Абхорсен

– Ему мы уже ничем не в силах помочь. – Псина удрученно вздохнула. – Как только полушария соединятся, заключенный внутри его осколок выскочит из его сердца и станет частью целого. Но Николас об этом уже не узнает. Это будет быстрая смерть, хотя, боюсь, Хедж поработит его дух.

– Бедный Ник, – промолвила Лираэль. – Как только я могла его упустить!

– У тебя не было выбора, – постаралась ее утешить Псина. И настойчиво подтолкнула девушку носом под колено. – Нам надо торопиться!

Лираэль кивнула, повернула назад и опрометью кинулась по той же тропке вниз по косогору. Оскальзываясь и едва не падая в самых крутых местах, девушка на бегу задумалась о Николасе, а затем обо всех прочих, включая себя саму. Возможно, Нику выпадет самая легкая участь. В конце концов, он, по-видимому, просто погибнет первым, сам того не ожидая. А все остальные будут заранее знать о том, что обречены, и, по всей вероятности, в итоге все угодят в рабство к Хеджу.

Лираэль прошла вниз уже полпути, когда по долине раскатился небывало громкий и зычный голос. Девушка вздрогнула, но тут же поняла: это Сэм, а речь его многократно усилена магией Хартии. Парень стоял на гигантском валуне в какой-нибудь сотне ярдов ниже по отрогу: ладони сложены рупором, пальцы объяты огнем заклинания.

– Южаки! Друзья! Не ходите за западный хребет! Там вас ждет только смерть! Не верьте листовкам, что у вас в руках, – они лгут! Я – принц Сэмет из Древного королевства, и я обещаю даровать землю и фермы всем, кто останется в долине! Если вы не покинете долину, вы получите и фермы, и землю за пределами Стены!

Сэм еще раз проговорил свое воззвание. Лираэль, тяжело дыша, добежала до валуна и остановилась. Ниже люди майора Грина растянулись длинной цепью вдоль подножия хребта. Южаки теснились за цепью, выплескиваясь за ее пределы на несколько сотен ярдов в южном конце заграждения. Большинство остановилось послушать Сэма, но несколько человек все еще карабкались вверх по склону.

Сэм умолк и спрыгнул с валуна.

– Вот все, что я могу, – нервно проговорил он. – Кто-то, глядишь, и остановится. Это если они вообще поняли мои слова.

– Мы сделали все, что в наших силах, – заверил майор Грин. – Перестрелять этих бедняг мы не можем, а если попытаемся остановить их при помощи штыков, они нас просто задавят числом. Хотел бы я перемолвиться словом с теми полицейскими, что должны были…

– Одно из полушарий уже сгрузили на берег, второе – неподалеку, – перебила Лираэль, и при таком известии все прочее тут же было позабыто. – Хедж здесь, он творит туман и создает множество новых мертвых. «Молниевый питомник» уже заработал, Разрушитель призывает и направляет молнии.

– Нам лучше атаковать немедленно, – заявил майор Грин. Он уже набрал в грудь побольше воздуха, чтобы прокричать приказ, но Лираэль снова перебила его:

– Нет. Мы не сможем пробиться сквозь «Молниевый питомник», и мертвых слишком много. Нам уже не удастся помешать полушариям соединиться.

– Но это… это значит, мы проиграли, – проговорил Сэм. – Все потеряно. Разрушитель…

– Нет! – рявкнула Лираэль. – Я отправлюсь в Смерть и воспользуюсь Темным Зеркалом. В Начале Разрушитель был скован и расколот надвое. Я выясню, как это было сделано, и мы сможем повторить то же самое снова. Но вы должны охранять мое тело до тех пор, пока я не вернусь, а ведь Хедж наверняка на нас нападет.

При этих словах Лираэль твердо взглянула в глаза Сэму, затем майору Грину, затем обоим лейтенантам, Тиндаллу и Готли. Девушка от души надеялась, что сумела передать им хотя бы частицу своей убежденности. Она и себя заставила поверить, что в Смерти и в прошлом отыщется ответ. Какой-то секрет, что поможет им победить Оранниса.

– Псина пойдет со мной, – заявила девушка. – А Моггет где?

– Тут! – раздался голос у ее ног. Лираэль опустила взгляд: Моггет, устроившись в тени валуна, вылизывал дочиста уже вторую банку из-под сардин.

– Да я подумал, пусть съест, чего уж там, – тихо пробормотал Сэм, пожимая плечами.

– Моггет! Помогай всем, чем сможешь, – наказала Лираэль.

– Всем, чем смогу, – подтвердил Моггет с лукавой улыбкой. Заверение его отчего-то прозвучало с вопросительной интонацией.

Лираэль огляделась по сторонам и вышла в центр круга покрытых лишайником камней: здесь отрог, дойдя до подножия склона, снова чуть приподнимался. Девушка убедилась, что Темное Зеркало по-прежнему покоится в поясном кошеле. А затем извлекла из ножен Нэхиму и из футляра – Саранет. На сей раз она держала колокол за рукоять опущенным вниз. Так, конечно, велик риск, что он случайно зазвонит, но зато так им быстрее можно будет воспользоваться.

– Я войду в Смерть здесь, – объявила Лираэль. – Полагаюсь на вашу защиту. Я вернусь, как только смогу.

– Хочешь, я пойду с тобой? – спросил Сэм. Он извлек ветряную флейточку и крепко сжал рукоять меча. Лираэль видела: он полностью отвечает за свои слова.