A Court of Light and Melody (ЛП)

Лестница вела в коридор, уставленный картинами Верховной Леди. Они сильно отличались от тех размытых изображений, которые Гвин могла нарисовать сама. Одни изображали цветы, другие — людей, а некоторые вообще не имели смысла.

Но все они были красивы. Очень красивы.

Гвин захотелось провести пальцами по портрету, ощутить бороздки и текстуру рисунка, но то немногое, что осталось от ее здравого смысла, подсказывало, что это не слишком хорошая идея.

Пошатываясь, она пошла дальше по коридору.

Дом был огромен. Здесь можно было заблудиться на несколько часов. На самом деле… Обернувшись, Гвин обнаружила, что находится уже не в коридоре с портретами, а в спальне. Нет. Не спальне. В детской.

Гвин следует уйти. Найти дорогу назад.

Но это даже звучало утомительно.

Возможно, если она немного отдохнет здесь, на полу, то проснется с достаточным запасом энергии, чтобы найти выход из лабиринта этого дома. Ура, она протрезвела. Наконец-то хорошая идея. Слава звездам, что шампанское уже выветрилось, иначе она могла бы опозориться…

Гвин подобрала подол платья, готовясь лечь на плюшевый ковер, сшитый в виде ночного неба… когда дверь в детскую открылась.

— Гвин?

Гвин подняла глаза от платья, услышав низкий, мелодичный голос, который так нежно произнес ее имя.

— О, Поющий с Тенями, — она икнула, — Я в порядке, мне просто нужно…

— Тебе нужно лечь, — сказал он, делая шаг вперед.

Котел, это должно быть преступлением — выглядеть в костюме так хорошо. Желание, густое и тяжелое, скопилось у нее в животе. Обычная реакция, которую он вызывал у нее, только усилилась из-за алкоголя.

Азриэль склонил голову, изучая ее лицо, и тени, казалось, смотрели на нее из-за его плеч. Ее щеки пылали под проницательным взглядом этих светло-карих глаз.

— Ты… сколько ты выпила, Гвин?

Гвин вздрогнула. — Не говори Клото. Пожалуйста.

— Я… Я не скажу.

Веки потяжелели, она почувствовала подступающую тошноту. — Мне нужно вернуться домой.

— Рис и Фейра не будут против, если ты останешься здесь, — сказал Азриэль, медленно сокращая расстояние между ними, — Я провожу тебя в гостевую комнату.

— Нет! — всхлипнула Гвин, сжав платье так, что побелели костяшки пальцев.

Нет. Если она ляжет в комнате для гостей, это будет означать, что она намерена остаться на ночь. А если она останется на ночь где-нибудь за пределами библиотеки, она не будет в безопасности. Ее могут украсть. И она убьет своих похитителей. Она будет купаться в их крови и наслаждаться их криками.

— Ты… плачешь? — осторожно спросил Азриэль.

Гвин моргнула и отпустила подол платья, поднеся пальцы к щеке. Из носа текло.

Как же она опозорилась перед ним. Перед Азриэлем. Она никогда не переживет этого. Он видел ее, как первую женщину, перерезавшую ленту. Как первую женщину, победившую в Кровавом обряде. Как остроумного спарринг-партнера.

А теперь она была пьяной, рыдающей и разбитой.

Прекрати.

Она заставила себя выпрямить позвоночник, поднять подбородок, расправить плечи. Она, Гвинет Бердара, была Валькирей. Ее не победить вечеринкой и бокалом шампанского. Или бокалов было два? Она же осушила свой, а потом каким-то образом сделала еще глоток. Она что, выпила еще и бокал Элейн?

Сфокусируйся.

Гвинет прочистила горло. — Поющий с Тенями, не мог бы ты отнести мен…

И затем ее стошнило прямо на пол детской и ботинки Азриэля.

========== Глава III. The Way You Did Once. ==========

— Прости. — Это были последние слова, сказанные Гвин, перед тем, как комната поплыла, а в глазах потемнело.

Сильные руки подхватили ее, запах кедра и ночного тумана окружил ее. — Поймал.

Гвин быстро моргнула, пытаясь сфокусироваться на окружающей обстановке. Постепенно зрение прояснилось, и она увидела Поющего с Тенями, который держал ее в руках. Тени, обвивавшие его плечи, приближались к ней, и ей показалось, что они взволнованы.

Азриэль выглядел обеспокоенно, когда их взгляды встретились. — Я могу аккуратно отпустить тебя, Гвин. Ты… Ты собиралась упасть.

Будь на его месте любой другой мужчина, она пожелала бы немедленно высвободиться. Если бы ее в сильных руках сжимал кто-то другой, а не Поющий с Тенями, она бы тут же вырвалась из его хватки.

Но это был Азриэль. Азриэль с его пристальным взглядом. Тот самый Азриэль, который спас ее. Тот самый, рядом с кем она чувствовала странное желание быть рядом. Ее друг.

Если и существовал мужчина, которому можно было довериться, знать, что он поймает ее, если она упадет, то это был он.

— Я могу позвать Морриган, если ты не против подождать здесь.

Но Элейн уже пыталась это сделать и совсем не преуспела.

— Просто… просто верни меня домой, Поющий с Тенями, прошу — она содрогнулась, почувствовав новую волну тошноты, — я хочу домой.

Азриэль с минуту изучал ее лицо, пытаясь отыскать какие-то ответы в ее мрачном взгляде. В конце концов он кивнул. — Нам придется лететь туда, Бердара. Тебя это устраивает?

Я не хочу думать, что меня устраивает, а что нет. Просто помоги мне добраться до дома.

— Прекрасно.

Боги, она что, сказала это вслух? Она больше не будет пить. Вообще. Никогда.