A Court of Light and Melody (ЛП)

Азриэль улыбнулся, выражая в равной степени восхищение и одобрение. — Очень хорошо. Их хватило бы примерно на шесть человек. Четверо мужчин и две сестры.

— Это означает… хорошие для нас шансы? — Гвин вздрогнула.

Поющий с Тенями сурово посмотрел на нее. — Не надо думать, что тебе обязательно вступать в бой. Мы можем выполнить это задание, не нанеся ни одного удара, если будем действовать умно.

Гвин сжала челюсти. Ей хотелось ударить. Она хотела избить этих мужчин до потери сознания. Она хотела применить свои навыки и вонзить кинжал в их сердца. Она хотела стать их кошмаром.

— Гвин. — Голос Азриэля был тверд, как камень. — Я знаю. Я знаю. Хорошо?

Конечно, он знал. И то, как он смотрел на нее сейчас, ореховыми глазами, наполненными беспокойством — нет. Жалостью. Если бы ей не нужно было держаться за дерево для равновесия, она бы сложила руки, как упрямый ребенок.

— Они должны ответить за то, что сделали, — проворчала Гвин.

— И они ответят. — Его тон смягчился. — Но это не значит, что все должно закончиться кровавой бойней.

Жрица кивнула, поджав губы. Прекрасно. Она не станет вгрызаться в их глотки. Но это не означало, что Гвин не могла предвкушать то, как они нападут на нее. Тогда у нее будет право на самозащиту. Может, она даже сможет показать им, на что способна Поющая со Светом. Неужели это зло, использовать своего монстра для того, чтобы избавить мир от других?

— Гвинет.

Она перевела взгляд на Азриэля. Поющий с Тенями удобно устроился на ветке. Он наклонил голову к ней, с вызовом подняв бровь. Затем он произнес эти волшебные слова…

— Докажи, что я не прав.

Она почувствовала, что оживает под его взглядом, наэлектризованная его словами. Перчатка была брошена.

— Покажи мне, что я ошибался и что ты готова, — сказал он с самодовольной улыбкой.

О, она бы стерла эту улыбку с его дурацкого красивого лица…

— Скажи мне, что мы делаем дальше, — сказала Гвин, приподнимаясь.

В глазах Азриэля плясало веселье, он прислонился спиной к основанию дерева, сложив руки и подогнув крылья. Тени возобновили свой круговорот, окутав Азриэля и Гвин своей темнотой. Это было… приятно.

— Мы ждем их возвращения.

— И сколько времени это займет?

Азриэль пожал плечами. — Засада может длиться часами, Гвин. Думаю, нам стоит устроиться поудобнее.

========== Глава XVI. See Me. ==========

Всего через час солнце село, но иллирийцы в лагерь все еще не вернулись. Азриэль и Гвин пили из своих фляг и ужинали хлебом и виноградом.

Начинало веять ночной прохладой. Азриэль был прав. Зима отступала, но здесь, в горах, в лесу, в ночной темноте, все еще был декабрь. Гвин радовалась своей кожаной куртке с флисовой подкладкой, хотя она все еще дрожала от холода.

Азриэль наклонился вперед, расправив крылья, чтобы скрыть их от ветра. Они были больше, чем у Кассиана, и Гвин вспомнила о “соотношении” размера крыльев, о котором ей сообщила Неста…

Насколько он был велик? И не слишком ли велик для нее?

В глубине ее сознания что-то свернулось, и она представила, как Поющий с Тенями берет ее за бедра, входит в нее и…

— Надеюсь, так немного лучше, — сказал Азриэль.

Она мысленно поблагодарила его за то, что он отвлек ее от этих мыслей. Нельзя позволять им развиваться. Конечно, нельзя. Особенно, когда Гвин снились кошмары, в которых он делал то же самое перед тем, как она вырывала ему горло.

— Немного лучше. Спасибо.

Азриэль кивнул и посмотрел в сторону лагеря. — Все еще никого.

По позвоночнику Гвин пробежала дрожь, и она обняла себя руками. — Проклятье. Они, должно быть, никудышные охотники.

Уголки губ Азриэля приподнялись, но его брови были сведены вместе. — Ты определенно хорошо справляешься с этим деревом. Если бы я не знал тебя лучше, я бы сказал, что ты постоянно сидишь на деревьях.

Гвин тихо засмеялась. — Мы с Кэтрин лазили по деревьям в Сангравахе.

На мгновение Азриэль замолчал, не сводя с Гвин пристального взгляда. Она едва не отшатнулась, но с удивлением осознала, что способна выдержать этот взгляд. Способна наслаждаться им.

— Расскажи мне об этом. О том, как вы лазили по деревьям.

— Что? Сейчас?

Азриэль пожал плечами. — Это отвлечет тебя от холода. Нас никто не услышит. Кроме того, чем еще нам заняться?

Верно, все верно и справедливо…

Не каждый день кто-нибудь просил Гвин рассказать о Кэтрин. Но она понимала, почему люди обычно избегали эту тему. Они часто полагали, что тем, кто пережил утрату близких, лучше избегать их призраков. Но иногда призраки — это все, что у вас осталось. Призраки — это всего лишь воспоминания о том, что навсегда утрачено. И Гвин была рада обсудить своих.

— В храме у нас было не так уж много развлечений. Там были и другие дети, с которыми можно было играть, но главным для нас была учеба, — объяснила Гвин. — Но в храмовом саду было одно дерево. Мы с Кэтрин часто лазили по нему. Каждый раз мы забирались чуть выше, чем раньше. Я отмечала наш прогресс на коре с помощью камня. Кэтрин говорила мне, что это глупо, что мы обязательно либо поранимся, либо попадем в беду. Говорила, что оно того не стоит.

— Но это тебя не останавливало. — Не вопрос.