A Court of Light and Melody (ЛП)

Поющий с Тенями задумался над вопросом, и Гвин отметила, насколько он сейчас красив. Его брови слегка опустились, а глаза были устремлены в небо. — Нередко они двигаются в такт музыке или даже говорят мне, что им нравится песня. — Его щека приподнялась. — И все же, нет. Обычно они не… не реагируют так, как делают это с тобой.

— Значит, ты признаешь, что я особенная, — подмигнула она.

Его лицо стало совершенно серьезным. — Я никогда не думал иного.

Сердце Гвин заколотилось, и она опустила взгляд на свои руки, все еще прижатые к ветке. Ее голос прозвучал мягко. — Почему ты говоришь такие вещи?

Она заметила, что он слегка расстроен. — Я не подумал о том, что это сделает дистанцию между нами сложной. Я сожалею об этом, — извинился он. — Но мне кажется важным напомнить тебе, что, несмотря на все, что ты мне рассказала, мое мнение о тебе осталось неизменным.

Так и было. Это было очень важно и значило столь многое. Может быть, это не помогало с самоконтролем, но напоминало Гвин, что она добрая, цельная и порядочная. По крайней мере, в своей основе. Хоть она и не была до конца уверена, что под поверхностью не скрывается нечто более мрачное. Но благодаря его добрым словам она знала, что для нее возможно оставаться Гвинет Бердара, не растворившись в Гвинет-Поющая со Светом.

— Я правда сожалею.

Гвин сглотнула. — Не стоит. Я бы солгала, если бы сказала, что меня не утешает то, что ты видишь во мне нечто большее, чем болтливое, наполовину нимфоподобное чудовище.

— А меня утешает то, что ты видишь во мне нечто большее, чем убийцу, мучителя и урожденного бастарда.

— Поющий с Тенями, нет, — горячо возразила Гвин. — Ты не должен соотносить эти вещи с собой.

— И ты тоже. — Его взгляд был холодным. — И все же мы здесь.

Не успели они продолжить эту тему, как их прервал звук мужских голосов и тяжелых шагов. Она замерла.

Азриэль быстро спрятал крылья, и сквозь клубящиеся вокруг них черные тени Гвин различила толпу из примерно четырех иллирийцев, направляющихся к лагерю в призрачном сиянии лунного света. Ее ноги автоматически обхватили ветку, и она наклонилась вперед, чтобы лучше видеть.

За ними, со связанными запястьями, тащились две девушки-иллирийки.

Комментарий к Глава XVI. See Me.

Спасибо всем, кто присылает сообщения об ошибках! Вы добавляете очков моей внимательности 🥲

========== Глава XVII. Brighter. ==========

Пока иллирийцы внизу устраивались в своем лагере, Азриэль взял Гвин на руки, снова окутав их тенью.

Вскоре они оказались на другом дереве, прямо над лагерем. Шелест листьев и скрежет обуви по дереву не было слышно из-за бандитов, которые разводили костер и возились с котелками и кухонными принадлежностями.

Азриэль снова усадил Гвин на ветку и сел прямо за ней. И снова его тени закружились вокруг них, словно полупрозрачный черный ураган.

Гвин смогла разглядеть, что у Альмы и Харпер связаны не только руки, но и крылья. Они сидели бок о бок под брезентовым тентом, молчаливые и измазанные грязью, пока двое мужчин снимали шкуры с кроликов для ужина.

— Держите костер маленьким, — сказал высокий мужчина с тонкой щетиной. Он стоял на окраине лагеря, вглядываясь в темноту с коротким мечом в руке. — Уже два дня прошло. Кто-то уже должен был их хватиться.

— А завтра будет три, — добавил другой голос, похожий на ржавую пилу. Он сидел на бревне и точил лезвие своего кинжала. — Может, просто сделаем это без него? Чем дольше он будет идти, тем скорее нас поймают. Это не должно быть сложно.

Тот, что с щетиной, повернулся лицом к говорившему. — Обрезание крыльев требует точности, если ты хочешь сделать это правильно, Ясон. Ты прекрасно это знаешь, — прорычал он. — А с тех пор, как Верховный Лорд объявил это вне закона, лишь немногие знают, как это делается. Мы ждем Алкиса.

Тот, кого звали Ясон, опустил голову, продолжая точить свой кинжал. — Прости, Гришам.

Гвин посмотрела через плечо на Азриэля и увидела, что он снова надел на себя маску Шпиона. Его глаза были проницательны, когда он внимательно изучал все происходящее под ними. Гвин увидела в них и кое-что еще. Гнев. Бешенство. Покрытые шрамами костяшки пальцев Азриэля, державшего ветку, побелели, а челюсть напряглась.

Честно говоря, Гвин и сама была в ярости. Она знала, что означает обрезание крыльев. Какой пыткой это было для Эмери. Мучения ее подруги были не только физическими, но и душевными. Обрезание крыльев было варварской, архаичной традицией. Не зря Рисанд объявил это вне закона.

— Что будем делать? — прошептала она.

Азриэль замолчал на мгновение и она почти могла видеть, как в его голове вращаются шестеренки. — Нам нужно подождать, пока они все уснут. Затем с помощью теней я рассею нас в лагерь. Ты сможешь освободить сестер и проводить их обратно в Пристанище Ветра. Просто продолжай двигаться на юг, следуй за шумом реки…

— Подожди, а ты что собираешься делать? — спросила Гвин.

Если бы она моргнула, то не заметила бы напряженного взгляда, мелькнувшего на его лице. Он не сводил глаз с лагеря. — Я займусь их задержанием. Свяжу каждого из них во сне.

— Разве тебе не нужна моя помощь?