A Court of Light and Melody (ЛП)

— Я приземлю тебя прямо за Альмой и Харпер. Разбуди их. Тихо. Затем развяжи их путы своим кинжалом. Следующая часть очень важна, — предупредил он. — Сначала ты пройдешь как можно тише около пятидесяти ярдов. Потом побежишь. Так быстро, как только сможешь. Не оглядывайся.

— А если за нами будут следить?

— Скорее всего, они будут летать над лесом, чтобы попытаться их выследить, если что-то пойдет не так. Держитесь как можно ближе к стволам деревьев. Оставайтесь совершенно неподвижными. Они не заметят вас под листвой.

— А как же Костас? — прошептала Гвин, наклонив голову к иллирийцу, который смотрел в лес, положив лук на колено. — Он все еще на страже.

Азриэль, казалось, что-то обдумывал, затем выдохнул. — Обещаешь мне, что будешь молчать?

Гвин сделала паузу, смутившись, затем пожала плечами.

Азриэль поджал губы, затем наклонил голову в сторону. Он что-то пробормотал теням на своих плечах, и они задрожали, а затем уменьшились.

Шлейф тьмы соскользнул со спины Азриэля и направился к Костасу, пока не оказался прямо за его шеей.

Гвин сузила глаза, пытаясь понять, что именно происходит.

Шлейф отпрянул назад, словно змея, готовящаяся к удару.

В одну секунду Поющий с Тенями положил руку на ее руку, а в следующую — тени внизу бросились на горло Костаса. Они обвились вокруг него, затягиваясь все туже и туже, закрывая ему рот, чтобы заглушить, как показалось Гвин, рвотные позывы.

Еще через мгновение колени Костаса подкосились, и прежде чем он успел упасть, шлейф расширился, и тени Азриэля окутали иллирийца, медленно опуская его на землю.

Когда темные нити вернулись к Азриэлю, Гвин почувствовала, как Азриэль грудью прижался к ее спине. Она повернулась и увидела, что он тяжело дышит.

Он передернул плечами, когда тени улеглись вокруг него, а затем встретился с ее изумленным взглядом. — Он не умер. Только вырубился.

— Понятно… — пробормотала Гвин, наблюдая, как тени возобновляют свой круговорот. — Почему бы просто не сделать это со всеми ними?

Азриэль покачал головой. — Как я уже говорил, после рассеивания, многочасового поддержания щита и последнего удара я не могу слишком полагаться на свои тени. Я могу легко задержать каждого из оставшихся иллирийцев, только если они спят, — сказал он, понизив голос. — Я дам своим теням отдохнуть после того, как опущу тебя. Они понадобятся нам в полной силе, если наш план сорвется.

Гвин не задумывалась об этом, но предположила, что, как и любая форма магии, тени Азриэля, скорее всего, требуют физических усилий. Как от их хозяина, так и от них самих. Логично, что им нужен отдых.

— Готова? — спросил Азриэль.

Прежде чем она успела обдумать этот вопрос, жрица кивнула.

Руки Азриэля снова обхватили Гвин, его губы оказались возле ее уха, и по позвоночнику прошла дрожь. — Закрой глаза.

Она повиновалась и почувствовала прикосновение его теней, похожих на перья, — практически невесомое.

Затем, почти сразу же, Гвин почувствовала, как рассеивается на землю. Под ногами захрустели листья.

Гвин открыла глаза. Она увидела, что тени Азриэля продолжают кружиться вокруг них, защищая их от всех, кто мог услышать.

Руки Поющего с Тенями крепче обхватили ее, а Гришам перевернулся на своей подстилке.

После мгновения парализующего Гвин страха, он вновь погрузился в сон.

Тени Азриэля отступили на его плечи, а одна из рук, лежавшая на животе Гвин, направила ее пальцы к рукояти кинжала. Мягкое напоминание о том, в чем заключалась ее задача.

Затем он отошел от нее и направился к месту, где спал Михаил.

Поющий с Тенями наблюдал за Гвин, ожидая, когда она сделает шаг. Он не хотел рисковать и будить иллирийцев до того, как Альма и Харпер совершат побег.

Гвин, все еще приседая, смотрела на спящих сестер, находившихся всего в нескольких шагах от нее.

И замерла.

Она не видела Альму и Харпер. Она видела себя и Кэтрин. Они крепко спали, спина к спине. В ушах раздался оглушительный рев, прерванный знакомым звуком падения.

Падения головы Кэтрин на пол.

Дыхание Гвин стало рваным, а ее хватка на кинжале, который она выхватила, дрогнула.

Легкое поглаживание щеки вернуло Гвин к реальности. Она повернула голову и проследила, как тень, коснувшаяся ее лица, вернулась к Азриэлю.

Она ожидала, что он будет взбешен, недоверчив, разочарован.

Но Поющий с Тенями лишь провел рукой по груди, а затем оттолкнул ее. Напоминая ей, что нужно дышать. Напоминая о том, где она находится и что должна сделать.

Это — ее шанс. Ее шанс восстановить справедливость и сделать так, чтобы больше не было ни Гвин, ни Кэтрин.

Гвин последовала его указаниям, тяжело и спокойно вздохнув.

— Молодец, — прошептал Азриэль. Он вытащил из ножен Правдорубец и направил клинок на Альму и Харпер. — Продолжай.

Жрица покачала головой, нашла в себе мужество и бесшумно подкралась к сестрам.

Она осторожно провела пальцами по холодному, липкому бицепсу Альмы. Глаза иллирийки распахнулись, темные и широкие. Гвин быстро прижала один из пальцев к губам, пытаясь унять инстинкт, побуждающий Альму закричать. Свободной рукой она жестом указала на путы на своих запястьях.