Аборигены Вселенной

– Должны. У меня есть, что им предложить, – ответил калека, вытаскивая из-за пазухи что-то, аккуратно завёрнутое в грязную ветошь.– Это ценные камешки, которые смогут послужить нашим пропуском на пиратский корабль.

– Да, но где гарантия, что они не отберут их у нас и не оставят здесь? – произнёс Ленков.

– Это наша единственная надежда. Мы – беглецы, а к таким здесь относятся без снисхождения. Побег – это граница, через которую здесь не стоит переходить.

Айра молча кивнул, подумав о том, какое может быть снисхождение к ним после того, что он устроил в операционной, расправившись с самим главарём клана?

Наконец лифт остановился, и двери открылись. Им снова повезло – здесь их никто не встретил, но это напоминало временное затишье перед бурей. Теперь им предстояло подняться по довольно крутой лестнице, но сделать это нужно было быстро. Айра посмотрел на Шустрого, – ковыляя при помощи одних рук, да ещё с электрошокером в одной из них, он казался убогим, медлительным и уязвимым.

– Запрыгивай ко мне на спину, – сказал киборг.

– Ты серьёзно?

– Я понесу тебя, иначе мы далеко не уйдём.

Он отобрал у калеки электрошокер, подставил спину, и Шустрый ловко взобрался на неё, обхватив руками шею Айры. Вскоре они выбежали на платформу станции монорельса. Поезд стоял на прежнем месте, и вокруг не было ни души. Они запрыгнули в вагон, и Шустрый бросился к пульту управления. В этот момент на платформе появились карлики, воинственно вереща и потрясая электрошокерами. Один из них тащил с собой базуку и, застыв в отдалении, навёл её на поезд.

– Не будут же они гробить свой единственный экспресс! – воскликнул Ленков.

– Кто их знает, – ответил Стенин. – Эти на всё способны!..

Шустрый издал победоносный вопль, видимо, разобравшись с пультом, и поезд с резким толчком двинулся с места. Карлик с базукой всё-таки нажал на курок, и ракета со скоростью молнии пронеслась через вагон, сквозь оконные проёмы без стекол, совсем рядом от едва успевших пригнуться Клода и Айры, и взорвалась за его пределами, обрушив часть стены с обратной стороны монорельса.

Поезд содрогнулся от взрывной волны, но устоял на монорельсе и начал быстро разгоняться. Когда платформа исчезла из виду, все трое беглецов немного перевели дух.

– Ты видел это? – разгорячённо заголосил Ленков. – Ещё немного, и ракета разнесла бы нас в пух и прах!

– Вы в рубашке родились, парни, – ответил Шустрый, управляя клавишами на пульте. – Но я смогу вздохнуть спокойно, лишь когда увижу пиратский истребитель в небе над Колизеем.

Они достигли станции под амфитеатром спустя пятнадцать минут. Тут было непривычно тихо, и в этой тишине лишь их голоса отдавались эхом в стенах подземелья. Едва они вышли, поезд сам по себе тронулся с места и отправился дальше, следуя замкнутому маршруту.

– Что это? – спросил Стенин.

– Плохие новости, – буркнул в ответ Шустрый. – Значит, он управляется ещё и дистанционно. Этого можно было ожидать. Значит, времени у нас примерно с полчаса, пока карлики не вернутся за нами сюда.

Айра донёс Шустрого до верхней потайной двери, которая услужливо раскрылась перед ними сама собой. Тут калека сполз на землю и поморщился, ощутив на лице дуновение иссушающего жаркого ветра, гуляющего по амфитеатру.

– Я уже забыл о дневном свете. Но это не тот свет, который я бы хотел видеть, – он достал из-под одежды тёмные очки и надел их.

Вспомнив о своих защитных очках, Айра и Клод последовали его примеру. Они осторожно прошли под аркой и вышли на залитую солнцем арену, на которой валялись обломки двух машин – их модуля и пиратского истребителя. Видимо, день был в самом разгаре; жара, и без того невыносимая, заметно усилилась, и над поверхностью арены растекалось сплошное марево. Дышать было тяжело, но беглецы всё-таки сделали несколько шагов к центру.

– Что теперь? – проговорил Стенин.

– Ждём, – ответил Шустрый, задрав голову кверху. – Если они здесь, то заметят нас и спустятся.

– Надо им дать понять, что мы здесь, – сказал Ленков и выпустил длинную очередь в воздух из плазмопистолета, разрядив весь магазин.

Возможно, в светлом небе, под лучами палящего солнца зрелище было и не слишком яркое, но надо было использовать и этот шанс.

– Никого не видно, – произнёс Стенин, чувствуя, что больше не в состоянии стоять на открытом месте под обильными лучами убийственного ультрафиолета. – Вернёмся назад.

– Прямо в лапы гоблинов, – мрачно усмехнулся Шустрый. – Они скоро будут здесь.

– Стойте! – крикнул Ленков. – Я что-то вижу!..

Все трое уставились в сине-зелёное безоблачное небо и увидели точку, которая увеличивалась с каждой секундой по мере приближения к амфитеатру. Спустя полминуты стали отчётливо видны очертания точно такого же истребителя, как тот, обломками которого была усыпана арена.

– Это они! – взвизгнул Шустрый, даже подпрыгнув от радости на обеих руках.

– Надеюсь, они нас не испепелят сразу на месте, – заметил Айра, машинально делая несколько шагов назад.

В ответ калека рассмеялся каким-то истерическим нервным смехом:

– Ну, нет! Пусть только попробуют.