A Girl in Black and White

— Если ты хочешь подать прошение о посвящении в Высшие Сестры, завтра последний день для этого. Если у тебя нет желания быть Старшей Сестрой, то после завтрашнего дня у вас с матерью будет неделя, чтобы обдумать свое посвящение, прежде чем нам потребуется окончательное решение для утверждения. Сараи — единственная, кого помиловали в этом году по возрасту. Остальным нужно подумать о своем будущем .

Я вздыхала всю дорогу до своей комнаты, а когда добралась туда, упала на кровать, свесив руки по бокам.

Прежде чем я осознала, что она здесь, я услышал голос Фарахи:

— Я решила, чего хочу в обмен на то, что ты уничтожила мои карты.

Я повернула голову в ее сторону, увидев, что она прислонилась к дверному косяку.

— Я хочу, чтобы ты убедил мою мать отказаться от своей идеи отдать меня в жены этому нелепому, надоедливому лорду Балтимору.

Я поморщилась.

— Почему она выбрала его для тебя?

— Она ведьма, — сказала она и икнула.

Я рассмеялась.

— Тебе пришлось сильно перепить, чтобы попросить меня об этой услуге, не так ли?

— Это не услуга. Ты у меня в долгу. Икк.

Я улыбнулась и обдумала это.

— Я не знаю. Это противоречит правилам Сестринства.

— Ты каждую ночь нарушаешь правила, вылезая из окна, Девушка в черном.

Тьфу. Она была последним человеком, которым я хотела чтобы она узнала об этом. И теперь, когда она узнала, у меня действительно не было выбора.

— Прекрасно, — вздохнула я. — Я сделаю это завтра на собрании.

Даже не сказав "спасибо", она вышла за дверь.

После этого я долго лежала в постели, в груди у меня царило смятение, дыхание было прерывистым. Я не знала, что Уэстон планировал сделать, и изменится ли это теперь, когда я подтолкнула его к краю. Все, что я знала, это то, что он не пришел. Не в ту ночь. И не тогда, когда утреннее солнце светило в мое окно.

 

 

 

 

У меня было воскресенье, был полдень, и я как раз уходила с мессы. Я подумала, что теперь, когда я стала старше, более зрелой, не такой нелепой, все могло бы быть по-другому. Но, увы, я еще не достигла этого сморщенного возраста, потому что развлекала себя тем, что отсчитывала минуты. При всей неопределенности в моей жизни я просто хотела на мгновение стать нормальной. И я могла бы пойти туда, чтобы, когда моя бабушка спросила бы, посещала ли я мессу, я могла сказать ей "да", не чувствуя себя лгуньей.

Солнце палило прямо на меня, когда я шла от часовни к дому моей матери. Я собиралась расспросить ее о том, где моя бабушка. Я уверена, что она знала ее точное местонахождение, но ни одна из них не сказала мне, на случай, если я покинула бы Симбию, чтобы отправиться к ней. И я бы так и сделала, как только заглянула бы в этот колодец, потому что иногда тебе просто нужна была твоя бабушка, например, после того, как ты доводил принца до потери рассудка.

Разочарование сдавило мне грудь из-за Теней, Сестринства и моего предстоящего обещания. Я просто хотела, чтобы моя бабушка сказала мне, что делать; хотя перед всем этим ей пришлось бы признать правду о моих наручниках.

Когда я пнула камень, срезая путь по переулкам, я столкнулась с человеком, которого меньше всего хотел видеть.

— Каламити, какой сюрприз видеть тебя здесь.

Я резко остановилась, окинув взглядом большой коридор с колодцем, плетеными корзинами и бельевыми веревками — давая Элису понять, что находила его присутствие здесь надуманным.

— На пару слов, если не возражаешь.

Я вздохнула.

Пара женщин окунули рубашки в воду, прежде чем отстирали их на стиральной доске, и их рутинная рутинная работа стала интереснее, когда золотой мальчик города стоял в их грязном переулке. Мой пристальный взгляд сузился еще больше, когда трое друзей Элиса появились в поле зрения, как будто это было отрепетировано — ну, по крайней мере, продумано.

Это не было счастливой стычкой. Это была инсценированная засада.

Я не смогла бы защититься от четырех друидов. Они знали, как противостоять принуждению, и потребовалось бы слишком много времени, чтобы попытаться убедить их всех. Кроме того, в данный момент у меня не было жжения в ладонях, а это означало, что я не смогла бы быстро выбраться из этой передряги.

На меня нахлынуло чувство уязвимости. Я не думала, что Элис причинил бы мне боль, но тот факт, что он подстроил это, чтобы запугать меня, чего я никогда бы не подумала, что он сделал бы, уже дал мне понять, что я недооценила его.

— Элис, — весело сказала я. — Действительно, какой сюрприз. Но я сейчас немного занята. Мы можем поговорить позже?

Его глаза подозрительно сузились при моем поведении. Он никогда раньше не видел меня такой милой и не знал, как к этому относится. Он с сожалением покачал головой.

— Извини, но это не может ждать.

Прелестно. Беспокойство закралось в мой мозг.

— Я давал тебе много возможностей принять мое предложение вступить с тобой в брак, и ты все равно отказываешься. Что ж, это больше не вариант.

Гнев разверзся в моем животе, расширяясь.