Абиссинское заклинание

Очень мне не понравился его взгляд.

Машина остановилась перед знакомой вывеской.

«Салон красоты РОЗА АЗОРА».

Мы вышли из машины, подошли к двери салона, вошли внутрь – в стильный серебристо-белый холл, над которым под самым потолком бежала светящаяся строка с известным палиндромом: «А РОЗА УПАЛА НА ЛАПУ АЗОРА».

Мастера, колдовавшие над клиентками, сделали вид, что не заметили нашего появления, администратор на этот раз тоже ничего у нас не спросила, она без лишних слов подвела нас к неприметной двери в глубине салона.

Мы открыли эту дверь, прошли по короткому коридору и оказались в знакомой, скромно обставленной комнате.

У меня возникло ощущение дежавю – словно время сделало мертвую петлю и вернулось на несколько дней назад. Только я за это время изменилась.

Это чувство еще усилилось, когда Кристина показала мне на одно из свободных кресел и спросила:

– Кофе хочешь?

Как видно, работу она ставила выше личного и не обиделась на меня за вчерашнее.

Я тоже решила не заедаться, кивнула, и Кристина включила кофеварку.

Не успели мы допить кофе, как дверь в глубине комнаты открылась и вошел господин Войтенко.

Как и в прошлый раз, он кивнул мне, сел за стол. Как и в прошлый раз, отказался от предложенного Кристиной кофе, перевел на меня взгляд. Только выражение в его глазах было на этот раз другое.

И на этот раз я первой начала разговор:

– И чего вы на этот раз от меня хотите? Кажется, ваш мозгоправ уже вытянул из меня все, что вам было нужно…

– Согласен, вы нам уже очень помогли. Благодаря вашей помощи я теперь знаю, что моя дочь жива. Я вам за это очень благодарен и непременно отплачу вам за помощь…

– Вы избавили меня от убийцы, так что теперь я уж как-нибудь сама, а мы с вами в расчете.

– Не совсем. Дело в том, что я бы хотел…

Я перебила его:

– Знаете, чем я отличаюсь от вас?

– Чем же?

– Мне ничего от вас не нужно, а вот вы от меня явно чего-то еще хотите!

– Да, вы правы! – Войтенко усмехнулся. – Я хочу попросить вас помочь мне – нам – в одной сложной операции…

– Чем я могу вам помочь? К вашим услугам неограниченные ресурсы, множество людей, прекрасно обученных профессионалов, а я – обычная женщина…

– Ну, не совсем обычная…

– Все же, что это за операция, в которой вам понадобилась моя помощь?

– Я теперь знаю, что моя дочь не у тех людей, которые со мной связывались. Они для нее ничуть не опасны, ничем ей не могут угрожать – но я не могу оставить их безнаказанными. Они должны заплатить за свои действия…

– Как вы понимаете, я к ним тоже не испытываю теплых чувств. И все же – чем я могу вам помочь?

– Вот чем. Я хочу выманить их. Для этого я сделаю вид, что согласен на их требования, но хочу непременно еще раз увидеть дочь, чтобы убедиться, что она жива и здорова. Иначе не будет никаких переговоров. И тогда им снова понадобитесь вы. Чтобы еще раз предъявить вас под видом Маши.

– То есть… давайте называть вещи своими именами. Вы хотите использовать меня как приманку, как сыр в мышеловке… как червяка на рыболовном крючке…

– Не беспокойтесь, Алена, мы сделаем все возможное для вашей безопасности.

«Надо же, он даже имя мое запомнил!»

– Хотелось бы верить… – протянула я.

– Тем более, до того как они сделают вторую запись, они вас не тронут, вы будете им нужны живой. А до самой записи дело не дойдет, мои люди захватят их раньше.

– Хотелось бы верить, – повторила я, – обычно не все идет по плану… но так и быть, я готова рискнуть.

– Спасибо!

– Подождите благодарить. Прежде чем вы продолжите, я хочу, чтобы вы ответили – чего, собственно, хотят от вас эти люди? Чего они требуют от вас в обмен на дочь?

Войтенко замешкался.

Я продолжила:

– Я знаю, что это не связано с вашей деятельностью, с вашей деловой активностью. Но тогда что же это?

– Они хотят, чтобы я отдал им одну вещь. Один старинный артефакт. Редкое стеклянное изделие, изготовленное на острове Мурано, в Венеции, много лет, даже много веков назад. Разумеется, я готов был отдать это, чтобы вернуть дочь, – но поскольку теперь мы знаем, что они блефуют, мои планы изменились.

В голове у меня вдруг зазвучал звонкий детский голосок: «Камень, дерево, железо, кожа и стекло…»

Стекло!

Случайно ли это совпадение? Да нет же, и я обязательно это выясню. Потом, после.

– Ладно, я сделаю то, что вы хотите. Но что, собственно, от меня требуется?

– Получив мой ультиматум, те люди захотят снова залучить вас к себе, чтобы сделать новую запись. Значит, вы должны оказаться в том месте, где им будет проще вас найти. А именно – в той квартире, где вы жили до сих пор.

– Что? Да ни за что туда не пойду! Да я уже… – Я прикусила язык, чтобы не болтать лишнего. Еще не хватало сказать им мой нынешний адрес, навести их на Николая.

Человек ко мне со всей душой… денег мало взял, чисто символически, вещи, полезные в хозяйстве, не забрал, продукты кое-какие, а я ему так отплачу…

– В квартире вашего бойфренда Романа… как его там…

– Ну вообще-то мы с ним рассорились… – начала я, – крупно поскандалили… он даже изрезал все мои вещи… но это не страшно, ради дела можно и помириться. Тем более мне все равно пока некуда идти. Не на вокзале же ночевать.