Аббат (СИ)

Пумпер согласно фыркнул, ловко хлестнув хвостом пару жигалок на потных боках. Он уже не пытался украдкой подщипнуть сочной травки по обочине. Даже пахучие изжелта-медовогубые соцветия льнянок, сплошь облепленные жужжащими шмелями и мелким гнусом, больше не привлекали. Аббат тоже ехал молча, все сильнее и сильнее хмурясь. Его карие глаза внимательно шарили по дороге и окрестным полям в надежде хоть на какое-нибудь деревце. Или хотя бы куст. Лишь бы тень давал.

Тем временем полуденный воздух так раскалился, что даже полевые птицы смолкли, разомлев от жары. Венчики колокольчиков скукожились и поникли. Горько запахло полынью. Пумпер еле перебирал копытами, аббат сжимал сухие губы. Сильно хотелось пить. Голова кружилась до мурашек в глазах, а в ушах застучало.

Вдруг взгляд Фрикко наткнулся на давешний, объеденный Пумпером смородиновый куст, который должен был остаться далеко уже позади.

Аббат выругался.

Выходило, что полдня они с Пумпером ходят по кругу. И виновата в этом полевая нечисть.

- Что делать будем? - спросил Фрикко Пумпера, но тот лишь понуро опустил морду. Его бока тяжко ходили туда-сюда. Жигалки беспрепятственно ползали по влажной горячей шерсти.

Аббат люто почесался и соскочил с осла:

- Эй, умрун! - выкрикнул он и для верности зашвырнул в заросли ржи увесистый земляной ком. - Выходи, давай!

Ответа не последовало, но колосья чуть шевельнулись, и аббат достал из котомки огниво:

- Ну, ладно, гад, дело твое, - подчеркнуто громко сказал он, старательно не глядя на поле. - Раз по-хорошему не хочешь - сожгу все твои поля к чертям, терять мне всё равно нечего!

С этими словами Фрикко выдрал пучок спелых колосьев и чиркнул огнивом: язычки пламени весело запрыгали по сухой соломе. Поднял факел высоко над головой и крикнул:

- Последний раз говорю - выходи, уродина, или я бросаю!

Над колосьями показалась давнишняя нечисть:

- Не смей! - взвизгнул косматый умрун. - Уморю!

- Ха! - хмыкнул аббат, - перед тем, как ты меня уморишь, я всю твою рожь спалю к чертовой бабушке! И где ты жить будешь? Не думаю, что другие умруны пустят тебя на свои поля.

Выпад попал в цель и косматый задумался:

- Потуши, - уже более покладистым тоном велел он.

- Потушу, - согласился аббат, - если ты мне пообещаешь не водить больше по кругу.

- Но ты же меня разбудил! - обиженно прошепелявила нечисть, подпрыгивая, - я же должен был тебя наказать.

- Разбудил, - кивнул аббат, - а теперь еще и сожгу это поле.

И видя, что умрун мнется, резко добавил:

- Отпускай скорее или я бросаю!

- Хорошо, хорошо, - поспешно залопотал лохматый, - туши!

- Поклянись! - не сдавался аббат.

Пришлось умруну клясться.

Аббат мигом затушил солому, сел на Пумпера и тронул поводья. Появившаяся словно ниоткуда Мими равнодушно пристроилась рядом. И тут умрун подал голос вновь:

- Человек, так ты с Ищущей идешь вместе?

- Что? - не понял аббат, - с какой ищущей? Это ты о Мими, что ли?

Лохматый пискнул что-то неразборчивое.

- Ну, да, малышка путешествует со мной, - пожал плечами аббат.

- Помоги мне, человек, - вкрадчиво прошепелявил умрун. - Беда у меня.

- Вот еще, - скривился аббат, - полдня ты водил меня кругами на этом пекле, а теперь тебе помогать? Не смеши!

- Прошу тебя, - черные глазки-буравчики просительно уставились на аббата. - Вознагражу. Не пожалеешь.

- Не интересует, - отрезал аббат и решительно шарпнул поводья. Пумпер повернул морду и укоризненно посмотрел на Фрикко, не тронувшись, однако, с места. Аббат шарпнул вновь и сварливо проворчал. - И не смей меня обманывать. Увижу, что снова куражишься и кругами водишь - всё сожгу!

- Хочешь сокровище, человек? - затараторил умрун, - Это не золото, не камни. Ты человек святой и ищешь знания. Я знаю таких, как ты. Я расскажу тебе, где находится одна книга, только помоги мне!

- Тыщу лет нужна мне твоя книга! - отмахнулся аббат, - А вот от пива я бы не отказался. Да и в баньку охота...

- Но это же не простая книга, - не унимался косматый. - За ней много кто охотится, вот только взять не могут. Вот и недавно приходили... такие же как ты... люди... в рясах... искали-искали, но я им глаза отвел.

- Ну, и молодец, - равнодушно кивнул аббат, разговор начал его утомлять.

- Один там был... с красным лицом. Злой очень. И с ним еще двое. Все книгу искали. Говорили, что Совет будет недоволен, если не найдут. Не нашли, конечно... - косматый довольно хихикнул и хитро взглянул на аббата заблестевшими от удовольствия глазенками.

- Вот как! - задумался аббат, разом позабыв и об изнуряющей жаре, и о предстоящей дороге. - Врешь, небось?

- Клянусь Хозяином! - умрун выпрыгнул на дорогу, и аббат смог теперь его разглядеть: коренастый, кривоногий, вертлявый, он был весь покрыт жесткой рыжеватой шерсткой, только лицо было чистым. Абсолютно круглые антрацитовые глазенки украшали длинные коровьи ресницы и косматые брови. Всклокоченная шапка волос отливала медом.

- Ладно, - после долгих колебаний, согласился аббат. - Чем помочь-то? Учти, если дело окажется трудным - помогать не буду!