…А родись счастливой

– Ааа! – махнул рукой Шалый и, прихватив за талию Агату, скрылся с ней за кулисой. Оттуда по боковой лесенке в зал сбежал милицейский майор, стал расталкивать репортёров: «Граждане, не мешайте продолжить праздник! – И сам утонул во вспышках, повернувшихся к нему фотоаппаратов. – Граждане, прекратите, а то вызову милицию!» – закричал майор.

Наконец, заглушая хохот и выкрики, снова грянула музыка, очнулись световые пушки. Люба почувствовала, как Дима вложил ей в руку микрофон.

– Ну, что же? Повеселились, и хватит! – сказала она залу. – У нас ещё не все участницы финала с подарками, и спонсоры уже притомились ждать… На сцену вызывается симпатия зала, «Мисс Доброта», как написано в ваших записках, Кристина Шумилова!.. От имени коллектива трамвайно-троллейбусного парка её награждает ценным подарком начальник городского транспортного управления…

Вышел высокий дядька с большой коробкой и цветами, выпорхнула Кристина, уже сменившая вечернее платье на форменную куртку вагоновожатой. Послала воздушный поцелуй залу: «Я люблю вас!», поцеловала дядьку, взяла у него коробку, и тут же опустила её на пол: «Не унесууу! Помогайте…»

Люба будто сама подняла её подарок, почувствовала тяжесть внизу живота и подступающую тошноту, испугалась, шагнула к Кольчугиной, шепнув: «Что-то мне плохо», передала ей микрофон и ушла за кулису. Там у пульта помрежа хватали друг друга за грудки Шалый и Вася Рыжик.

– Причём тут она? – хрипел Шалый в лицо Рыжику, притягивая его к себе. – Тронешь, урою!

– Ты мне бабки сперва верни!

– Жди! Вернул я тебе бабки! Чего ты на меня их вешаешь? – Шалый оттолкнул Рыжика на пульт. Тот грохнулся на него локтями. Шумно пошёл закрываться занавес, наводя переполох на сцене, засвистела публика в зале. Дима и какой-то мужичонка в комбинезоне и в очках подлетели к пульту, оттолкнули Рыжика, захлопали в четыре руки по кнопкам. Занавес стал разъезжаться в стороны, потом снова понес тяжелые полотнища в центр и опять потащил их в стороны, открывая взору развеселившегося зала налетающих друг на друга петухами Шалова и Рыжика.

…Люба, едва сдерживая подступающую тошноту, почти бежала по длинному коридору к туалету. У дверей её тормознула сидевшая на полу то ли девчушка, то ли пацанчик в сдвинутой на бок кепке и с большой холщёвой сумкой на груди:

– Тётенька, покурить не найдётся? – Голос оказался скорее мальчишеский.

– Пропусти! – крикнула Люба, оторвав от лица комок платка, которым зажимала рот.

– Ладно, беги, блюй, если перебрала… – Нехотя убрал ногу от двери. – Или залетела? – Зацепив грязной рукой, приоткрыл ей дверь.

Люба протиснулась в туалет, подбежала к крайней раковине, открыла холодную воду. Рвотный позыв согнул её к рыжим подтёкам раковины, но ничего, кроме противного рвотного звука не исторг из её глубины.

– Господи, что за мука! – пролепетала она, отплёвываясь желудочной слизью. – И надолго мне это?

Она прополоскала рот от горькой слизи, двумя пригоршнями воды остудила лицо и, почувствовав слабость в ногах, прижалась спиной к холодной кафельной стене. «За что это женщинам? Почему за счастье иметь детей они должны терпеть такие мучения? Кто всё это придумал?»

– Тёть, ты где? – заглянул в туалет пацанчик. – Выйдешь скоро? А то щас народ повалит…

Люба повернулась к зеркалу над раковиной. «Хороша!..» Тушь потекла… Губы смазаны.

Она привела себя в порядок и вышла в коридор, толкнув пацанчика дверью.

– Э, ты чего?! – заорал он на неё срывающимся голосом. – Чего делаешь-то, зараза!? – И Люба увидела, что на руках у пацанчика красные резиновые перчатки, и он выдирает из холщёвой сумки какую-то ручку, какую-то стеклянную трубу с блестящей крышкой… Сообразила, что это у него шприц, какой она видела однажды в «Кавказской пленнице». «Чего это он? Зачем ему шприц?» – подумала она и, почуяв недоброе в голосе пацанчика, ускорила шаг на выход из коридора.

– Э! постой! Чего скажу! – крикнул ей вслед пацанчик.

Люба машинально обернулась на крик и увидела, как из шприца в её сторону летит дымящаяся струя. Она инстинктивно прикрыла лицо руками и почувствовала, как что-то горячее впилось ей в лоб, потекло по рукам, остро, до рези в носу и в глазах запахло кислотой. Она побежала прочь от боли, от крика пацанчика, от мата, какой посылал он ей вслед. Высокие каблуки подворачивали щиколотки, и нестерпимо жгло шею и спину.

– За что?! – закричала она, пытаясь схватить пронёсшегося мимо неё пацанчика. Но он увернулся, бросив ей под ноги громко звякнувший шприц. – Помогите! Помо… – Подвернув ногу, она грохнулась на осколки шприца.

Видимо голос её, удесятерённый болью, долетел до закулисья дворца. Оттуда выскочили члены жюри, Кольчугина, Дима. Любу подхватили с пола, задёргали в разные стороны: «Кто тебя? За что? Откуда кислота? Врача скорей! Соды, соды кто-нибудь! Холодной воды скорее!..» Её подхватили под руки, потащили обратно в туалет, сунули головой в раковину под струю холодной воды, пригоршнями стали бросать воду на спину, с которой, разваливаясь на две стороны, спадало её лучшее платье.

В толпе нашёлся врач, оттолкнул всех от Любы.