейду к делу. Поступили сообщения о разбойниках в Иллирийских горах. Несколько краж в Пристанище ветра.

Гвин подняла брови. Эмери упоминала, что сапожник, живущий через несколько домов от нее, однажды утром открыл лавку и обнаружил, что его сейф пуст. Она также говорила, что в нескольких богатых домах пропали ценные вещи…

— Вчера вечером семья объявила о пропаже двух иллириек. Последний раз их видели вчера вечером, когда они прогуливались у реки. — Глаза Рисанда остановились на Гвин. — Я знаю, что ты очень перспективная ученица, и, по словам Азриэля и Кассиана, у тебя большой потенциал.

Гвин почувствовала, как в ее груди разгорается гордость. Похвала от Азриэля и Кассиана…

Голос Рисанда был бархатисто-гладким. — Я поговорил с Нестой, и я хочу вложиться в ваши тренировки. Всех вас… Я бы хотел воссоздать Валькирий, сначала с тобой, Нестой и Эмери, и я думаю, что отправить тебя с Азриэлем на это задание — хороший способ начать.

И только когда Рисанд произнес это, Гвин почувствовала, что слова укоренились в ней.

Она.

Валькирия.

Не сирота, ставшая жрицей, не жрица, ставшая жертвой, не жертва, пожелавшая стать валькирией.

Валькирия.

И она держала под контролем проблему Поющей со Светом. У нее был Азриэль, чтобы держать ее в узде. Ей нечего было терять и она могла получить все.

Гвин наклонилась вперед в своем кресле, желая принять приглашение, но Азриэль заговорил первым…

— Какова цель нашего задания? — спросил Поющий с Тенями. Гвин заметила, как заметно уплотнились Тени вокруг его плеч. — Разведка? Допрос?

Фиолетовые глаза Рисанда переместились на Азриэля. В его взгляде Гвин увидела эмоцию, которую никак не могла уловить. Она видела забаву… и вызов.

— Потребуется допрос, но не более. Кроме того, я бы хотел, чтобы ответственные лица были задержаны, адевушки спасены. Они сестры.

Прилив адреналина пронесся по венам Гвин. Сестры. Она не допустит, чтобы они пострадали. Они не повторят судьбу Гвин. Не будет больше сестер, которым приходится терпеть, как одна страдает, а другая беспомощно стоит в стороне. Не было большей пытки, большей боли, чем неспособность помочь своей собственной крови.

Гвин кивнула. — Да. Спа…

— Нет, — сказал Азриэль.

Она перевела взгляд с Рисанда на Азриэля. Он смотрел на Верховного Лорда с негодованием и вызовом в глазах. Рис не отвел взгляд. Нет, напротив, Верховный Лорд сохранял слегка озадаченное выражение лица. Как будто он наслаждался поведением Азриэля. Как будто он ожидал этого.

Нет. Как будто он приветствовал это.

— Проблемы, Шпион? — спросил Рисанд, его голос был гладким, как шелк.

Мышцы челюсти Азриэля дернулись. — Гвин способная, но миссия в полевых условиях ей пока не по силам.

Она не смогла сдержаться. — Что?

Азриэль не смотрел на нее, его глаза все еще были устремлены на Рисанда. — Я пойду один. Мне не нужна помощь.

— Дело не в тебе. Дело в Гвинет, — ровно ответил Рисанд. — В обычной ситуации я бы послал на такое задание любого иллирийского воина, недавно прошедшего инициацию, но сейчас я бы хотела дать эту возможность Гвин.

— Она не готова, — прорычал Азриэль.

— Нет, я готова.

Поющий с Тенями по-прежнему не смотрел на нее. — Отправь кого-нибудь другого.

Рисанд пожал плечами и снова обратил свое внимание на Гвин. — Я мог бы поставить тебя в пару с Кассианом. Возможно, даже с Нестой, раз уж Азриэль отказывается сотрудничать.

— Рис…

— Что скажешь, Гвин? — спросил Верховный Лорд, его голос был одновременно дипломатичным и дразнящим.

Только дразнил он не ее, а Азриэля. На мгновение ей показалось, что они с Верховным Лордом владеют каким-то секретом. Они оба знают, что она достаточно сильна, чтобы держать себя в руках, и что, несмотря на протесты Азриэля, Рисанд проявит уважение к любому ее желанию.

Так вот почему он всем так нравится…

— Рис, — прорычал Азриэль.

— Я не привередлива, — пожала плечами Гвин. — Я бы предпочла Несту.

— Две валькирии, — размышлял Рисанд. — Мне нравится идея посмотреть, что вы обе сможете сделать без помощи своих тренеров…

— Рисанд, — рыкнул Азриэль.

От этого звука глаза Гвин расширились, но губы Верховного Лорда едва заметно дрогнули, когда он медленно перевел взгляд со жрицы на Азриэля.