А не пойти ли вам лесом, господин инквизитор?..

- Вот ж девка неугомонная! - ворчливо вторил ему Гардэн: - Зольер, может ей от тошноты что дать или успокоительное?

Сообразив, что меня сейчас за малахольную примут, торопливо замахала ладошкой.

- Остаточная сила, - пояснила я, безжалостно гнусавя, - сомневаюсь, что герцог оценит такое проведение.

Мэтр Зольер сообразил первым - впрочем, он единственный из всех видел меня в храме.

- Опять языческая сила? Ты уверена?

- Как в самой себе, - повела плечами, желая буквально сбросить давящие ощущения, - он даже не таился, наоборот - как будто специально из кожи вон лез ради...

- Ради эффекта? - закончил мэтр. Я обрадованно щёлкнула пальцами.

- Да-да, чтобы мы увидели и... впечатлились!

- Любопытно, - покачал головой Зольер, - если бы не общая канва преступления, кажется, что мы имеем дело с разными людьми. В начале всё было аккуратно и тонко, а сейчас - громко и жестко. Что скажешь, Виен?

Главный инквизитор задумчиво крутил в пальцах визитку с туалетного столика и ответил не сразу.

- Я уверен, что это один человек. Но ты прав, стратегия у него поменялась и поменялась именно с появлением Олли... Знать, кого я привезу из Империи, убийца определённо не мог, но о роли Ольги он догадался поразительно быстро.

У меня за мгновение пересохло в горле.

- Ты считаешь, я связана с маньяком?! - слова вылетели сами собой. Неужели Виен всерьёз полагает, что я могу быть замешана в убийствах? Неужели он такого плохого обо мне мнения?.. Но удивлённые взгляды Зольера и Гардена просто кричали о том, что я неправильно поняла своего инквизитора.

- На самом деле, - потянул Виен с таким... скорбным видом, что захотелось его укусить! - У вас есть одна общая черта. Я был у главы языческой общины, и он заверил, что все посвящения строго проверяются. Чернобога в его списках нет. Значит, либо мы ошиблись, либо это гость из Империи.

- Такие дела строго секретны. Нужен официальный запрос в нашу тайную канцелярию, - выдавила я. Виен криво улыбнулся.

- На быстрый я получу отказ, на официальный нет времени. Придётся работать с тем, что есть. Зольер, забирай тело и выжми из него по максимуму. Гардэн, собирай всех обитателей дворца - будем восстанавливать картину событий.

Задача на проверку оказалась не из простых. Герцогиня недовольно ворчала, эрцгерцог хлюпал носом, а слуги так и норовили разбежаться по своим делам. Личные камеристки покойной заметно нервничали и боялись ляпнуть что-то лишнее. Обстановка выходила крайне напряжённой, и я даже не представляла, каких трудов Виену стоило держать лицо.

Постепенно мы узнали следующее.

После завтрака в дом эрцгерцога постучался курьер со значком известной кондитерской. Якобы ему велели доставить прекрасной даме, герцогине Фельтон, "сладость такую же прекрасную, как она". По словам служанок, увидев торт, старая хозяйка сильно удивилась, но прочитав записку, повеселела. Только сразу после ухода курьера она повела себя странно.

- Буквально вцепилась в торт, ага, - вещала камеристка, - мы уже и забрать пытались, а их сиятельство держала намертво. Весь торт съела! Я к кучеру побежала, чтобы за доктором съездил, а когда вернулась, она уже... того, бездыханная.

- Долго вас не было? - деловито уточнил Виен.

- Да почитай, минут пять, пока Лора крик не подняла, дикий такой, аж жутко стало. Мы прибегаем, она визжит, а их сиятельство... ну, нож торчит из...

- Хватит, - оборвал Виен, с опаской поглядывая на меня. Картинно закатила глаза. На допрос я напросилась с ним, дабы не упустить деталей, и падать в обморок пока не планировала.

Виен тем временем продолжал:

- А хозяева где были?

- Так... у себя. Они всегда к одиннадцати спускаются.

Несмотря на явную стервозность герцогини, я не представляла её запихивающей нож в горло свекрови.

- А какие отношения у герцога с женой, с матерью? Как герцогини уживались друг с другом?

Вопросы Виен задавал одни и те же, ещё и по несколько раз, но слуги почти не путались в показаниях. Камеристка матери эрцгерцога не стала исключением.

- Ну, работаю я недавно, год, почитай, только прошёл, но при мне общались они как кошка с собакой. Наша хозяйка невестку изводила постоянно, шутила зло, а герцог от жены отмахивался. Она ему даже разводом пригрозила в итоге, не побоялась. Уж не знаю, как хозяин покойную осадил, но утихомирилась их сиятельство, присмирела.

- То есть, конфликт был исчерпан? - вмешалась я. Слова Ресы о зацикленности навели меня на одну мысль. Судя по остаточной силе, убить жена герцога не могла, но преступный сговор ещё никто не отменял.

Однако для этого нужен мотив.

- Уж не ведаю, как их сиятельства наедине общались, - доверительно прошептала девушка, - но на людях ни-ни, только молчали. У моей хозяйки хобби в последнее время появилось тайное, непотребное - уезжала она в ночь и возвращалась с рассветом. С герцогиней молодой они не пересекались даже - та ранняя пташка.

- А почему непотребное? Вы знали, где убитая проводит время? - осведомился Виен, но без огонька. Мне показалось, что ему больше служанки известно, где пропадала старая герцогиня.