a6d7bdf5-a541-4ddf-adb9-b1e35a8a6b16

— Сенатор Петерсон занимал должность в Комитете коммерции, науки и

транспорта, которую сейчас занимаю я. Этот законопроект, который так стремится

похоронить отец Мартина, — переработанный законопроект Сенатора Петерсона семилетней

давности, прежде чем его сместили с должности по этическим причинам.

Я нахмурилась от этой новости и очевидного вывода, который должна была сделать.

— Это не то, что сейчас происходит. Мартин не встречается со мной, потому что

ему так сказал отец.

— Ты уверена? — давила она. — Потому что я была под постоянным наблюдением

совета по этике, с тех пор как заняла эту должность. Твой отец и я были три раза проверены

Службой Безопасности. Дэнвер Сандеки и его лоббисты были неумолимы. В последний раз,

когда я его видела, он предложил мне провести переговоры по приемлемому обслуживанию.

Я была ошеломлена и восприняла это как победу, ведь он не отступал ни на дюйм за

последний месяц. Я предположила это потому, что он был не в состоянии дискредитировать

меня... Но теперь я задумалась, что если эта ваша поездка с Мартином была просто частью

его плана.

Я уставилась на свою мать, меня затошнило, и заболел желудок от ее

предположений.

— Ты думаешь, что Мартин не мог заинтересоваться мной?

Ее глаза расширились, вся ее поза изменилась. Она была в ужасе. Моя мама схватила

меня за плечи и развернула так, что мы оказались лицом к лицу.

— Господи, Кэйтлин... Нет. Нет. Конечно же, нет. Ты сокровище, и я не говорю это,

потому что я твоя мать и горжусь тобой. Я говорю это, потому что это правда. Есть большая

вероятность того, что эти две проблемы: чувства Мартина к тебе и манипуляции его отца —

не имеют ничего общего друг с другом. Но мне нужно было задать тебе вопрос. Основываясь

на том, как раньше вел себя Мистер Сандеки, я должна была спросить. Ты же понимаешь,

верно?

Я кивнула, доверяя ей, но ничего не говоря.

Она вздохнула, и я снова почувствовала ее разочарование из-за этой ситуации. На

самом деле, она выглядела измотанной. Я никогда не видела ее такой расстроенной , и мой

142

Накал Страстей

Пенни Рейд

желудок скрутило сильнее, потому что я была причиной ее беспокойства. Я чувствовала, что

разочаровала ее.

— Кэйтлин, мы можем только постараться сделать все возможное. Я пытаюсь

сделать все возможное, что в моих силах сейчас. Но для меня невозможно разрешить

сложившуюся ситуацию, поэтому я оставляю все в твоих руках. У тебя есть все факты. Будут

еще сотни законопроектов, и всегда найдется хорошая работа, которую необходимо сделать.

Если я уволюсь по собственному желанию из комитета и данный законопроект не удастся, то

я переориентируюсь на что-то другое. Но, — она сделала паузу, чтобы убедиться, что я

смотрю на нее, когда она закончила: — у меня есть только одна дочь.

Я сжала губы, ощущая несчастье и противоречие.

Мама, должно быть, видела мою борьбу, потому что она подняла руку и взяла меня

за щеку в нетипичном проявлении любви. Ее взгляд был обнадеживающим, пока она не

сдалась.

— Я не собираюсь настаивать на принятии этого решения. Ты сама для себя должна

решить, что правильно, а что нет.

ГЛАВА 13: Давление паров и точки кипения

После того, как ушла мама, оставив меня с этим тяжким грузом ответственности, я

провела следующий час, раздраженно прокручивая логический круг в голове. У меня не

было правильного ответа, но я осознала, что у меня было два варианта.

Я могла бы спрятаться в шкафу и ждать, пока все разрешилось бы само собой.

Или могла бы поговорить с Мартином, отбросив все, и добиться, чтобы мы вместе

поработали, решая эту головоломку.

В конце концов, я поняла, что не могла вернуться обратно к девушке из шкафа. За

прошедшую неделю что-то во мне принципиально изменилось. Я никогда не смогла бы

снова довольствоваться тем, что была бы просто обитателем шкафа. Я вышла из шкафа...

образно говоря.

Так что, на самом деле, у меня был всего один вариант.

143

Накал Страстей

Пенни Рейд

Раз уж я решила, что я и Мартин должны были пройти через это вместе, я

определенно не могла ждать, чтобы обсудить этот вопрос с ним. Поэтому, схватив куртку, я

бегом спустилась по лестнице и побежала к дому братства Мартина.

Я была все еще погружена в свои мысли, когда увидела на крыльце Гриффина,

который нес лестницу туда, где три парня ждали его с гвоздями и табличкой. Не обращая на

них никакого внимания, я побежала прямиком к Гриффину.

— Эй, Гриффин.

— Привет, Кэйтлин. Ты здесь, чтобы встретиться с Мартином? — Он протянул

лестницу одному из трех парней и тепло улыбнулся мне.

— Да. Именно поэтому я здесь. Можешь проводить меня к нему?

— Да, да. Конечно, — не колеблясь, ответил он. Затем повернулся к двери, и я

предположила, что должна была следовать за ним. Что я и сделала.

Мы поднялись на два лестничных пролета, передвигаясь по запутанным коридорам,