Аборигены Вселенной

Ненадолго воцарилось молчание. Хирург задумчиво подошёл к столику и, видимо, по привычке налил в стакан рома, забыв предложить его своим гостям.

Киборг осматривал саркофаг нейропрожига.

– Вы нам не объясните, как работает это чудо техники? – спросил он.

– Если совсем просто, внутрь помещаются два тела. Затем при помощи довольно несложной бионической операции, точная копия сознания тела хозяина переносится в тело-носитель.

– Так вы перенесли сознание Амира Максимуса в тело спрута?

– В общем, да. Десять лет назад он подцепил на одной планете, где мы остановились, какую-то инфекцию и угасал на глазах. Когда он понял, что это конец, я выполнил его волю. Как я уже говорил, я знаю, на какую кнопку нажать, но базовые принципы работы и основная программа этой машины мне не известны. А рыться в ней, чтобы сломать, у меня никогда не было ни малейшего желания.

– И это действительно работает?

Эрве с удивлением посмотрел на Ленкова:

– Вы разговаривали с Амиром?

Айра хмыкнул. Сложно было упрекнуть Максимуса, заключённого в новое тело, в недостаточной осмысленности его речи, даже если за него это делала электронная аудиопрограмма.

– Но почему осьминог, а не человек? – спросил Стенин.

– Амир, как настоящий параноик, больше всего на свете боялся новых человеческих инфекций. Он заранее выбрал тело спрута, которого ему подкинул один торговец космическим зверьём. Там были разные твари, но почему-то он выбрал именно его. Мне кажется, это один из тех инопланетных видов, которые живут около трёхсот лет, а может быть, и больше, не знаю, я не астроихтиолог.

– Клод, у нас остаётся не больше пятнадцати минут, – сказал Ленков.

– Для чего? – спросил Эрве.

– Мы должны дать ответ адмиралу, – пояснил Стенин.

Он махнул рукой Айре и повернулся было к выходу, но что-то его остановило, и он посмотрел на Хирурга, с печальным видом прикорнувшего за столиком в обществе бутылки рома.

– Хирург, на корабле есть хоть один трезвый пират?

– Насколько я знаю, кроме Ракеты, уже никого. Он единственный носится как угорелый, стараясь всеми силами угодить адмиралу. Да и потом, кто-то должен кормить осьминога.

– А кто управляет кораблём?

– Амир. Он и за капитана, и за штурмана, и за радиста. Система управления подчинена искусственному интеллекту, которую держит под контролем сам Максимус. Связь с центральным терминалом обеспечивают километры оптического волокна, подсоединённого через биопорты к мозгу спрута. Впрочем, вы должны были это видеть сами.

– И что, так сложно взять и отключить спрута от системы? – спросил Стенин.

– Точно! – воскликнул Айра. – У вас не было мысли избавиться от вашего упыря, просто перерезав провода?

Эрве посмотрел на компаньонов с интересом, но без особого воодушевления, как будто услышал давно набивший оскомину обычный закон физики.

– Здесь это никому и в голову не приходило. Взять и отключить капитана от управления кораблём? А что дальше? Никто из этих отморозков не в состоянии отвечать за остальных, к тому же все попытки собраться вместе с целью заговора и свержения власти здесь никогда не проходили даром и, в принципе, невозможны. Амир позаботился о полном контроле на своём корабле.

– Любого диктатора при желании можно свергнуть, – заметил Стенин.

– Тихо! – Эрве выразительно приложил указательный палец к кончику носа. – Вы хотите организовать вооружённый переворот?

– Десять минут, Клод! – напомнил Ленков. – Мы всё равно не успеем ничего замутить за жалкие десять минут, так что поспешим к Амиру, прикинемся его верными подданными, а потом…

– У меня нехорошее предчувствие, Айра, что нам могут не дать времени, чтобы подготовить переворот и нас ждёт участь Чертополоха.

– Ты никогда не говорил мне, что у тебя есть дар ясновидения, – полушутя произнёс киборг.

Эрве поднялся со своего места:

– Если хотите, я проведу вас к Амиру за три минуты.

– Если я верно понял, у Амира нет надёжной охраны, он использует лишь свой неоспоримый авторитет в решении всех проблем? – спросил Клод.

– Ракета всё время крутится рядом с ним, но я бы не назвал его лучшим телохранителем.

– Хирург, ты сможешь отсоединить осьминога от терминала? – спросил Стенин, глядя в упор на человечка в медицинском комбинезоне.

Тот пожал плечами:

– В этом нет ничего сложного. Как вы и сказали, достаточно просто перерезать провода. Но это безумие! Наш корабль и Амир – единое целое. Если мы его отключим, то рискуем потерять управление и тогда либо погибнем, либо нас быстро перехватят военные патрули.

– Мы готовы взять управление на себя, – заявил Стенин. – Мы с Айрой первоклассные пилоты.

Ленков и виду не подал, что его напарник как всегда берёт на себя слишком много. Во всяком случае, пока они выбирались из всех переделок, уповая на авось. И он решил не мешать Клоду, временно возложив формальное лидерство в их тандеме на его плечи.