A Court of Light and Melody (ЛП)

Да, Азриэль предпочитал компанию. Но только компанию совсем немногих.

Ее губы приоткрылись на резком выдохе, а живот приятно скрутило. Я — одна из тех немногих…

Очевидно, сестра…

Сердце Гвин замерло и она резко захлопнула книгу вместо ответа.

У, неужели у Гвин появился возлюбленный?

Как обычно, когда Азриэль становился предметом ее глубоких размышлений, пальцы Гвин перемещались к розовому кулону на ее шее. Она теребила его, медленно вспоминая резкую линию челюсти и темные волосы, ниспадавшие на лоб, достигая глаз.

Гвин понятия не имела, почему ее руки тянулись к кулону каждый раз, как она вспоминала Азриэля. Возможно, потому что кулон был прекрасным секретом, принадлежавшим только ей, таким же, как и ее желания относительно Поющего с Тенями. Желания, которые гнали ее уединиться в купальных комнатах, как только она осмелится.

Ты читаешь слишком много этих грязных романчиков, хихикнула Кэтрин.

— Отстань, ничего из этого не выйдет, — проворчала Гвин, небрежно кладя том обратно в тележку. Она стряхнула пыль с рук и направилась к выходу из библиотеки. — Мы хорошие друзья. Это просто безобидное увлечение.

Настолько безобидное, что ты постоянно воображаешь, не взаимно ли оно.

— Я не воображаю. Я знаю, что нет. Дай мне помечтать.

И с этим тихим бормотанием она поставила точку в разговоре, прогоняя мысли Кэтрин из своей головы. Хотя, конечно, это были ее собственные мысли. Но они были неуправляемыми и колючими, и если Гвин не будет контролировать их, они поселятся в ее голове, угрожая управлять ею. А Гвин, конечно же, не могла позволить бессмысленной тяге к Азриэлю (или постоянному страху перед монстром, скрывающимся внутри нее) управлять ею. Так жить нельзя. И если Гвин была хороша в чем-то, так это в том, чтобы быть живой.

И хотя между “жить” и “быть живой” была разница, она не хотела думать об этом… Особенно сейчас, когда ей нужно было успокоить нервозность, которую она испытывала перед завтрашней церемонией.

Гвин прокралась в спальное крыло жриц и переоделась, стараясь не разбудить никого из дремлющих девушек.

На шкафу, напротив изножья кровати, висело ее завтрашнее платье. Подарок Несты.

Это было простое, но элегантное платье изумрудно-зеленого цвета, с длинными рукавами и зауженной талией, из полупрозрачной ткани с шелковой подкладкой. Помимо кулона, у Гвин никогда не было ничего столь прекрасного.

Откинувшись на спинку кровати, Гвин удовлетворенно выдохнула и уснула, глядя на свое платье… Мечтая о том, что подумает Поющий с Тенями, когда увидит ее завтра в нем.

========== Глава II. Ready to Be Found. ==========

Кровь стучала в ушах, а сердце гулко билось о ребра. Каждый вдох и выдох требовал столько же усилий, сколько и улыбка, которую Гвин нацепила на свое лицо.

Жрица была так взволнована, что даже забыла посмотреть на Азриэля, когда пришла, даже не потрудилась узнать, какое впечатление произвело ее красивое платье. Частично ей хотелось разыскать его, поддразнить за то, что он одевается так формально. Их беседа всегда выбивала ее из пучины беспокойных мыслей.

Она должна собраться. Порадоваться. Расслабиться.

Этот день принадлежал Кассиану и Несте. Она не хотела разрушить его своим дурацким страхом перед миром, лежащим за пределами библиотеки. Она была Валькирией, Каринтианкой, в самом деле.

Я — скала, о которую разбивается прибой. Ничто не может сломить меня.

Котел, легче сказать, чем сделать.

Сфокусируйся на музыке. Ты любишь музыку.

Она очень, очень старалась. Гвин старалась сфокусироваться на партиях флейты и скрипки, сопоставить их в такт с танцем.

О, но кружение, вращение и пение… У нее свело живот при одной только мысли.

Глаза Гвин искали Эмери. Она была на другой стороне храма, общалась с Морриган под бокалы шампанского. Они смеялись. Они хорошо проводили время.

Как им и следовало.

Это же церемония мэйтов их лучших друзей.

Неста сияла, а Кассиан чуть не лопался от радости. Такого великолепного зрелища должно было быть достаточно, чтобы унять ее тревогу. Она должна утешиться счастьем Несты. Клото призывала Гвин питаться надеждой тех, кто ее окружает. Но, боги, сейчас она была не в состоянии воспользоваться этим советом.

Ей не следует быть такой строгой по отношению к себе. В конце концов, никто не замечает ее состояния. Все слишком заняты хорошо проводимым временем, ведь это чертов праздник.

Переставляя ногу одну за другой, она пробиралась сквозь толпу с вежливыми извинениями и улыбкой, которая так хорошо к ней прицепилась.

Никто не задавал ей вопросов. Да и с чего бы? Ее никто не знал. Все эти лица, хоть их было не так уж много, были знакомы Несте, но не Гвин. Только Амрен (как предположила Гвин), окинула ее настороженным взглядом, когда жрица прошла мимо. Ее серебряные глаза были проницательными, как будто знающими все, отчего на лбу Гвин выступила испарина. Под пристальным взглядом женщины Гвин не могла дышать и была благодарна музыке, звучание которой перекрывало ее хрипы.

Задняя дверь частного храма была уже в двух шагах, и как только Гвин взялась за ручку, она почувствовала, как звено невидимой цепи, душившей ее, начало рваться.